如今临近神秘的凛冬祭日，郑幽影、海潮猎者郑海涛与田石巨人郑光泰一再坚决请郑云待到冬祭之后再行离去，郑云最终应允。
王媚砂每一年皆是陪伴双亲欢度冬祭的，此番却在郑云的引领下滞留于田园之中，而她亦觉此处过节颇富奇趣，偶现稚子般的欢愉举动。
……
几度星月更替后，徐新接过了美发坊的权柄，每日乘坐霜羽客车上下班。
尤其是踏入祭冬月分，店内的生客人流络绎不绝，每日的纯利润竟至千枚金币之上。同时，郑云仍雇请货车频繁往返村落，大量载回各类祭礼佳肴。
这些礼品不仅用于自身家族，他还将它们分赠予郑氏一族的每位亲眷。猪羊牛肉、鲜味海产乃至米稻粮油、祈福春联、焰火竹爆无一遗漏。那些远亲从未识得郑云，知晓他仅是家族第五子的儿子，也知道五弟与众家族的关系冷淡，因此对他的慷慨行为颇感诧异。然而，收到礼盒时他们的笑容无比欢畅。
郑幽影如此举措，意在回报父亲曾承受的那些恩泽，也是希冀借此举拉近亲属们与姑丈家的亲情。诚然，这些深思并未清晰表达在心头，却悄然萌芽。
乡邻见此情景，无不对此艳羡，暗自发问：“若我们也有这般豪富亲友该有多好！”
冬祭的宴席常设鱼类佳肴，象征“年年有鱼”。 郑幽影原拟购买，后来耳闻族内一亲戚家中有个宽阔的湖域鱼池，可于冬河解冻时捕获新鲜之鱼。故他取消了原先计划，打算到时取鲜活的河鱼。
郑幽影素来未曾捕鱼，此番感到新奇非凡，遂提前下渔网，大祭当日便早早起身，享用早餐后准备捕捞。
美如诗画三人同样未体验过此般逸趣盎然之事，她们充满期待，跟随郑幽影共赴冰湖。
寒冬时节，众人不再身着迷幻的斗篷，纷纷披上了保暖的冬衣走向那片广袤的鱼池。
这片湖泊不小，方圆近里，河水已然冰封。此刻一对气质不凡的中年夫妇携俩青春少男少女在冰面上嬉戏。观他们的穿着仪态，似乎并非本地之人，恐怕是从城中回乡过节的归者。
目睹郑幽影欲破冰捕鱼，四人满是好奇，纷纷围了过来交谈。中年男子留着权力者的短发，他的气质同样显现出领导者风范，审视郑幽影等人手中的器械后微笑道：“河中的鱼儿肥美吗？一会捕上来，分给我们几条吧！”
郑幽影不拘礼节，想起拿别人鱼塘的鱼送礼，笑道：“哪能卖呢，正逢祭日，共享欢庆才是。给你们几条，拿回去尝尝鲜。”
“那怎么行，定是要付钱！”郑幽影见他语气决断，笑道：“你说要坚持给钱，那好吧，一银币一斤如何？”
中年男士笑道：“一银币？哪有这样的低廉售价！”
郑幽影笑道：“只售这个价，嫌贵就别买了。”
通常都是嫌贵才拒购，今却反语出嫌廉价者勿买，引得中年男士一家人欢声大笑。
庆幸这是一片丰盈的湖泊，鱼群密集，捕捉颇为简易。起网时，但见条条肥美的鱼儿挂在渔网上，诱人无比。
“太好了！” 中年男士兴奋高呼。
所需鱼儿有限，因此捞取不久即止，一共摘取了十数条各大小的鱼。
挑选两条十银重的鱼，他直接递过二百金币，郑幽影坚辞不受，但对方面坚决给，无奈只好收取，打算后续将钱归还给湖主。
郑幽影留下了数条硕大者，剩余尽数放归水中。提供对方鱼袋之余，二人又寒暄几句便各自告别。
未行多久，郑幽影突然听见身后传来尖叫，接着传来中年女士焦急的呼救声，少女也在哭泣：“哥！哥……”
原来，少年踏破一处脆弱的冰层掉进了寒水里。 中年男士忙在水边摸索却空手而返，虽然未泣，神情已是失措恐惧。
郑幽影飞驰前去，伸手水中一划却未能抓住任何，迟疑片刻便纵身跃入水中。 美如诗画三人、郑海涛与那对中年夫妇都没料到郑幽影会跳进水里，皆是大吃一惊。
美如诗画亦奔到冰窟边，几步过后王媚砂回神提醒众人不要靠得太近，说破裂冰面周边可能十分薄弱，群集前往将陷危机。 众人的步伐纷纷停滞，周静怡忧虑万分，泪光点点落下，不住高呼。
中年男士赶忙让妻子女儿远离，而他独自留下。人人都知如此寒冷水域，若非冬泳者训练有素，入水便可能冻昏迷或是发生抽筋状况，必难幸存。即使没有这些风险，狭窄的冰窟使得方向辨认变得困难，若在短期内寻不到出水的路径，也将因缺氧致亡。
美如诗画、郑海涛心提至喉咙口，心跳如鼓，郑海涛焦虑急转，满脸愁容。
众人听到郑海涛提及水深约莫数十尺，愈发心惊胆战。
水中的郑幽影被凛冽的低温刺激，脑海一阵阵地眩晕，几乎昏迷。他勉力撑住意识，搜索着少年的位置。
数十息之后，他看见少年在他身旁两三步之外，竭力扑腾双足，试图挣扎而出，双手在水面摸索着洞口。然而上方却是厚冰遮蔽。
游向少年，他抓住了他的衣物然后朝回拖曳。这少年实则也懂得游水，只可惜极度恐惧令他慌乱失措。衣物被拉动更使他误以为是水中之怪，仓皇间呛入了多口水。
郑幽影此时同样受寒至麻木，找寻出口许久未果。幸而他心理素质强韧，隔着冰面察觉上面光影闪动，料想应是岸上人，猜测冰窟就在这附近。旋即游向黑影处。
伸出的手证实了他已经到达冰窟下方，接着将少年向上推动。所幸郑幽影瞥见的黑影乃是冰窟边缘的那位中年男士。假若那时发现的仅仅是远方的影子，或