渐卦六爻也讲述了明朝中叶社会在纷乱中发展，危机在反复中积累的历史故事。
    初六：鸿渐于干，小子厉，有言，无咎。
    鸿雁是水陆空三栖动物，它可以在天空飞，可以在水中游，也可以偶尔到河岸边走一走。有些刚出生不久的鸿雁好奇心很强，它们东张西望向前走，离水面越来越远，浑然不知草丛中埋伏着野猫、野狗、野狼，甚至还有猎人张开的捕鸟网。这时候，成熟的大雁远远嘎嘎叫上两声，将小家伙唤回水岸边，它安全了。
    这个故事告诉我们，如果我们初来乍到，年纪轻轻，没资历没经验，什么都不懂，就不要轻举妄动。更不要自以为是，要多听取前辈的建议，那我们就无咎。
    明宪宗朱见深（1447年—1487年）即位的时候只有十八岁，还是一个刚刚成年的半大小子。
    在他登基之前，生活非常艰难。
    三岁的时候，父亲被蒙古人抓走，自己被立为皇太子，六岁不到又被废去太子。十岁刚出头，其父明英宗撞开宫门复辟后，把他的名字改成朱见濡，再次立为皇太子。因为年幼即卷入皇位之争，他承受着本不该这个年龄承受的精神压力，从此变成了一个小结巴。
    他重新成为皇太子后，又经历了惊心动魄的曹石之变。
    他刚刚当上皇帝，日子照样不得安宁。锦衣卫都指挥使门达联合东宫内侍王纶，密谋以翰林侍读学士钱溥取代李贤辅政。
    内阁首辅李贤是力主朱见深继承帝位的从龙之臣。
    明英宗病危之际，有人趁机构陷朱见深有异心。明英宗为此暗中召见李贤了解情况。李贤不做分析评论，只是跪伏在地请陛下三思。明英宗沉默半晌后，忽然问道：“一定要传位给太子吗？”李贤再次下拜磕头，说如此则宗庙社稷幸甚。
    明英宗闻言，立即召朱见深进宫，将他托付给李贤。
    李贤为人耿介忠直，以前曾独力对抗曹吉祥、石亨等人专权，后来又多次弹劾门达弄权，放任锦衣卫骄横不法。门达对此怀恨在心，多次设计构陷李贤无果。
    这一次，他趁先帝驾崩，明宪宗登基不久，立足未稳，私下勾结王纶准备除掉李贤。阴谋败露后，明宪宗为之大怒，下令斩杀王纶，贬谪钱溥。门达则数罪并罚，与子侄一并被发配流放。
    而李贤被擢升为少保、华盖殿大学士。他一如既往尽心辅政。
    在李贤的建议下，明宪宗果断为于谦平反，又恢复朱祁钰帝号，重修其陵寝。此举赢得朝野上下称颂。
    这一年发生了日全食，天上的太阳因此暗黑无光。以现代科学来看，日食是正常天文现象，不足为怪，但在古代则不然。按儒家天人感应论，天现异象通常意味着天子有过错，人间有冤情。
    李贤于是上书劝谏明宪宗应“敬以修身，正以御下，刚以断事，明以察微，”修帝王之德以消弭天灾。第二天李贤再次上书，趁机奏请释放浣衣局中那些被没官的宫女。明宪宗从其所请。
    同年五月，天降大雨和冰雹，大风吹倒了城郊祭坛的大树。李贤再次上书明宪宗，称天威可畏，劝谏他不要过于宠信近臣，而要信任老成大臣，共商国是。
    在李贤的辅佐下，明宪宗斥逐佞幸，体谅民情，很快稳定了朝廷政局，表现出一代明君风范。只可惜李贤辅政不久便突然病逝，接任内阁首辅的人是陈文。
    陈文自命有治世之才，他早年出任云南布政使时颇有政绩，因此朝野一度对他寄予厚望。但他无治世之德，出任首辅后一味玩弄权术，行事猥琐而政风不廉，放任自己的儿子和家奴大肆收受贿赂，在朝政上却毫无建树。他好不容易积攒的好名声就此毁于一旦。
    幸好，内阁中还有彭时和商辂两位名臣。这是继李贤之后，另外两只时刻提醒明宪宗勤政治国的成熟鸿雁。
    公元1448年，彭时参加科举考试高中状元，但他差点因此被抓捕入朝。
    原来他状元及第后激动坏了，躺在床上翻来覆去睡不着，于是干脆爬起来打算彻夜修改谢恩表，待天亮后直接上朝，向皇帝上表谢恩。谁知到四更时分，他靠着桌几不知不觉进入梦乡。这一睡，就错过了上朝时间。
    满朝文武面面相觑。状元郎第一天正式上班就迟到，这样的工作态度，还了得？
    负责督查风纪的纠仪御史当即上奏，请明英宗命锦衣卫去捉拿他来朝。
    昨天披红簪花打马游街的当朝状元郎，如果今天因迟到而锒铛上朝，那就是创历史记录的尴尬了。
    幸好礼部尚书胡濙爱才，他奏请明英宗着锦衣卫去找寻彭时，而不是捉拿他。蒙在鼓里的彭时这才免去了无妄之灾。
    彭时的工作作风与陈文截然相反。他严谨端方，生活节俭，在朝为官三十余年，始终以刚直敢言，持正稳重着称，是明代中期正直阁臣的杰出代表。
    明英宗年间，他最为人称道的贡献是反对陪葬，促使明英宗取消妃嫔陪葬制度。
    明宪宗年间，彭时作为内阁大臣精心辅政，多次劝谏年轻的皇帝应敬畏天变，体恤民生，赏罚严明。公元1466年秋，彭时奉旨修成《明英宗实录》后，被加封为太子少保，兼文渊阁大学士。两年后，陈文去世，彭时接任首辅。
    随着地位日益稳固，明宪宗渐渐懈怠政事。再加上有外戚进入内阁，结交宦官，有意隔绝君臣，导致皇帝日益懒见大臣。
    彭时对此颇感担忧。他作为内阁大臣，遇事直言进谏，毫不回避。所幸，明宪宗非常倚重他，对他的建议大多予以采纳。
    公元1471年冬，彗星现于天际，彭时趁机上书论“为政之本七事”。其中包括不要惑于佛事而浪费金钱，要经常召见大臣议论政事，要戒除滥加刑赏，要虚心纳谏等等。
    其中第七条劝谏皇帝要清理牧马草地，减少权势要人的庄田，涉及国家土地政策，时至今日仍有非常重要的参考意义。