“你现在出去跟上他，看看他之后见了什么人，小心些别被人发现。”
    竹心的话犹如一盆凉水浇灭了胡贤所有的幻想。
    “他背后还有人？今日前来并非真心结交？”
    原本胡贤以为自己看明白了。这李公子找上莲儿，是见莲儿办了月牙的生辰宴，想求莲儿办事。莲儿和李明达成了共识，这事办成后李明能当上县尉。所以莲儿提前为他求了捕快的差事。
    就当胡贤觉得自己跟对了人，决定抛头颅洒热血时，才发现这个人背后还有人，只是过来试探莲儿的。
    他的捕快梦破灭了。
    竹心斜眼看他。
    “何为真心，何为假意？你前两天还跟我说恶心话半夜摸我房门呢。”
    只要利益足够大，假意也能成真心。
    胡贤梗着脖子，“那我也是真心啊。”
    这个下午胡贤思前想后，想到莲儿还关心他以后的出路，跟旁的女子自是不同。他担心莲儿出事等李明进去后，就蹲在莲儿屋外。可李明进去半天屋里面一点动静都没有，正当胡贤想找借口进屋看看时，被莲儿拉进了房里。
    这还不算真心吗？
    “滚！”
    半个多时辰之后，胡贤去而复返。
    “完了完了，李明去见的是陈炎。”
    竹心听罢，终于放下心来。
    “那没事了，这局稳了。”
    胡贤疑惑的问道，“为啥？”
    竹心打了个哈欠，“滚吧。”
    茶馆里的陈炎和李明。
    陈炎笑容暧昧地看着李明。
    “贤弟，那莲儿如何？年纪大有年纪大的好处，会疼人啊。”
    李明心里翻了个白眼，他以前真是瞎了眼，怎么跪舔这么个东西？
    人还是得有见识才行。
    李明摆摆手，“那个莲儿不过是京城大户出身的丫头。懂得多了一些，没什么出奇的。”
    陈炎撇了撇嘴，“我也这么觉得，花楼里的花娘再出奇能翻出什么浪来？”
    李明晃了晃茶杯。
    “不是你要查的，那是谁要查的？”
    陈炎此时闭上了嘴。
    “大人，我做了这么大的牺牲。你却什么都不告诉我，也太不讲究了。这种事以后别再找我。”
    李明说罢，就做出拂袖离开的模样。
    陈炎立刻拦住李明，拽着他的袖子。
    “好了，好了，告诉你。我大伯说，咱们自己出钱修城墙的事一旦传扬出去，就是在打孙家的脸，王大人的知州恐怕做不长了。让我摸一摸出主意那人的底细，是跟王大人有仇还是跟孙家有怨？”
    李明呆呆的不说话。他不知道那个莲儿跟王大人有仇还是跟孙家有怨？他只知道她要捧他做西南王。
    陈炎又说道，“你跟莲儿都搭上了，没事就去看看人家说说话。京城大户人家可能知道许多贵人的密事，不容小觑。”
    可不是，大户人家出生的婢女就是不一样。还知道德妃什么时候过生辰，还会造祥瑞。
    要不怎么说宁娶大家婢不娶小户女呢。
    就是人老了点，丑了点，还有个相好。
    陈炎一脸同情，他兄弟被老女人弄得呆头呆脑的。
    “阿明，要不你回家休息吧？”
    李明拱手告退。
    从茶楼里出来的李明抬头看了一眼在二楼坐着的陈炎。心想珍惜现在我给你当孙子的时光吧，马上老子就跟你平起平坐了。
    这几日，八方馆客似云来，尤其是外地人来这儿找花娘相当于拜码头。
    竹心见状立刻优化了服务，让周妈妈在大厅里摆着七八块板子，让所有客人把需求写在纸上再贴在墙上。找人、找房子、找差事什么都有。
    “咱们这是花楼，哪有花楼白天开门的。再说他们还不睡姑娘，对这个板子看来看去，写来写去，有毛病啊？”
    竹心语重心长地说，“妈妈，反正您的生意是晚上才做。白天闲着也是闲着，这不还能赚个茶水钱。而且他们现在不睡姑娘，不代表以后不睡，说不定哪位发达了，我们还能沾上光呢。这叫潜在客户。”
    现在周妈妈对竹心那是千依百顺，自然没有反对，又问道，”莲儿还没问你到底用了什么手段？让李公子付了五百两银子包你半年。而且光付钱人还不露面，你说他图啥呢？”
    “没什么，就是给他画了张饼。”
    “你还会画画儿呢。”
    “略懂。”
    这时小唐跑了过来，“周妈妈，刘县丞过来了。”
    周妈妈赶紧过去相迎，寒暄过后，刘大人才道，“你们好好准备一下，今日知州大人要在你这宴请贵客。”
    ”刘大人放心，既是知州大人的贵客，我们定备上最好的酒菜，最好的姑娘做陪，保证让贵客满意。”
    ”对了晚上莲儿姑娘一定得来，贵客点名要你作陪。”
    竹心低眉垂目到了声“是”。
    刘县丞走后竹心冷下脸来，立刻叫来胡贤去找李明，让他今晚过来。顺便去知州大人家打听他们家来了什么贵客。
    晚饭前胡贤才回来，消息已经告诉李明了，但知州大人家的贵客没有查到。
    “没查到？”
    “他府上并没来人。”
    夜幕降临，晚宴开始了。
    宴上一共五人，除了知州王大人、刘县丞、陈炎，还有两人竹心并不认识。
    他们都穿着常服，一位身穿华服五十多岁红脸胖老头。一位四十多岁长相清瘦斯文看着像是个读书人。
    那个红脸胖老头一屁股坐在主位上，放声大笑。
    ”今天我做主位，我做东。”
    那个清瘦的读书人坐在红脸胖老头旁边。知县他们战战兢兢也跟着坐下来。
    楼里的人上完酒菜后，就被他们撵了出去。几个人关上门不知道谈些什么。
    酒过三巡，竹心跟着刘妈妈进去。
    竹心悄悄看一眼知州王大人面如土色，而刘县丞也是惨白的脸。
    红脸胖老头打了个酒嗝，说道，“你们这位王大人办了件错事，只怕以后回不了西南了。”
    见竹心无动于衷，红脸胖老头继续说道，“你们在这里搞这么多事影响了雅州的治安。明日就关掉吧。”
    此话一出，刘妈妈如同晴天霹雳。
    “大老爷，求您通融通融。我们一直奉公守法，前些天还凑了钱修了城墙，求求您别封我们的楼子。”
    不提城墙还好，一提城墙红脸汉子直接摔了筷子。
    “要想此事翻篇也容易。”然后老头看了看竹心。“听说你是京城来的，还挺伶俐。那不如你猜猜我的身份，猜对了就饶了，猜错了就办了你们。”
    “大老爷，您是谁？奴家还真就猜不出来。但是您旁边这位爷，奴家斗胆想猜上一猜。”