三日后……
    无极一动不动地跪在那个略显逼仄的房间里，四周的墙壁仿佛向他挤压过来，让他感到有些喘不过气。
    房间内除了一个孤零零的圆榻之外，再无其他摆设。
    谁能想到，这里竟然会是无相长老的房间？
    作为堂堂一流宗门的长老，居住在如此简陋狭小的地方，实在是让人觉得格格不入。
    而此刻，那圆榻之上，一具浑身腐烂不堪的尸体正端坐其上。
    尸体散发出一阵阵令人作呕的恶臭气息，弥漫在整个房间之中，
    但无极对此似乎毫无察觉，依旧双眼空洞无神地跪着。
    就在此时，屋外突然传来一阵清脆的敲门声：“咚咚咚——”
    然而，无极宛如一尊雕塑般，对这敲门声置若罔闻，依旧保持着原来的姿势和表情，动也不动一下。
    门外的人见屋内没有回应，稍作停顿之后，便不再继续敲门，而是直接伸手推开了房门。
    随着“吱呀——”一声刺耳的响声，房门缓缓打开，一道苍老而沉重的叹息声随之传入屋内：“无相命苦啊……”
    走进屋来的正是圣剑宗的宗主，也是无极和无相所属宗门的最高领袖。
    只见他满脸愁容，一边摇头，一边缓缓走到圆榻前，凝视着无相那已经不成人形的遗体，
    痛心疾首地说道：“无相长老天赋平平，全凭着自身不懈的努力以及超乎常人的狠辣手段，才得以一步一步爬上长老之位。”
    “本以为他历经千辛万苦，终于能够有所成就，却不曾想竟遭遇如此横祸，惨遭歹人偷袭身亡……”
    说到此处，宗主不禁悲从中来，眼眶微微泛红。
    “宗门之内居然混入了刺客，还致使宗门长老遇害，这一切都是我的过错，我这个宗主难辞其咎啊！”
    宗主长叹一口气，声音中充满了自责与悔恨。
    无极静静地站在那里，背对着那些虚情假意前来吊唁之人。
    他们的每一句话、每一声叹息，都如同毒箭一般刺痛着无极的心。
    他那原本深邃如潭水般的眼眸，此刻却闪烁着熊熊燃烧的无边恨意。
    然而，就在无极几近失控的时候，无相临终前的话语却仿佛魔咒一般，
    不停地在他的耳畔回响：“无极……不要冲动……留得青山在不愁没柴烧……”
    无极紧握着拳头，指甲深深地陷入掌心之中，鲜血顺着手指流淌而下。
    他心中的怒火几乎要将整个世界都焚烧殆尽，真恨不得立刻回身，抽出腰间佩剑，狠狠地刺向那个道貌岸然的老畜生！
    可是，他不能这么做，理智告诉他，如果现在贸然行动，不仅报不了仇，反而会白白葬送自己的性命。
    此时的无极，虽然已经修炼到了化神期巅峰，但与那位宗门之主相比，仍然有着天壤之别。
    而且，就连他最为倚重的本命武器“京玉”，至今也尚未问世。
    以他目前的实力，根本不可能是一个庞大宗门之主的对手。
    无极感觉自己的大脑像是被人重重地敲了一闷棍，瞬间变得一片空白。
    唯有仇恨，像汹涌澎湃的潮水一般，源源不断地涌入他的脑海，让他几乎无法思考其他事情。
    回想起上一世，无极一直认为是自己张扬跋扈的行事风格，引起了所谓气运之子的警觉和忌惮，从而招致杀身之祸。
    可直到今日，他方才恍然大悟——原来，当年哥哥的惨死，并非偶然，而是早已注定的结局。
    一个一流宗门，其内部的势力关系可谓错综复杂，盘根错节。
    它是由众多形形色色的势力相互融合、交织而成的。
