大辽御书房，酉时三刻
多善仍候在门外，见竹心去而复返。连忙问道，“夫人可是要进去复命。”
竹心不慌不忙地说，“哥哥，陛下他们用膳了吗？”
多善听罢，唉声叹气。
“今天陛下听说五百骑兵全军覆没的事发了好大的火。如今也没传膳，谁敢进去问啊？”
竹心慎怪地看了多善一眼。
“哥哥，这就是你不懂事了，什么事还能有陛下的身体重要。”
多善往后退了两步，“咱家可不敢这个时候触陛下的霉头。”
竹心笑盈盈地说，“这样，哥哥就命人简单做三碗牛肉面，到时候我端进去。若陛下面露不悦之色，我就说勇士也饿了。让他看在那勇士的份上也用些，如何？”
多善听罢眼睛亮了起来，一拍巴掌。
“妙啊，还是夫人会劝膳，咱家这就去办。”
卤牛肉这些东西御膳房都是常备着的。不多时，多善便提着食盒过来，然后递给竹心，向她努努下巴。
竹心接过食盒，敲了敲御书房的门。
“陛下，竹心回来复命了。”
然后竹心推门而入。
宋鹤鸣瞪着眼睛，急得跳脚。
“你怎么回来了？”
这是比谁眼睛大吗？竹心不甘示弱的回瞪他，竹心指着还趴在桌子上的辽主。
“他这是怎么了？怎么还没醒？”不会直接被他弄死了吧？
宋鹤鸣动了动手腕。
“可能刚才劲儿使大了，也可能是他困了。”
没死就好，竹心放下心来，把食盒放在书案上，然后抬头看着宋鹤鸣，“有点眼力见儿，行吗？”
宋鹤明见状，把辽主扒拉到一边，然后将书案上的地图、奏折都推了过去。
竹心把食盒打开，端出来三碗热气腾腾的牛肉面，又从旁边搬了两把椅子。
竹心把筷子递给宋鹤鸣。
“大辽的牛比别处的牛好吃，你尝尝。”
宋鹤鸣撇了撇嘴。
“大辽的牛有什么了不起的？”
大齐的牛都是用来耕地的，很少有牛养来就是为了人们吃的。就算是给人吃的也不可能满山遍野的跑，跟草原上的溜达牛怎么比？
宋鹤鸣一吃一个不吱声。
辽主悠悠转醒，他睁开眼睛映入眼帘的一道白色的热气，混合着牛肉的香气扑面而来。耳边还有嗦面的声音。他心里想是谁这么大胆敢在他的面前嗦面。
辽主一动，感觉脖子又酸又麻，他抬手摸了摸自己的后颈。然后坐直了身子。
辽主发现竹心正在他对面，而他旁边坐着的是那个西夏刺客。他们都一言不发一起吃面。这画面不知为何莫名地感到温馨。
辽主刚要开口，竹心从怀里掏出一个瓷瓶，倒出来是一个黑色的药丸。她拿着药丸往前伸手。
那刺客随手拿起药丸就扔到了辽主的嘴里，然后继续吃面。
他们全程没说一句话，甚至连眼神都没对视一下。
辽主重重地咳了咳，可药丸已经咽下去吐不出来了。
“你给朕吃的是什么。”
竹心擦了擦嘴，然后说道，“此毒名为生死符，每个月的十五，需要服用解药。否则，求生不能求死不得，故名生死符。我就是希望您能配合些，别大喊大叫。”
生死符，简直是闻所未闻。辽主脸色惨白，沉声问道，“你是西夏的人？”
竹心向他拱拱手。
“陛下好眼力，在下西夏一品堂堂主赫连竹心。”
宋鹤鸣“噗嗤”一声差点把嘴里的汤喷了出去。
竹心看了一眼宋鹤鸣，宋鹤鸣缩着脖子像只鹌鹑。
辽主见状迅速分析，那个一品堂应该是某种组织和大齐的东厂差不多。而这位武功高强的刺客是听命于竹心的。
辽主立刻进入谈判状态。
“赫连堂主是谁派你来的？他许了你什么？我许你双倍。”
竹心的双眼似有滔天的恨意。
“当年我和李永贤争权虽然斗得你死我活。可吐蕃李立尊欲要投靠齐国，我也杀了他，立了温奇，使吐蕃继续听命于西夏。我自问对西夏、对夏皇忠心耿耿、出生入死。没想到还是招来了他们的猜疑，我不甘心啊。”
宋鹤鸣双手捧着碗，对辽主点点头，“不甘心。”
竹心指着宋鹤鸣。
“瘪犊子，你别说话。”
宋鹤鸣低头想继续吃面，发现碗已经空了。
竹心把筷子递给辽主。
“陛下还是先用膳吧。”
辽主摇摇头，“朕不饿。”关键是这个情况谁吃得下去啊？
竹心点点头，“对，生死符挺顶饱的。”
辽主，“……”
竹心对宋鹤鸣使了个眼色。
“既然陛下不饿，你吃吧，别浪费了。”
宋鹤鸣说了句“多谢”，瞬间把两碗调换，然后继续吃了起来。
辽主看着眼前的空碗，“……”
被宋鹤鸣这么打岔，竹心张了张嘴。
“我说到哪了？”
辽主面无表情，“不甘心。”
竹心重新进入状态。
“陛下还看不明白现在的形势吗？有人一石二鸟，要除了你我。”
辽主并没有接话，只是狐疑地看着她。
“陛下，我就想问您一件事。我中的毒是您下的吗？”
“不是朕。”
辽主怕竹心不信，又道，“朕若是想杀你直接动手就好。何必下毒？”
竹心的眼睛里闪出悲凉与绝望。
“现在在辽宫的西夏密探有人当了叛徒告诉我的亲信。说辽主要杀了我，他们莽撞，杀了辽国的骑兵，又跑到辽宫来救我。
陛下，您说这是不是必死之局？好一个兔死狗烹，鸟尽弓长啊。”
辽主大脑飞快的运转，不管他生还是死，他们大辽必定会追究西夏杀骑兵，行刺辽主的事。西夏为了给大辽一个交代，这个一品堂的堂主及她所有的亲信都会被连根拔起。
所以这个竹心还真是必死之局。
竹心打断辽主的思绪，她在问那个刺客。
“瘪犊子，你吃饱了吗？吃饱了就送辽主上路吧。”
辽主大惊失色，“不要。”
宋鹤鸣看着快要见底的碗，“没吃饱。”
竹心，“……”