正当气氛剑拔弩张之际，朱翊钧话锋一转：“但现在，你让朕不舒坦了。”何心隐愕然，随即问道：“陛下何出此言？”朱翊钧冷冷道：“你逃避罪责，坏了王法，便是让朕不舒坦的根源！”
何心隐脸色苍白，却仍强辩道：“小民岂能坐以待毙？然陛下若因此欲杀小民，那便是错杀忠良。”朱翊钧微微一笑，语气中带着不容置疑的威严：“若杀你一人，能令天下儒士知法守法，朕有何不可？”
何心隐心中一凛，却也不失风度地笑道：“多谢陛下不杀之恩。”随后，他继续阐述自己的理念：“陛下，我心目中的理想国，是人人皆可为师为君，只要德行兼备，便可引领众生。”此言一出，张居正怒不可遏，直呼要诛其九族。
朱翊钧摆手制止了张居正，转而质问何心隐：“你既倡导平等，又为何殴打颜山农？又为何享受特权而不与民同苦？”何心隐沉默片刻，沉声道：“小民之友，唯同道中人。对于不信吾道者，自当有别。”
朱翊钧闻言，冷笑一声：“你之平等，不过是选择性的。在你之上，需信你之道；在你之下，则可维持现状。如此双标，何谈平等？”此言一出，殿内一片寂静，只有何心隐的呼吸声显得格外沉重。
“皇上明鉴，我道学之精髓，非在霸道，而在以德服人。”何心隐的声音略带颤抖，却也坚定，“君与师，皆当以德行立世，此乃天下公理。”
朱翊钧嘴角微扬，眼神中闪过一丝玩味：“哦？那依你之见，这德行高下，谁来裁定？莫非是你一人之言，便能盖棺定论？”
何心隐闻言，心中一紧，连忙解释道：“小民斗胆，以为应由天下万民，以心证心，方显公正。”
朱翊钧轻拍龙椅扶手，笑声中带着几分威严：“你方才言朕若不视你为友，便非有德之君，岂非已暗自评判朕之德行？”
此言一出，大殿内一片寂静，所有人的目光都聚焦在何心隐身上。何心隐额头冒汗，语无伦次：“小民…小民…只是妄言，望陛下恕罪。”
张居正适时站出，声音沉稳：“陛下乃圣明之主，德行昭彰，岂是区区妄言所能动摇？”
朱翊钧转头，目光如剑，一一扫过殿内群臣及殿外的锦衣卫，每问一句“朕可是有德天子？”皆得肯定答复，且皆言出于本心。当轮到何心隐时，他不得不低头承认，自己竟是孤掌难鸣。
“何心隐，你现在可明白了？”朱翊钧的语气中带着几分教诲，“道学若要大兴，非但要在高谈阔论中寻求真理，更需身体力行，深入民间，以实际行动赢得民心。”
何心隐怔怔地听着，心中如遭重击，却又豁然开朗。他回想起自己往日所为，确实如皇帝所言，未能真正践行道学理念，反而苛求于上，忽略了最需关怀的百姓。
“原来如此！难怪我道学难以昌盛！”何心隐喃喃自语，随即对朱翊钧深深一拜，“多谢陛下点拨，小民知错了。从今往后，定当躬身自省，以实际行动践行道学，不再空谈误国。”
“多谢皇上，给小民壮大我道学的机缘，皇上可为小民师也！”何心隐的声音中带着一丝不易察觉的颤抖，再次叩首，额头轻触冰冷的地面。
张居正眉头紧锁，正欲开口为皇帝解围，却听朱翊钧已抢先一步，声音冷冽如霜：“这话又说错了！你有什么资格认朕为师？”
何心隐闻言，抬头望向那高高在上的帝王，眼中闪过一丝倔强：“有教无类，皇上何必非进士才肯视其为自己门生？小民怎么就不能为天子生，此非有德者之举！”
朱翊钧嘴角勾起一抹冷笑，目光如炬：“你不必拿有德无德来绑架朕。在朕的眼里，人的地位本就有差别，人皆有欲，包括你何心隐。朕的门生，非进士不可，这是规矩，也是筛选。”
张居正心中暗自松了口气，皇帝的态度坚定，显然并未被何心隐的言论所动摇。他瞥向何心隐，眼神中既有同情也有责备。
何心隐不甘示弱，反驳道：“皇上此言差矣，道学讲求平等，怎可因身份之别而拒人于千里之外？”
“平等？”朱翊钧冷笑更甚，“朕所言之平等，乃机会平等，非结果平等。科举制度，便是给天下士子一个公平竞争的机会，至于能否成为天子门生，全凭个人努力与才学。至于你，何心隐，你的道学太过理想化，忽视了人性中的复杂与多变。”
何心隐闻言，心中怒火中烧，却又无法反驳，只能低声嘀咕：“怎么跟颜山农一个德性？”
这话虽轻，却逃不过朱翊钧的敏锐耳朵，他眉头一挑：“你说什么？”
何心隐硬着头皮回答：“小民只是说，皇上您与颜山农在收徒一事上，都设了门槛，只是方式不同罢了。”
“大胆！”张居正终于按捺不住，怒喝一声，“陛下，此等狂悖之徒，实乃我大明之祸，臣请诛之！”
朱翊钧抬手制止了张居正，目光深邃地看向何心隐：“先生不必动怒，朕自有分寸。何心隐，你之言论虽偏激，却也反映出你心中的不平。然，真正的平等，并非简单的身份对等，而是让每个人都有追求幸福、实现价值的权利。朕所建之制，正是为了此道。”
何心隐愣住了，他未曾料到皇帝会有如此深刻的见解，心中的怒火渐渐平息，取而代之的是深深的思考。
“你道学之错，在于过分强调平等而忽视了秩序与规则的重要性。朕希望你能明白，真正的平等，是在尊重差异的基础上，促进每个人的成长与进步。”朱翊钧的话语温和而有力，如同一股暖流，温暖了殿内紧张的气氛。
此时，殿外一阵风吹过，烛光摇曳，似乎也在为这场思想的碰撞作证。何心隐缓缓起身，目光中多了几分坚定与敬畏，他深深一揖，道：“小民受教了，愿为皇上效犬马之劳，以证道学之真。”