侯府众人都跟在大夫人和二夫人的身后，一起站在门口盼着侯爷。
    此番阵势，也引来了不少百姓围观。
    百姓纷纷都是在感慨：“咱们这些人都只听过娥皇女英，何曾在真的见过啊！在侯爷这里，可算是开眼了，当真是坐享人之福啊！”
    “你眼红了吧？你要是想，你也从军去，像那永平侯一样立下不世之功，你也可以得。”
    那议论的百姓神色讪讪，自嘲道：“我哪有这本事，听说这次，侯爷不动兵刃平乱，还把那些贼人都安顿成了和咱们一样的老百姓，这次花出去的银子，都还是二夫人娘家掏的呢！”
    “所以啊！这侯府的事，咱们这种平头百姓，看看热闹就好了。”另一个百姓感慨。
    唐延年将这些话都听到耳中，不管外头如何看，大夫人和二夫人依旧是一个尊贵，一个体面，只有她的娘，真的就像隐入了尘烟一般，人们都习惯性的将她避而不提，好似她从来都没有存在过一般。
    也是，一个籍籍无名的农妇，在旁人眼中，那只是侯爷不堪的过往印记罢了！
    可外人却始终只是外人，归根结底，那些人的看法，都在于侯爷如何做罢了！
    随着侯爷大军的靠近，议论声也跟着消减，直至消失。
    大夫人沉稳持重率先上前朗声道：“妾身恭迎侯爷回府。”
    她端的便是雍容华贵的侯府正妻模样，在外人面前挑不出任何错处。
    侯爷笑着扶起她，饶是一副相敬如宾的模样，亲切道：“本侯不在的日子，有劳夫人了。”
    “这都是妾身应该做的。”大夫人微笑颔首。
    侯爷有意躲闪二夫人，避开了她的目光，反而看向唐延年。
    他讪讪地问道：“回来这些日子，身子可好些了？”
    云台山那一遭，平匪阵前，她的身子都并无大碍，侯爷是知晓的。
    因此，她与侯爷都心知肚明，侯爷是在问她，是否想开了。
    “多谢侯爷关心。”唐延年不咸不淡地回答。
    侯爷正想伸手拍她的肩，却见她本能的回避，侯爷眼中溢出了一丝稍瞬即逝的失落，缩回了手。
    “你没事便好。”他若无其事道，可更像是找补。
    “侯爷多虑了。”
    大夫人狐疑看了一眼唐延年，她察觉到侯爷与唐延年之间定是生了什么隔阂了，父女之间充斥着置气的意味。她又联想到唐延年等人回府时，她提前收到的家书里提及的要多劝慰延年，她抬起手，轻轻拍了拍唐延年的肩。
    大夫人笑着牵住了唐延年的手道：“你这孩子，你父亲不过是出去了些时日，你瞧着他回，竟也会觉得生疏不成？你放心，今日，你父亲绝不考你功课。”
    围观的人群原本还觉得侯府里有什么他们不知道的辛密之事，可听大夫人这么一说，这才知晓竟是女儿羞见父亲，担心侯爷考问功课。
    百姓心中纷纷暗赞侯爷治家严谨，侯府规矩体统果真与寻常人家大不相同。
    唐延年对着大夫人颔首一笑，抽开了手，就在气氛微妙之际，内侍的声音传来。
    “圣旨到。”
    侯府众人都跪了一地，恭敬等着公公宣诏。
    内侍道：“奉天承运皇帝制曰，朕思永平侯平匪患之功于社稷，宜当竭诚尽智，辅佐朕躬，以安民心，特宣诏永平侯携郡主入宫觐见，钦此！”
    皇帝嘉奖侯爷不足为奇，可却特令唐延年一同入宫觐见，这倒是罕见之事。
    百姓纷纷议论了起来，都在猜测唐延年一介女流在平匪之事中做了什么，竟能得天子嘉奖。
