“族长。”
“练兵练得怎么样了？”
“回族长，山家第八期精兵已经训练完毕，第九期正在筹集，一切正常。”
山定岳晃了晃手中的杯子，满意地点了点头，道：“很好。一切都在按计划进行，那就没有问题。”
“族长，还有一件事情。小的关注风、火、除、谣四将的情况，但这些天，四将已许久没有传回音信。小的担心……”
“不必担心。风、火、除、谣乃是老夫最得意的干将，他们是不会出事的。”山定岳转头看向墙上，代表风、火、除、谣四人的晶片仍在熠熠生辉。“就算他们的行动被发现了，跑肯定是没问题的，赤县又能奈他们何……”
“乒乒乒乒！”
山定岳话音未落，墙上几人的晶片却突然接连爆裂，在山定岳惊愕的目光中，化作一堆碎屑。
“……被杀了？……”
山定岳眼中充满了不可置信，挤出的嗓音却已满是怒意，手掌忍不住绷紧，手中杯子应声破碎。堂下的传信兵更不敢言，已然伏在地上瑟瑟发抖。他知道，那墙上的晶片便是对应人的生命体征，若晶片失去了亮光，便是对应人自爆而亡；但当晶片破碎，说明对应人死于他人之手。
“敢杀老夫的人……赤县，真狠啊！……”
山定岳咬牙切齿，气势轰然爆发，竟然锁定了堂下的传信人。
“既是你早就知道了异常，就该提前告知老夫！风火除谣的死，你脱不了干系！”
“冤枉啊族长！小的……”
话音戛然而止。那是一道气练直刺堂下，绽放出朵朵血花。
堂内再无他人，只余山定岳厚重的喘息声，安静得可怕。
“来人。”
“在！”
“把他拖出去，处理了。”
“是！”
“……另外，找找林天择的下落。”
赤县，青云阁。
一楼的告示栏上，贴着各式各样的通知，许多人驻足此地，议论纷纷。这引起了风皓的兴趣。
“龙狮，炎晗，我们也去看看。”
三人行至告示栏前，各式消息顿时一目了然，而最显眼的头条位置赫然贴着四张人像，其下敲着“已处决”的字样。
“已处决？这是死刑犯吗？他们犯了什么事？”风皓不由得奇道。旁边一位老者听见了风皓的问题，抚着白须道：“这四人不是我们赤县的犯人，是一群外来的鼠辈，想打龙脉的主意，居心叵测，该杀！”
老者的最后两字稍稍用力，如惊雷炸响，唬得风皓汗毛都竖了起来，转头看去，却见老者目光如炬，正紧紧盯着自己。风皓意识到自己也是外来者，难怪人家对自己有敌意，连忙解释道：“老人家，我们是好人，绝对没有半点歹念！”
老者却开怀大笑起来，脸上的皱纹都缩成了一团：“莫要紧张，后辈！老夫当然知道你们是好人，方才只是开个玩笑罢了！”
风皓、龙狮和炎晗三人这才松了口气，这个玩笑可是有些吓人。老者将三人上上下下仔细打量了一番，奇道：“真难得，都是天赋异禀的小子啊！莫非你们三人，也是奔着龙脉试炼来的吗？”
“龙脉试炼？”一听这话，龙狮顿时来了兴趣，上前一步道。“老人家，可否说清楚些，什么龙脉试炼？”
“咦？你们居然不知道吗？”这下轮到老者感到奇怪了，又接着问道：“这里是青云城，青家，你们知道吗？”
三人齐齐摇头。老者有些哭笑不得，只好耐心解释道：“青家是青云城最有名望的大家族，每年青云城的护卫队选拔便皆由青家主持，选拔护卫的标准就是要通过龙脉试炼。龙脉炼池的开启对各地而言都是一场盛事，吸引了无数人参加，当然也包括外来人。但你们不属于赤县，没有竞选护卫的资格，只能体验。”
“没关系！对于竞选护卫我没啥兴趣，能够参加龙脉试炼就够了！”龙狮不由得兴奋起来，这正中他的下怀。老者则是一脸坏笑道：“可别高兴太早！龙脉试炼堪称世界上最难的考试，地狱般的折磨！像你们这般不知天高地厚的外邦人，笑着进去、哭着出来，老夫可是见多了！”
老者一顿，又重新审视了三人一遍，挠了挠头道：“不过，你们三个小子倒是神秘得很，老夫看不穿你们。要是真的通过了龙脉试炼，那你们得到的好处也是不少的！加油，小伙子们！老夫看好你们！”
老者放声大笑，洒脱如仙人，转身就要离去。炎晗大声喊道：“老爷爷！那我们要参加龙脉试炼的话，该往哪里去呀！”
“青云城！青家！”
赤县，忘川河。
林天择坐在河畔，眼神幽然。他又取出了那块石头，举到眼前，只是盯着，一言不发，陷入回忆。
“父亲！……爷爷！……”
满目仅剩疮痍。余火仍未烧尽，偌大的林家已无一点生机。
林天择瘫坐在地，又突然起身，发疯般刨着废墟，试图找出些什么，于事无补。林天择挥手召出海繁星链，用其浩大的声势，舞得飞沙走石、尘浪漫天，几乎要翻个底朝天来。
无声无息。回应他的，只有风，还有风。
“没了……完了……全完了……”
林天择不知所措，身体跪倒下去，抱头痛哭，手臂却突然触到了什么。林天择抬头，见是一块不起眼的石头，登时就欲用海繁星链将其打碎。
“铛！”
火星四溅，海繁星链被弹出数步距离，石头安然无恙。
“整个林家，只有你是完整的。但我却不知道，你是什么……”
林天择轻吐一口气，吹去石头上的浮尘，许久也没想出个所以然来。林天择没有办法，收起了石头，唤出了海繁星链，看着它在空中盘旋。
“如果当初没那么冲动，那么这些都不会发生吧……”
“我凭什么！觉得我偷到了海繁星链，我就能去单挑山家！……”
林天择暴起，一拳将身旁的巨石轰得四分五裂。
“我是，林家的罪人……”
林天择抱头，泣不成声。