八月中下旬，千里之外的皇城御书房
    “特使何时回来？”
    王忠道，“回陛下，特使马上就到河南府，再过个三、五日就能回京。”
    皇上又问，“西南那边有消息送过来了？”
    “三日前送的消息，前些天曾跟您提过。”
    “忙了几日竟把西南的事忘了，现在说来与朕听吧。”
    王远上前来，讲了竹心为特使准备的雅州三日游。
    什么雅河之上吃雅鱼。
    什么穿着彝族服装在土掌房里吃彝族美食。
    什么与百姓一起采摘枇杷，还有崔十二郎作画，文人作序。
    最夸张的是采摘贡果时，每个村民都要喊一句，“圣上福寿安康”。
    真的不觉得羞耻吗？
    看来这丫头不光能搅局，媚上这种事也做的信手拈来。
    皇上指着王忠和王远，“看看人家准备的东西，这个莲儿要是个男人，进宫当了太监，肯定把你们全都比下去了。”
    王忠弓着身子，笑道，“所以说奴才伺候皇上比她有福气。”
    王远低着头，心里翻了个大白眼。难道当男人就是为了进宫当太监的吗？
    这时小太监在门口，王远过去瞧瞧。
    皇上问道，“何事？”
    王远恭敬地说道，“西南有密信传来。”
    “呈上来，朕要第一个看。”
    今日，圣上心情大好，王远把信恭敬的呈上去。
    皇上看完密信，捧腹大笑，“王忠、王远，朕说什么来着，那丫头真要抢你们的饭碗。”
    咱们再说回到千里之外的建昌府。
    大理国二殿下段素平为竹心等人接风洗尘。
    席间原本宾主尽欢却被姓高的鹰钩鼻子打断。
    竹心没想到被绑上殿的男人竟是刀哥。
    刀哥百分之九十九是东厂的人，他为何会在大理？又为何会被抓？
    竹心还来不及思考，就听鹰钩鼻子问刀哥，这席上可有认识的人？
    刀哥没看竹心，只是垂眸摇了摇头。
    竹心想起上次在八方馆里孙大人手里的那位番子。
    这届番子有点差劲啊，怎么总落网呢？
    那人又问，“诸位可认识他？”
    竹心看着刀哥，举起手来。
    “我认识他。”
    刀哥瞪着竹心，仿佛竹心抱他家孩子跳井了。
    那位高大人居高临下看着竹心。
    “这是潜入我国皇宫的细作，你为何认识他？”
    竹心依旧坐在那里，还喝了口酒，带着些许的慵懒和随意。
    “即是贵国皇宫里找到的细作，大人为何问我等是否认识他？难道怀疑我们也是细作不成？”
    段素平立刻打圆场道，“高大人，这里面是不是有什么误会？这都是我请来的齐国贵客，怎么可能与细作有牵扯？”
    “下官见这细作是齐人，想着贵客们也是齐人且见多识广，所以才有此一问。不过幸好问了，这位姑娘不是说认识此人吗？那就请姑娘为高某答疑解惑吧。”
    那高大人说话很客气，但态度很嚣张。
    竹心瞥见殿门口那人带来的侍卫不下二十人，个个带着刀。这只是殿门口，还不知门外有多少呢？
    “你既然说他是细作，连底细都没摸清，就凭他是齐人，就敢把人推上殿，扰了二殿下为我等设的接风宴。是何人给你的胆子？”
    那位高大人阴森森地盯着竹心，慢慢向她走来。
    王大人这时站了起来，“某年少时见过高公出使大齐，才有了我们与贵国数十年的友谊。如今高公病重，大人接替高公，若真有齐人在贵国行事不妥，可上书陛下自有圣断。如今殿内美酒佳肴，殿外刀剑相胁，这是大理对我大齐的态度吗？”
    那个高大人瞥了一眼王大人，冷笑道，“你代表得了大齐吗？”
    “那你能代表大理吗？”
    竹心说罢，把手中的金樽摔在地上，那金樽咕噜几圈好巧不巧落到高大人的脚下。
    高大人看了一眼脚下的金樽，抬脚把它踢到一边。
    “能啊。”
    当着皇子的面说自己能代表大理，这哥们够嚣张啊！
    王大人低声呵斥竹心，“你别说话了。”然后还要开口与高大人周旋。
    “能代表大理就好，要只是条阿猫阿狗就赶紧出去，别扰了我们的兴致。”
    王大人闭上眼睛，他以为这个秋会他只有孙大郎一个活爹，没想到还有一个。
    高大人杀气腾腾，问道，“那你呢？你能代表大齐吗？”
    “我的底，你没摸清吗？”
    竹心把金樽摔了，索性直接拿着酒壶喝了起来。
    先让他说说，然后她再接着编。
    高大人踢了一脚刀哥，慢悠悠地说，“听闻莲儿姑娘来西南生出许多事端。连京城的特使都对你礼遇有加。你与此人一起来的雅州，你应该与此人一样是东厂的人吧。”
    莲儿是和那个什么细作一起来的雅州？
    那个什么细作是东厂的人？
    莲儿是东厂的人？
    孙大郎、王大人还有李明齐刷刷的看着竹心。
    这个能言善道的小丫头让他们感觉很陌生。
    竹心指着地上的刀哥，“他是东厂的人，我不是。”然后又看着刀哥，“对不对？哥。”
    坐在地上的刀哥道，“她不是东厂的人。”
    那位高大人勾了勾唇，此人是个硬骨头，上了重刑也是一言不发。如今此人这句话就等于间接承认他自己是东厂的人。
    “你不是东厂的人，为何和他一起进了八方馆？”
    “因为他的任务就是护送我来雅州。至于他还有没有别的任务，我就不清楚了。”
    “护送？”
    高大人立刻提取竹心话里的关键词。
    “此人武功不低，费了好些力气才抓住。想必在东厂里也不是个简单的人物。这样的人物却要亲自护送你。”那位高大人又转头拍了拍刀哥，“她到底是谁？说出来我就放了你。”
    刀哥冷冷地说，“我不知道。”
    “不识抬举。”
    高大人刚想动手，竹心却道，“他级别太低，我的身份只有王忠和王远知道。”
    刀哥，“……”
    高大人眯着眼睛，“你的身份……”
    竹心薄唇轻启，“西缉事厂，督主惊蛰。”
    孙大郎说话都差音了，“西厂？”
    “督主？”王大人想是他冒昧了，这不是活爹，这是活祖宗。
    “西厂？只听过东厂，从未听过大齐还有西厂的。孙大公子，你听说过吗？”
    孙大郎看了看高大人，又看了看竹心。
    “这酒有点上头啊。我这怎么还迷糊了？”然后孙大郎趴在桌子上。
    高大人拍了拍刀哥，“大齐有西厂吗？”
    “至近至远东西，本座的西厂就是节制东厂的。”
    刀哥把袍子掀起来蒙在脸上，然后整个人缩成一团。
    刀哥的操作看懵了高大人。
    “你这是做什么？”
    竹心为他答疑解惑道，“他知道我的身份，自然是在向我行礼。”
    刀哥，快来人啊，弄死老子吧，老子活不起啦。