平王面色一僵，心里咯噔一跳，筷子上的菜掉回盘子里，强撑起笑脸：
“哪里是什么舞姬，不过是本王那王妃抬起来的一个侍妾罢了，说是让本王作诗时多些灵感……三哥也晓得我的心意，自成亲起，我便卧床养伤。”
听他换了称呼，又暗示自己为了季舒窈冷落王妃，季绍挑眉，笑声从口中溢出：
“如此一来，倒叫人更加好奇……都道‘百室之醅，醇碧惟师’，喝过才知此言不虚。”
一面手指勾着酒杯在桌案上打着转，碧色的酒水四处飞散，星星点点在桌面上跳落，一如场中旋转跳跃的舞姬一般。
旁边侍候的婢女见他酒盏已空，忙为其斟酒，然而才刚靠近，便被一巴掌扇到一旁。
季绍嫌弃地将酒壶酒盏全部推到地上：
“这般庸脂俗粉连我军中妓子也不如……王爷，咱们说到哪了？哦，对了仙女……说来也是凑巧，舍妹历来又京城仙珠的雅称，若让她晓得您府上有一位仙子，必要生出几分好奇。”
平王楚恒见他如此喜怒无常，又听他话中敲打，心中大怒，可又舍不下信国公府在军中的势力，忍得脸颊抽搐，心肺惧疼。
一番斟酌后，他心里做出选择，笑道：“三哥是英雄丈夫，自该饮佳酿，稍后醇碧自会送入府中。”
……
与此同时，钱家花厅内亦是声乐不断，歌舞不停。
钱元揽着新得美娇娘，斜歪在软榻上，瞧见翻来覆去就那几个动作的舞姬们，愈发想念现在见不着更吃不到的方娘子。
正在这时，一溜婢女端着新制的菜肴上前。
“元郎，你尝尝这个，听说是用鱼肉制成的，嫩滑爽口却无一丝腥味。”
美娇娘夹了一筷子送到钱元嘴边，后者尝了一口，目中一亮：“咱家厨子何时会做这个了，赏！”
一旁伺候的扫红瞥了眼美娇娘露在外面如鱼肉般嫩白的酥胸，舔了舔唇：
“主子，做这个可不是什么厨子，是五个个厨仙子，各个漂亮。”
钱元立即来了兴致，松开揽着美娇娘的手，伸出五根手指比划了一下：“五个！有多漂亮，比之方娘子如何？”
“各有千秋！”扫红肯定的说道。
“来人，将后厨那些美人带来……这个给你玩了！”钱元一把扯过美娇娘推到扫红怀里。
“主子大恩！”扫红顺手摸了一把垂涎许久的酥胸，不理会美娇娘的反抗，拖着人下去了。
后厨，叶莲心几人摸了摸藏在身上的小刀，彼此对望一眼，点点头随着来人往花厅走去……
十二月初八，三九天，滴水成冰的日子，“咚咚咚”登闻鼓声惊碎了京兆府的寒冰。
被领进府衙的梦鱼小二急惶惶地表明身份，求京兆尹大人寻五个一夜未归的厨娘。
“你说梦鱼的五个厨娘去桃花村饭堂帮着准备腊八宴，然后失踪了？”风怀远不可置信的又问了一遍。
“是，因我家郎君和赵姑娘是熟人，叶姑娘她们又常去，昨日我就没去送，哪成想就出事了！”
小二抹了把泪，哭道，“今早我去丰衣铺子问过严婶子了，她说前阵子倒是提过让她们去参加腊八宴的事，只叶姑娘说已经接了别家的活……大人，求您看在我家郎君和赵姑娘的面子上帮着找找吧！”
风怀远听得眉心一跳：“姓叶？叶莲心？”
小二连连点头：“大人英明，竟连名字都晓得！”
猜测得到证实，风怀远忽觉头痛，扶额叹息：
叶莲心的父母、妹妹皆为钱元所害，而那卷宗还是他亲手整理出来交给赵卿诺的。
再一想到钱元的好色，他只觉得头痛之外又添胸闷。
风怀远不信鬼神，但这一刻他希望钱元被鬼附身，改了性子。
同时他又希望叶莲心几人当真是接了别的活计，没去钱家。
“甘一，点上人马，随我去钱家……甘双，你去皇觉寺，亲自盯着她，不许任何人与她接触，”
“是，主子。”
然而，事实往往与期望相反，风怀远带着衙役到钱家要人时，直接被下人拦在大门外。
正要硬闯，钱家管事从院里出来，身后是抬着五个破席子的小厮。
“小的给大人请安，昭王和昭王妃正在府里，我家姑奶奶和姑爷正陪着说话，郎君受了伤这会儿子才吃了药睡下，实在空不出人手接待，只能劳烦您换个时间再来了。”
钱家管事陪着笑，打了个手势，让身后的小厮将被破席子裹着的人抬到大门外放到地上，继续说道，“我家姑爷说了，府上进了流民，伤了主人，劳您查查是哪里来的，也好给个交代，否则便只能劳烦昭王殿下了。”
说着，不等风怀远反应，再次行礼，紧跟着命人关上大门。
风怀远闻言，微微一怔，竟然没想到昭王也掺和进这事了，难不成也是为了那本《寻矿技法》？
昭王近来虽动作频频，但今上始终无法下决断之心，非要待太上皇升天之后再处理。
他低头看向露在席子外的脚和乱发，伸出手臂，手指将要碰到席子的瞬间，猛地收了回来：“小二，你来看看，可是梦鱼的厨娘？”
……
与此同时，外城一处民居，希来侯前脚离开，院门后脚便响了起来。
希绿玉警惕的打开院门，看到来人，立即换上惊喜之色：“干娘怎得来了！这大冷天的……快进屋暖和暖和。”
说着忙让开身子请人进来。
那妇人进了院子，先是细细打量了希绿玉一番，见她虽有些瘦弱，但面颊红润，旋即一张圆脸的一对细眉弯出几分笑意来。
这妇人名叫王红英，是信国公府的管事嬷嬷。
她看了眼不大的小院，院中落雪还在，只北屋到院门扫出了一条小路，沿着小路往前望，屋檐下堆着一摞摞干柴。
希绿玉扶着王红英往屋里走，笑道：
“昨夜雪下的又急又大，哥哥要去上工，只来的及扫出这一条路，说剩下的晚上回来再收拾……我说我能干，偏哥哥不许，说若是得了风寒又要花钱吃药……干娘坐这，这暖和。”
希绿玉一面请王红英在脱了鞋往炕上坐，一面去端了一壶果茶回来，“干娘尝尝这个，家里没什么好茶，喝那些次的刮口，倒不如喝这个。”