余杭县衙的花厅内。
    林二牛沐浴更衣后，壮实的身材，黝黑的皮肤，浓眉大眼，尽显朴实憨厚。
    “草民林二牛拜见包县令！”他刚踏入花厅，一眼便瞧见了包勉，旋即恭恭敬敬地拱手作揖。
    包勉抬手示意他不必行此大礼，“林二牛，你先坐下吧，把那日你发现刘四尸首的具体情形详细地给本官讲述一番，切不可有丝毫遗漏。”包勉语气温和地说道。
    林二牛坐下后，仔细思索了一番，接着缓缓开口道：“那天，草民如往常一般砍完柴便下山回家，当经过城外河边时，隐约发现似乎躺着一个人。当时草民还以为那人仅是晕倒了，就走上前去查看。然而，等草民走近一瞧，却惊觉原来是四哥。草民本欲将他唤醒，可谁知四哥竟纹丝不动。草民赶忙伸手去探他的鼻息，这才发觉四哥竟然已死去多时，而且身上还有多处刀伤。草民顿时吓得瘫坐在地，过了好一阵子，草民才缓过神来，而后匆匆忙忙地跑到四哥家里，告知贞娘嫂子四哥出事了，随后我二人即刻前往县衙报官。”
    听完林二牛的这一番话后，包勉的神色变得极为凝重，接着又询问道：“当时，你可曾看见周围还有其他人？现场有无可疑之处？”
    林二牛皱着眉头仔细回想了一会儿，才缓缓说道：“回包县令，草民当时一心只顾着四哥，倒是没太留意周围是否还有其他人，至于可疑之处……草民也没发现什么特别的。”
    包勉微微颔首，若有所思地在花厅内踱步，片刻后又问道：“那在你去告知张贞娘以及和她去报官的这期间，可曾遇到过什么异常情况或者特别的人？”
    林二牛挠了挠头，竭力思索着，而后说道：“包县令，草民与贞娘嫂子一路匆忙赶来，确实未曾留意到有何异常，一心只想着尽快来县衙报案……哦，对了，草民想起来了，贞娘嫂子当时在认尸的时候提及，四哥随身的钱袋不见了，那里面可是还有三百两银子呢。”
    包勉闻听此言，眉头倏地微微皱起，眼眸中流露出若有所思的神情，缓缓说道：“如此看来，这应是一起谋财害命之案，而非如孙县令所断定的那般是见色起意。”
    “包县令，杨仵作于刘四的尸首上发现了重要线索，烦请您过去一趟。”恰在包勉正低头沉浸在对案情的沉思之时，只见花厅外匆忙跑进来一个衙役，抱拳拱手禀报说道。
    包勉一听这话，精神顿时为之一振，脱口道：“快，速速在前面带路！”紧接着，他又转向林二牛言道：“二牛，你暂且先在县衙中住下，待此案真相大白之后，本官自会送你回去。”言罢，便迈着大步，紧紧跟随着衙役朝着殓房快步走去。
    一路上，包勉的思绪如飞般转动着，他极其渴望知晓杨三究竟发现了何种线索。
    待抵达殓房后，包勉迫不及待地快步走到刘四的尸首旁。杨三急忙走上前，指着刘四小腿上那极为淡的手印道：“包县令，小人方才又重新仔细检查了一遍刘四的尸首，这才发现了这样一个左手手印，倘若不仔细去瞧，那是根本难以察觉的呀。”
    包勉倾身凑近，极为仔细地观察着那枚手印，他的眉头愈发紧蹙起来，口中喃喃自语道：“这手印这般模糊不清，由此可见，此人当真是极为小心谨慎啊。”
    紧接着，杨三又言道：“依小人之见，这应当是凶手在拖拽尸体时所遗留下来的，并且小人还发现，此人左手应该仅有四根手指。”
    包勉一听，眼中闪过一丝惊愕，随即陷入了沉思。过了片刻，他缓缓开口道：“四根手指……这可是个极为特殊的特征，看来我们要从有四根手指的人入手去调查。”
    杨三点点头，说道：“大人说得是，只是这人海茫茫，要找到这样一个人也并非易事啊。”
