真舒服。
    伦道夫躺在温暖的被窝里，浑身像散架了一样，根本不想动弹。
    这两个月来，他一直在各个遗迹之间跑来跑去。
    虽说有便利的炼金工具，但总会遇到一些难以通过的路段，必须徒手翻越。
    再加上蒸汽飞艇的舒适度也堪忧，导致他这一段时间根本没有休息好，神经也一直紧绷。
    如今考古告一段落，他也终于能好好休息一段时间了。
    然而冥冥中有一个意识，并不想让他一直猫下去。
    当当当！
    敲门声响起，门外传来一声清脆的童声：
    “卡特先生，你醒了吗？老师找你有事。”
    伦道夫长叹一声回答道：“我已经醒了，扎克，你在门口稍等一会儿。”
    他快速地穿上衣服，打开房门，就看到一个衣着朴素的少年，正讨好地冲着他笑。
    扎克，霍纳海姆的弟子，来自贫民窟的少年。
    原本只是工厂的童工，但被霍纳海姆相中收为弟子。
    少年确实聪慧，但总有些不自信。
    伦道夫摸了摸扎克的脑袋，试图缓解他的紧张，然后便注意到后者的脖子挂着一个黑色的空心圆环。
    这是地母教会的圣徽？
    伦道夫脸色瞬间冷了一分，扎克察觉到这一点，小心翼翼地询问道：“卡特先生，您怎么了？”
    伦道夫连忙露出笑容：“没事，只是回忆起一些不好的事。”
    他可不想因为自己的事，牵连到无辜的少年。
    扎克再次露出笑容，见他恢复过来，伦道夫这才询问道：“这个吊坠是怎么来的？”
    扎克这次露出发自内心的笑容：“这是圣女姐姐送给我的礼物，她说这是来自于神明的祝福。”
    伦道夫：“你是在哪里遇到圣女的？”
    “上个月，圣女姐姐到贫民窟做义诊，我妈妈的肺病就是她治好的。”
    伦道夫心情复杂，地母教会的触手已经伸到纽约了。
    本来面对这种阴险的行为，他应该暴跳如雷，
    但偏偏他又没有立场生气，难道要责怪地母教会救助其他人吗？
    “走吧。”
    烦躁的心绪让伦道夫不想再多说话，一旁的扎克自然也不会主动开口。
    霍纳海姆约见的会面地点，在生体研究院不远处的一家餐厅。
    生体研究院，就是整个炼金术士协会负责研究合成兽的部门。
    和扎克告别后，伦道夫便来到餐厅的二楼。
    今天是周六，偌大的餐厅，只有他和霍纳海姆两人。
    “发生什么事了？”
    两人已共事许久，不需要再寒暄，所以伦道夫上来便直奔主题。
    霍纳海姆的黄铜金属臂将一沓文件推到伦道夫面前：
    “雅克女士分配给我一项任务，想要我去剿灭一个魔鬼巢穴。”
    伦道夫一边翻着文件，一边疑惑地看着霍纳海姆：
    “这和我有什么关系？我可没什么战斗力。”
    霍纳海姆耸耸肩：
    “不需要你加入战斗，但是这里面可能有你感兴趣的东西，你不是一直在寻找这个世界的秘密吗？”
    “这些魔鬼信徒，宣称这个世界只是一场幻梦，只有尽情地放纵欲望，才能让真实的世界降临。”
    伦道夫快速地翻过那些记录着恶心献祭仪式的页面：
    “听起来就是邪教徒惯用的手段，宣传末日论，创造新世界之类的东西。”
    霍纳海姆点燃一根卷烟：“但以往的邪教徒可没有魔鬼赐予他们力量。”
    伦道夫停下动作，惊疑地看着霍纳海姆：
    “你这话是什么意思？你难道相信这些家伙说的话吗？你也看到了这些家伙是怎么残害人类。”
    霍纳海姆深吸一口烟后吐出来：“我不相信邪教徒的话，或者说我不全部相信。”
    “我比较喜欢这个说法，这个世界只是一场幻梦。”
    “你不觉得奇怪吗？无论是导师还是雅克女士，又或者地母教会后面的神秘神明，”
    “无论是神话还是传说，历史当中从来没有出现过有关于这些人的内容。”
    “他们就好像一夜之间从地里面蹦出来一样。”
    “从来没有？”伦道夫玩味地看着霍纳海姆，“我记得炼金术士协会供奉的神明是赫尔墨斯吧。”
    霍纳海姆的表情一顿，但很快就想到了反驳的理由：
    “万一导师只是假借着赫尔墨斯的名义呢？”
    伦道夫拍拍他的肩膀：“哪有那么多万一？你说这些话有证据吗？”
    霍纳海姆弹掉烟灰：“没有，我只是觉得这种说法很有趣。”
    伦道夫拍拍他的肩膀：
    “那就暂时让它停在‘有趣’这个阶段，我看情报上说，你们明晚要行动，我也要加入。”
    霍纳海姆摊开手：“想加入？那可不容易。”
    “这件事不是我一个人说了算，拼接师和地母教会都要出人，他们同意，你才能参加。”
    伦道夫站起身：“那还等什么，还不快点去见你的队友。”
    ……
    通灵学院，位于炼金术士协会的西北角，是拼接师的圣地。
    因为是拼接师的圣地，所以没什么活人。
    除了那些穿着黑斗篷的拼接师外，最多便是在街道上到处乱晃的拼接尸。
    这些由多种生物拼接出的怪物大多长得狰狞丑陋，但也有长得异常俊美的存在。
    在那次讨伐冰霜巨熊之役后，山德鲁便一直跟随着基拉夫呆在学院深处，研究如何强化拼接尸。
    经过整整三个月的研究后，基拉夫终于创造性的发明了一种强化拼接尸的方法，通灵回路。
    与那些骷髅，幽灵，僵尸不同，
    拼接尸是一种奇异的亡灵生物，它介于生死之间，
    所以同样具有生物的特征，比如说跳动的心脏和流动的血液。
    通灵回路，便是在这种特点下研究出来的东西。
    原本的拼接尸，拼接手法过于粗糙，
    经常会出现多种相冲突的肢体拼接在一起，不仅不能提高战斗力，反而让拼接尸变得更弱。
    通灵回路，则不同，
    它是在不同的尸体部位开辟出新的管道，然后将这些肢体拼接在一起，接通管道。
    最后将一种名为通灵液的特殊液体注入其中，让其在管道之中流通。
    这种通灵液是由烙印兽的血液和其他材料混合而成，
    可以极大的削减各个器官之间的冲突，同时可以让各个器官之间的能力互相作用，诞生出新的能力。
    从此以后，由各种器官组成的拼接尸就更像一个整体，而不是各自为战，互相冲突。
    当然和烙印兽一样，也是要看两种器官的相性如何。
    随意拼接，最后的结果就是变成一枚移动的炸弹。