初九：有厉，利巳（si）。
    有大困难，利于终止行动。
    巳，是一个生僻字，但并不鲜见，因为它是十二生肖中的蛇。巳字的本义是胎儿，假借义是终止，到现在都已不多用。此处采用的是假借义：终止。
    拓跋部的孩子似乎天生就是战士。
    拓跋珪十五岁建立北魏，其次子拓跋绍十六岁悍然提刀弑父，其长子拓跋嗣十八岁杀弟自立为帝。
    拓跋珪的孙子拓跋焘和先辈一样狠，十四岁被立为皇太子，官拜相国、大将军。这一年，刘宋武帝刘裕驾崩。
    第二年，魏明元帝崩，拓跋焘继位为帝，开始领军征伐四方。公元439年，他用了十七年时间收复诸胡，结束北方乱世，开启了与南朝隔长江对峙的北朝。只有降而复叛的柔然人向西远遁至欧洲，成为纵横东欧地区的最强军事力量。他们带到欧洲的木框、皮面马鞍、马镫以及用多层薄铜片护喉等先进军事装备，造就了拜占庭帝国的无敌重骑兵。
    公元450年，北魏大帝拓跋焘和刘宋雄主刘义隆打了一场大战。
    宋文帝刘义隆也是从尸山血海中杀出来的主。他十七岁时被权臣拥立为帝，两年后即诛杀权臣，实现政由己出。
    这就是本事。大部分年纪轻轻被拥立登基的皇帝，基本上只有三种结局：做傀儡，禅位，或者死。
    刘义隆在位三十年，刘宋国力臻于极盛，史称元嘉之治。然后，雄心勃勃的刘义隆梦想封狼居胥，于公元450年，即元嘉二十七年秋挥兵北伐。
    巧的是，北魏太武帝拓跋焘也正在秣马厉兵，试图饮马长江。北魏五路大军齐头并进南下，长驱直入。兵锋所向，刘宋军队望尘奔溃，被杀掠者不可胜算，投降北魏者不可胜数。
    北魏五路大军在同一天，会师于长江岸边，人仰马嘶，旌旗招展，气势如虹。
    刘宋败军气为之夺，刘义隆被迫遣使求和。
    但士气正盛的北魏军和拓跋焘会答应吗？
    拓跋焘遇到了魏武帝曹操相同的难题。北人不习惯南方气候，军中水土不服，大规模爆发疫病。于是，拓跋焘不答应也得答应，如愿饮马长江后撤军北归。
    元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。此役过后刘宋国力大损，“自是邑里萧条，元嘉之政衰矣”。三年后，宋文帝刘义隆被亲儿子弑杀，刘宋后继无人，国运迅速走低。
    而就在前一年，北魏太武帝拓跋焘已被宦官宗爱所杀，但北魏的国运仍然方兴未艾，节节走高。因为继拓跋珪、拓跋焘之后，又有一位英明神武的北魏大帝即将登上历史舞台。
    宗爱何许人也？竟然能弑杀正当壮年的拓跋焘！
    这个人的籍贯、出身皆不可考，可见其出身并不高贵。他早年获罪而被净身入宫，不料因祸得福，身份地位渐长，到拓跋焘时期，出任中常侍，册封秦郡公。然后，他神奇地陷害死了太子拓跋晃，接着弑杀了太武帝，顺便诛杀东平王拓跋翰，拥立拓跋焘的儿子拓跋余登基为帝。
    他之所以屡屡得逞，原因只有一个，拓跋焘对他宠信有加。至于拓跋焘为何对他如此宠信，事不可详知。但历朝历代总有那么几个奸臣得宠，无非不过八个字：曲意逢迎，投其所好。如果再加八个字，就是：颠倒黑白，挑拨是非。
    宗爱官拜大司马、大将军、太师，都督中外诸军事、中秘书、冯翊郡王，权倾朝野。但他德不配位，坐不稳。
    拓跋余同样是个废物，接不住这平白砸到头上的泼天富贵。他登基之后不问政事，只顾大肆挥霍，纵情声色。但这小子并非毫无权欲，他一边贪图享受，一边悄悄针对宗爱谋划夺权行动，结果很快被宗爱派人杀害。
    宗爱纯粹是在找死。因为他亲手杀掉的皇帝，才是他真正的靠山。皇帝死后，宗爱发现自己无兵、无权、无党羽，四顾无援，只好打算再找个皇帝。
    拓跋焘的孙子、已故太子拓跋晃的长子拓跋濬（440年-465年）被文武百官拥立登基，是为北魏文成帝。而宗爱及其同伙则被加五刑，灭三族。
    北魏文成帝不足十三岁即登基，再次打破北魏最年轻皇帝的记录。但他显然做得不错。
    当时北魏的形势实在不算好。
    太武帝拓跋焘连年出兵开疆拓土，极大掏空了国力，再加上连续两任皇帝被宦官弑杀，北魏朝政已然不稳，各种矛盾浮出水面，比如鲜卑族与汉族的矛盾，比如鲜卑族内部的矛盾。于是江湖之中百姓起义者有之，朝堂之上王公大臣谋反者亦有之。
    政局动荡不安，国运危在旦夕，文成帝聪明地停止了南下攻略的征程，开始一心整饬内政。他一边着力平定内乱，改革官制，一边减轻民负，休养生息，同时下令振兴佛教。
    公元453年，文成帝开始建造云冈石窟。
    云冈石窟，原名石佛寺，位于原北魏京都平城、今山西大同西郊的武州山南麓。
    云冈石窟第一批造像凿山石壁，“高者七十尺，次六十尺，雕饰奇伟，冠于一世”。堪称人过大佛寺，寺佛大过人。
    云冈石窟的开凿历时约一百五十年，历经南北朝、隋、唐等数朝，其中大部分造像在北魏迁都洛阳前完成。现存主要洞窟四十五个，石雕造像五万九千余尊。与我国其他石窟相比，云冈石窟表现出最为浓郁的胡风胡韵，其建筑造型、装饰纹样、像貌特征等均富含印度、中西亚、希腊、罗马等艺术元素，反映出了当时世界文明之间的交流联系。
    佛教由汉元帝而进入中国，因南北朝而大兴。佛教文化与儒家文化、道家文化的消涨，是一个巨大而复杂的课题，
    儒、释、道文化的相互抗衡、相互借鉴、相互融合，在今后的很长一段时间里，是中国文化的主旋律。
    比如北魏，从学儒崇佛到拓跋焘兴道灭佛，再到文成帝拓跋濬复兴佛教，佛学已经悄悄改变了它的原本面貌，比如此后大行其道的佛教禅宗。