    包勉来回踱步，思索着对策，忽然他停下脚步，说道：“先从刘四的人际关系查起，看看他身边是否有这样特征的人，另外，在城中发布告示，重金悬赏提供线索之人。”
    包勉与杨三从殓房走出之后，包勉顿时深感困意袭来，于是便对杨三说道：“杨仵作，本官此刻有些疲倦，劳烦你去告知方县丞、江县尉以及文主簿他们三人，让他们即刻对刘四的人际关系进行排查，瞧瞧是否认识那种左手仅有四根手指的人，另外安排耿春和杜顺二人去河边仔细搜索一番，看看是否有其他被遗漏的线索，最后再将张贞娘请到县衙来，本官尚有一些事宜要进行询问。”
    杨三领命匆匆而去，而包勉则拖着略显疲惫的身躯缓缓回到了住所。
    “主君这是怎么了？”包墨一见自家少爷走入天井，察觉他面容稍显憔悴，赶忙心急如焚地关切问道。
    “我只是略感疲倦罢了，并无大碍，无需担心。”包勉一边揉着太阳穴，一边对包墨缓缓说道。
    “霓裳啊，主母特意熬制了一些当归乌鸡汤呢，你快去盛一碗来给主君尝尝，也好让他滋补滋补。”包墨紧接着回过头去，对着正在井边清洗衣裳的霓裳这般说道。
    霓裳听到后，赶忙停下手中正在进行的活计，匆忙起身回应道：“墨哥儿，我这就去办。”言毕，就迈着轻快的步伐快速走向厨房。
    没过多久，霓裳便捧着一碗热气腾腾、香气四溢的当归乌鸡汤来到了包勉跟前，轻声细语地说道：“主君，这是主母精心熬制的当归乌鸡汤，您赶快趁热喝了吧。”
    包勉面带微笑地点了点头，伸手接过碗，轻轻抿了一小口，不由得赞叹道：“这味道着实鲜美啊，真没想到我家娘子的厨艺如此厉害。”
    就在这时，门外忽然传来一阵急切而短促的脚步声，原来是方申回来了。方申气喘吁吁地对着包勉说道：“包县令，张贞娘已经被请过来了，此刻正在花厅等着呢，另外，依据耿春和杜顺在河边的一番搜索，并未发现有什么可疑的地方，而且江县尉前来禀报说，在刘四所认识的人当中，没有一个是左手仅有四根手指的人。”
    包勉紧紧地皱起了眉头，继而陷入了深深的沉思之中。过了片刻，他才缓缓开口道：“先去花厅见见张贞娘吧。”说完，他便抬脚迈步朝着花厅的方向走去。
    当到达花厅之时，张贞娘正一脸焦灼地在那儿等候着。包勉神色温和地开口说道：“张贞娘，据林二牛所言，你在认尸的时候，发现刘四随身携带的钱袋不翼而飞了，可有此事呀？”
    张贞娘一听这话，赶忙连连点头说道：“回大人，确实是有这么回事呀。民妇当时就感觉很是奇怪，那个钱袋一直都是四哥片刻都不会离身的东西呀。”
    包勉用手摩挲着下巴，陷入了若有所思的状态，缓缓说道：“你好好地回想一下，那钱袋有没有什么特别的地方？本官怀疑这是一起为了钱财而谋害他人性命的案子。”
    “回包县令，那个钱袋是民妇亲手缝制的，其外表看上去虽然和普通钱袋并无什么两样，但是民妇在钱袋上面绣了一个小小的‘刘’字，除了四哥和民妇之外，绝对不会有第二个人知晓此事的。”
    包勉微微颔首，而后沉声说道：“如此甚好，此即为关键线索。方县丞，你速速吩咐下去，即刻让耿春与杜顺二人带领所有捕快，多多留意本县所有人，一旦发觉有人使用绣着‘刘’字的钱袋，即刻带回来问话，切不可有误。”
    方申领命而去，包勉则陷入了沉思之中。
    不多时，方申回来禀报说已经安排妥当。包勉点了点头，目光深邃地看着前方，似乎在思考着接下来可能会发生的种种情况。