    而哥哥虽然凭借着自身惊人的硬实力成功坐上了长老之位，但是由于缺乏深厚的底蕴作为支撑，在宗门之内始终备受打压。
    如今，他成功夺得首席弟子之位，这意味着不出百年光阴，待到无极臻至炼虚期巅峰之际，
    圣剑宗便会再度增添一位德高望重的长老。
    一旦一门之中坐拥两位长老，其所掌握的权势必将在宗门内部占据举足轻重的地位，拥有着极大的话语权。
    然而，这样的局面却是圣剑宗众多势力绝对无法容忍和接受的。
    特别是此时此刻，站在他身后、因兔死狐悲而心怀忐忑的宗主，更是对此忧心忡忡。
    想当年，这位宗主在属于他的那个时代，无疑是天之骄子般的存在。
    只可惜，命运弄人，他虽自身惊才绝艳，但却后继无人。
    其膝下的子嗣们，竟无一人能够拥有足以追赶得上他那般卓越天赋之人。
    当亲眼目睹正值壮年且实力超群的无相，以及初露锋芒、潜力无限的无极时，这位宗主内心深处不由自主地涌起一股强烈的危机感。
    在他看来，无相与无极二人之间......最终只能留存其一！
    “承蒙宗主关怀挂记......”无极阴沉着一张脸，口中虽说着看似客气的场面话语。
    由于此刻他跪地行礼的方向恰好正对着无相，因而位于他身后的宗主根本无法看清他脸上的真实神情，还误以为无极对眼前的局势全然不知，心中不禁暗暗松了一口气。
    毕竟，倘若无极已然洞悉一切内情，那么对于宗主而言，恐怕就再也容不下此人了。
    而不知情，那是再好不过的了，
    毕竟身为一宗之主，肩上承担着整个宗门的兴衰荣辱，自然不希望同时失去两名天赋异禀、实力超群的天骄弟子。
    想到此处，这位宗主不禁长叹一声：“唉……”
    接着，他面露愧疚之色，喃喃自语道：“本座有着不可推卸之责任啊……实在是愧对你们兄弟二人。”
    稍稍停顿片刻后，宗主像是做出了一个艰难的决定一般，
    郑重其事地对无极说道：“这样吧，你兄长的长老之位，本座暂且给你保留着。待到你修为突破至炼虚巅峰之时，这长老之位便非你莫属！”
    无极听到这番话，身躯不由自主地开始剧烈颤抖起来。
    他瞪大双眼，内心充满了愤怒和难以置信。
    他无法接受这个事实——杀害自己亲人的凶手，竟然还能如此厚颜无耻地拿着原本就属于他们家的东西，妄图让他感恩戴德。
    此时此刻，无极想起了哥哥生前曾多次懊悔自己空有一身过人的蛮力，但心中缺乏谋略智慧。
    而如今，面对这般阴险狡诈、虚伪至极的人，他更是深感无力。
    突然之间，柳云天那副带着虚伪假笑的面容毫无征兆地浮现在无极的脑海之中。
    他忍不住在心里一遍又一遍地质问自己，如果同样的事情发生在了柳云天的身上，以他的心机和手段，又会怎样应对呢？
    “诸位大人说笑了，柳某想要在世上立足，还需仰仗诸位！”
    “柳某身居贫瘠之地，怎敢有废史立牧的不臣之心？”
    “盐糖利润虽丰，但实则为能者得而居之！”
    “柳某不过是替诸位保管一二罢了。”
    “还望诸位能给柳某一些薄面，收下这盐糖份额……”
    无极猛地回神。
    正在颤抖的瞳孔突然稳定了下来。
    随后轻轻抹去脸上的泪痕，
    强行挤出一丝微笑，缓缓回头，“宗主大人抬爱无极，”
    “无极不胜感激。”
    “但无极势微，失去了哥哥的庇护……”
    “不过，宗主若是能照拂一二，无极愿将长老之位让出！”