六四：月几望，马匹亡，无咎。
即将满月的时候，马匹却丢失了，为什么却说没有灾祸呢？
用曾国藩举例。他打败了太平天国，声望达到顶点，麾下的湘军成为清朝的一支劲旅，从种种迹象来看，他立德又立功，人生事业即将圆满之时，却突然上书自请缩减湘军，乖乖呆在家中撰写家书去了。
这就是曾国藩聪明的地方。
他打败洪秀全后，咸丰帝又喜又忧，甚至忧大于喜地说：消灭了半个洪秀全，又来了一个曾国藩。
在皇帝拿他与反贼相提并论的时候，他若是不在月几望的时候自断羽翼，激流勇退，后果不难料想。
雍正朝就有一个现成的反面案例，年羹尧。
年羹尧的战功并没有曾国藩大，但他的排场比曾国藩大得多。百官来迎接他，他不下马；见了皇帝，他仍然大马金刀地坐着，好像天下就他最大。
结果呢，年羹尧被一撸到底，连命都没保住。而曾国藩不仅寿终正寝，还赢得后世美名，相当无咎。
爱新觉罗·旻宁（1782年—1850年）就是这么一个需要时显露锋芒，不需要时韬光养晦的聪明人。
他十岁时跟随祖父乾隆帝打猎，就表现出了娴熟的弓马武艺，猎取了一头大鹿。乾隆帝为之大喜，赐予他黄马褂和顶戴花翎。
此后他勤奋学习，精进自身，又赢得了父皇嘉庆帝的喜爱。嘉庆帝亲政当年，根据秘密立储的祖宗成法，将旻宁的名字封藏于乾清宫正大光明匾额之后。
在天理教起义攻入紫禁城一役中，旻宁身先士卒，以鸟枪击毙两名起义者，稳住了局势。嘉庆帝因此更加器重他，称赞他忠孝兼备，封为和硕智亲王。
偶露峥嵘之后，旻宁继续隐藏实力，潜龙于渊。他这么做，对自己而言是安然无咎，但很难说对国家有利。
嘉庆帝的皇帝工作做得并不好，勉强比起来，与明崇祯帝有几分相似。
两人一样的以肃清巨贪立威。崇祯帝干掉的是九千岁魏忠贤，嘉庆帝干掉的是二皇帝和珅。而且两人一样的勤政，一样的无力回天，一样的诿责于他人。他们最大的区别是崇祯帝亡国了，而嘉庆帝侥幸地并没有。
嘉庆帝在位二十多年，勤政已成为一种习惯，甚至去世前一天都还在处理政务。令他痛苦和迷惑的是，财政越来越捉襟见肘，吏治越来越衰败腐朽，百姓越来越苦不堪言，起义越来越此起彼伏，而外国列强却越来越明目张胆。
他不免惶恐和心灰意懒，左思右想之余，却将国家败落的原因归责于和珅极贪，百官慵懒，完全没有从自身找原因，没有从制度找原因。
眼见父皇的困惑与迷茫，旻宁什么也没有说，什么也没有做。也许他不是不想有所作为，只是他也找不到更好的办法来破解困局。
这从他当皇帝以后的作为可以看出来。
公元1820年，嘉庆帝在热河驾崩。旻宁护送先皇灵柩回到北京后，在太和殿顺利登基。是为清宣宗，我们常称为道光帝。
道光帝与他父亲一样，试图励精图治，振衰除弊，似乎也做了许多事情。比如整顿吏治，扼制奢靡之风；改革漕运盐政，以海运代替河运；施行票盐制，整肃两淮盐政风气；放开部分矿藏的开采权，使天地自然之利还之于天下等等。
道光帝继位后的第一个大动作，就是改组军机。他撤换了几位年逾古稀、无能无用却擅长倚老卖老的老军机，又换上了同样老迈的曹振镛。曹振镛作为一名汉人官员，既无显赫军功，也无出色文采，但他最终累官至武英殿大学士、军机大臣、太傅，死后道光帝亲临吊唁，赐谥文正。
他的极致荣宠，多少说明嘉庆、道光朝中已无人可用，或者说这两位皇帝识人不清，用人不明。
曹振镛奉行“多磕头，少说话”的为官哲学，意思是平时不轻易发表意见，一到关键时刻就要把话说到点子上。于是，在道光帝初登基之时，他献上了“一言害邦”的关键一计。
道光帝不如其父勤政。偏偏其时国家积重难返，地方官员纷纷上书朝廷，道光帝每天要批阅大量奏章，实在不胜其烦。曹振镛见状献计道：“当今已是太平盛世，可一些臣子偏要无事生非，在奏章中讲一些危言耸听的事。对这些人陛下又不能降旨怪罪，以免蒙受拒谏之恶名。陛下不如仔细批阅奏章，择其字句讹误严加斥责，那些臣子们就不敢再上奏搬弄是非了。”
真是善解人意的军机大臣啊，和当年的李林甫比起来也是不遑多让。
道光帝如法炮制，专挑文句、字体之类的错误指斥官员不严肃，不认真，甚至因此罢其官、罚其薪。长此以往，臣子们渐渐不再上书朝廷，就是上书也往往是言简意赅、报喜不报忧。
言路从此闭塞，如曾国藩所言：“九卿无一人陈时政之得失，司道无一折言地方之利病，相率缄默。”于是弊政得不到及时解决，社会矛盾越来越激化，农民起义更加平之不绝。若干年后，太平天国起义闹得沸沸扬扬，地方官仍然互相隐瞒，不敢上报，这与曹振镛绝对脱不了干系。
在这样的风气之下，道光帝能有所建树才怪。但他在位三十年，也不能说毫无作为。比如允许销售私盐。
清朝盐政一向沿用明朝纲盐法，由官府指定盐商凭盐引行销纲盐。盐商通过盐引垄断了盐业，由此产生盐价提高、偷税漏税等现象。道光帝支持以票代纲，允许私贩经销，打破了食盐销售的垄断，在有效降低盐价的同时，促进了盐的销售，增加了盐税。
而道光帝用力最猛的政策，还是在全国推行禁烟。他从登基开始，便不断下诏严禁从国外输入鸦片，同时禁止种植、贩卖和吸食鸦片。他批准颁行的《查禁鸦片烟章程三十条》，是清朝历史上最严厉最周密的禁烟令。
民族英雄林则徐被起用，赴湖广地区禁烟。