    “臣领旨。”侯爷恭敬弯腰接旨。
    “那咱家就在此恭候侯爷卸甲。”传旨的李公公恭敬道。
    侯爷一进门，大夫人和二夫人就各自奉上了一套朝服，端在了侯爷的面前。
    大夫人脸色一沉，看向了二夫人：“你这是什么意思？”
    眼见两位夫人要剑拔弩张，侯爷也不知如何是好，更不知该穿谁的。
    他斟酌着正要开口，二夫人却直接跪了下来：“都是妾身的不是，妾身心念侯爷，竟不慎多此一举。”
    二夫人因云台山之事备受掣肘，当下就以退为进，泪眼婆娑望着大夫人道：“妾身不知姐姐也备了朝服，倒是徒增了笑话。”
    唐延年眼见大夫人被二夫人这番柔弱姿态打了个措手不及，她心中暗叹了一声。
    侯爷就真的缩在女人后面，丝毫没有要开口的意思。
    显然，争端是女人的，男人都是美美的隐身。
    唐延年遂是道：“两位夫人都对侯爷有爱重之心，本是应当的，纵然备多了，择其中一套就是了，不可让天使久候，以免圣上怪罪。”
    唐延年说完，直接扶起乐二夫人：“延年知晓二夫人平日里最是通情达理，怎的今日倒是忘了轻重缓急？知道的是认为您自觉不当要请罪，不知道的，倒是要以为您以退为进，有胁迫之意呢！”
    “延年误会我了。”二夫人连忙解释。
    继而，她又柔弱又通情达理地看着侯爷：“当日侯爷要迎妾身做平妻时，妾身就曾立誓，此生绝不与姐姐相争，妾身不愿侯爷为难，也不愿让家里的小辈看了笑话，侯爷还是穿姐姐的朝服吧！”
    她说罢，委屈地对着大夫人行了一礼：“有劳姐姐了。”
    “侯爷也是我的夫君，妹妹这说的是哪里话？”大夫人微微皱眉，有些生硬道。
    二夫人拿着帕子擦拭了一下泪珠子，讪讪地点头，欲说还休看了一眼侯爷，又移开了视线。
    “那妹妹就告退了。”说着，作势就要退下，走了几步，她又回头，看着大夫人叮嘱，“姐姐，侯爷的靴子一向都是我做的，他的右脚比起左脚要大些许，你记得在靴子里为侯爷放双合脚的垫子。”
    她说完，不再给大夫人任何回话的机会，直接就朝外走去。
    在一旁看着的唐延年不得不暗叹二夫人手段之高，二夫人自然是知道大夫人会备好朝服，她从未打算与大夫人相争，她只是想说那段显得她柔弱又善解人意的话，让侯爷对她心生怜惜罢了。
    若是没有唐延年那番提点的话，侯爷兴许还真的被这套吃得死死的，没准，他真的会当众下了大夫人的脸面。只是，眼下侯爷心中是明了的。
    想来，二夫人还是因为他的惩罚而惴惴不安，因此这才在他回府之日唱了这么一曲。
    所以，侯爷心中暗暗下了决定，大夫人的脸面要保，二夫人的情面也不能丢。
    侯爷卸甲更衣在即，唐延年也不便在场。
    唐延年见状，起身回礼道：“延年在门外等候侯爷更衣。”
    侯爷换上了大夫人备的朝服后，他的眼睛还是不由得往二夫人留下的东西那里看。
    大夫人心中顿时不悦，脸色也冷了几分：“怎的？侯爷还是觉得蓉妹妹准备的东西好了？”
    侯爷干笑了一声：“怎会，夫人多虑了。”
    他斟酌了一番，笑了笑，说道：“前些日子，在云台山下帮着那些流民垦荒定居，靴子磨破了，既然是蓉儿的一番心意，总是不好辜负的。”
    侯爷见大夫人没有辩驳，赶紧道：“快，把二夫人做的靴子拿来。”