小喜接过银钱，眼中闪过一丝喜色。他把钱揣进兜里，给李唯二道了谢后，保证道：“好嘞！客官，你们先休息一会儿，等我上完工了再来找你们。”说完，他便匆匆离开了。
    今天的阳光非常好，微风吹过，带来一丝凉爽的感觉，让人感到无比舒适。午后的空气中弥漫着淡淡的青草香气，仿佛整个世界都被这种清新的气息所包围。在北方，这个时候的天气已经开始转凉，但由于阳光的温暖照耀，周宁宁并没有感到寒冷。
    小喜带领着周宁宁几人，走了半个多小时的路程后，终于来到了位于城郊的一个小村子。这里的环境宁静而美丽，与城市的喧嚣形成了鲜明的对比。村子的四周都是山，山上种满了树，郁郁葱葱，一片生机勃勃。
    村子里的房子都是用泥砖砌成的，有些年头了，看起来很是古朴。村子里的人也都很热情，看到小喜他们，纷纷打招呼。
    \"客官，我们黑竹沟的人迁出来后就住在这里，全村一共十二户人。\"小喜热情地介绍道。说话间，他带领大家来到了一家泥胚墙茅草屋顶的小院前。
    小喜上前轻轻敲了敲门，轻声喊道：\"张爷爷，您在家吗？\"
    很快，小院的门随着轻微的吱吖声缓缓打开。一个可爱的小娃娃出现在门口，眨巴着大眼睛望着他们。
    \"小喜哥哥，你有什么事吗？\"小娃娃好奇地问道。
    \"小宝，我带客人来找你爷爷，你爷爷在家吗？\"
    此时，一个看上去已年过六旬的老人从屋里走了出来。他虽然年事已高，但身体却十分硬朗。一双眼睛炯炯有神，眼神中透露出一股精明。他警惕的打量着周宁宁一行人，发现只有两个成年人，两个少年和一个小女娃，表情明显松了下来。
    \"小喜，你带这些客人找我是有什么事吗？\"
    李唯二没等小喜回答，向前一步，礼貌地说道：\"张大爷您好，我们想去黑竹沟打猎，听说您对那里很熟悉，所以想请您当我们的向导。\"
    张大爷皱起眉头，有些犹豫地说：\"黑竹沟可是个危险的地方啊……\"
    李唯二连忙解释道：\"我们知道那里很危险，我们已经做好了充分的准备。你不必为我们担心。\"
    张大爷犹豫了一下，最后点了点头：“好吧，既然你们这么坚持，我可以带你们进去。但我只负责把你们带到目的地，你们的安全就要靠你们自己了。而且，我带你们去可是要收费的。”
    “没问题，您说说大概要多少钱吧。”李唯二问道。
    “我去狩一次猎，运气好的话打的猎物能卖五六两银子，不好的时候也能卖个二三两银子，我给你们折中一下，你们就给我四两银子吧。”张大爷想了一会儿，小心翼翼地报出了一个数字。
    “行，只要你将我们带到，我们给您八两银子，但您得给我们详细介绍一下黑竹沟周围的环境。”李唯二爽快地回答道。
    张大爷一听有八两银子拿，心里激动不已。其实他打的猎物哪里能卖到五六两银子呀，他打的最多的一次也就卖了三两多银子，平时打些野鸡野兔最多能卖几百个铜板。
    这八两银子，足够他们一家生活三四年了。于是他满口答应了下来，并与李唯二约定好了第二天早上便出发前往黑竹沟。
    李唯二见事情已经办好，便拿出五十个铜板递给了小喜，“这是你的辛苦费。”小喜接过铜板高兴的向大家行了一礼就欢天喜地的走了。他今天可是赚了整整七十文！他一天的工钱才十五文呢！他要赶紧将这个好消息回家告诉自己的爹娘。
    夜幕笼罩大地，万籁俱寂，唯有星星点点的灯光点缀其间。李言澈几人围坐在桌前，享受着晚餐带来的饱腹感。他们一边吃着饭，一边讨论着明日的计划。
    “明天我们就要踏入黑竹沟了，那可是个危险之地，大家必须要万分小心。尽管张老头声称对那里的地形了如指掌，但我们仍不可掉以轻心。”李言澈表情严肃地提醒道。
    赵文煜点了点头，表示认同：“放心吧，老大。我们会照顾好自己的。”
    “嗯，你们再仔细检查一遍自己携带的物品，看看是否有遗漏或者需要补充的物品。”李言澈继续嘱咐道。
    李唯二回答说：“公子，我和老十的武器都已准备好了，而且还有你给的弓弩和箭矢，完全够用了。”
    周宁宁附和道：“是啊，我也没问题！不过我觉得我们应该多备一些防蛇虫的药。”
    “防蛇虫的药我们有，不过为了以防万一，我们再去药店买一些备上。”李言澈说道。
    “公子，我去吧！”李唯二站起身。
    “行，记得多买些。”李言澈说着丢了一袋银子给到李唯二又把目光转向了赵文煜。
    赵文煜赶紧说道：“我也没有问题！”
    “很好，既然如此，大家今晚早点休息，养精蓄锐，明早我们准时出发！二老师，你将药买回来就赶紧休息，明早再给我们分发就可。”
    第二天早上，周宁宁几人每人都背了一个鼓鼓囊囊的小背包，包里象征性地放了一点干粮和水，防蛇虫的香囊都挂在腰间。等几人来到客栈门口时，张大爷已经等在了客栈门口。几人上了马车后，便向着黑竹沟的方向出发了。
    一路上，张大爷向几人详细说了他所知道的关于黑竹沟的情况。
    “如今的黑竹沟早已无人居住，变得比以前更加危险了。我平常打猎也只敢在我们曾经住过的那片山脚下打些兔子野鸡之类的，山里我可是半步都不敢踏入啊！”张大爷一脸凝重地说道：
    “你们要去的黑竹沟，里面不仅有狼、老虎、熊这些极其危险的野兽，而且那座山常年被云雾笼罩，进去之后，人的视野只能看到五六尺以内的地方，其他地方都是灰蒙蒙的一片，人一旦进入，这视线受阻，很多事情就由不得自己了，更何况里面到处都是危险。所以你们这次去一定要万分小心，最好能不去山上就不要去山上。”