武陵郡的刘巴快马加鞭赶到，得知长沙还未陷落，松了一口气。
    在临湘城，刘巴与太守韩玄会面，商议对抗刘备之事，但谈话从一开始就进展艰难。
    首先，韩玄对刘巴不太信任。刘巴出示曹操给予的凭证，可这次韩玄负责三郡防御，却已有两郡陷落，韩玄对刘巴的能力产生怀疑。
    对此，刘巴也无言以对。对话的主导权被韩玄掌握。
    “听说关羽的兵力只有五百人，这种程度，黄忠将军都不必出战。”
    “不，正因为对方兵力少，我们更不能观望，应一举歼灭才好。”
    然而，韩玄不听刘巴的话。他叫来杨龄将军，给予一千兵力，让其担任先锋。
    刘巴看到这情形，一脸不悦。若任由韩玄这样，长沙恐怕会重蹈桂阳和武陵的覆辙。
    刘巴心情郁闷地在走廊上走着，突然被人叫住。
    “喂，你。看你对韩玄不满吧？和我联手如何？”
    说话的是个二十五六岁的男子，从其气质能看出绝非普通人。
    “你让我和一个不知姓名的人联手，会有人轻易答应吗？”
    “我叫魏延文长。我对自己的本事有信心。”
    自称魏延的男子，一看就是个刺头，但如果用得好，说不定会很有趣。交谈中得知魏延被韩玄疏远，从未被赋予重要任务。他自恃有本事，心中积怨颇深。
    “杨龄那家伙肯定会很快失败。等着瞧，我一定会创造出机会，你等着。”
    “好，明白了。”
    两人到底有多信任对方并不确定，但暂且决定联手。刘巴决心先追究先锋的失误，从韩玄手中夺过兵权。
    关羽排兵布阵时，临湘城也有敌军出战。一眼就能看出对方不是黄忠。
    既然如此，那就轻松击败他们。关羽紧紧握住冷艳锯，与敌将对峙。
    在稍远处的山丘上，庞统观察着战场。得知刘巴进入临湘城，本想看看他的手段，却没料到是这样的布阵，有些失望。
    “这是韩玄的安排吗？敌人这情况可不妙啊。这么看来，现在不出手或许是最好的。”
    庞统说完，便从山丘上消失，准备潜入临湘城。
    另一方面，战场上关羽与杨龄对峙。
    “听说有个叫黄忠的人，你最好赶紧把他叫来，这对你有好处。”
    “别因为有点名气就得意忘形。你跟黄忠将军比差远了。”
    “在那之前，你连我的对手都算不上。”
    关羽挥下冷艳锯，如他所说，杨龄根本不是对手，被一刀斩杀。杨龄与其说是比不上关羽，不如说是被打得倒在地上。
    主将一死，一千士兵惊慌失措，被关羽的五百士兵逼退，一直退到临湘城下。这时，临湘城的城门突然打开。
    一面“黄”字旗出现，一位白发白须的男子手持偃月刀登场。关羽断定此人就是黄忠。
    “你就是黄忠吧。”
    “没错，稍等。”
    黄忠径直从关羽面前走过，在沉默不语的杨龄遗体前双手合十。关羽觉得在战场上悼念同伴，黄忠是个很有风度的人。关羽决定等黄忠心情平复。
    黄忠脸上的皱纹更深了，似乎已与同伴告别完毕。关羽再次正面对上黄忠。
    “我是关羽云长。来一场堂堂正正的对决。”
    “明白。来吧。”
    关羽和黄忠几乎同时举起武器，空中火花四溅。黄忠接住了关羽全力一击。关羽从手中传来的冲击感受到对方实力很强。
    话说回来，能接住关羽全力一击的人，多久没出现了呢？在华北的猛将颜良，在关羽面前都来不及招架，仅一击就分出胜负。
    这场激烈的战斗，恐怕要追溯到与吕布、张辽战斗的时代了。关羽对这个久违的强敌，享受着战斗。
    二十回合、三十回合过去了，仍未分出胜负。就在人们觉得这场战斗会永远持续下去时，黄忠突然失去平衡。原来是他骑的马的腿不巧卡在了地面的沟里。
    即便如此，黄忠凭借超人的反射神经，让冷艳锯砍空，但第二击无论如何也防不住了。黄忠闭上眼睛，准备迎接死亡。但等了很久，必杀的一击也没有到来。
    “怎么了？为什么不砍？”
    黄忠睁开眼，看到关羽已拉开距离，冷艳锯的刀尖指向地面。黄忠自然地问出心中的疑问。
    “除了凭借实力分出的胜负，我不接受其他结果。快去换匹马。”
    黄忠骑的马因为刚才的沟受了伤，继续战斗有些困难。
    “明白了，今天天色已晚。明天再决胜负如何？”
    “没问题。那就明天。”
    关羽说完，离开黄忠几步，又停下。
    “如果要带走那个人的遗体，我没意见。”
    “但那不是你的战功吗？”
    对于黄忠的疑问，关羽自信地笑了笑，摇了摇头。
    “我所求的战功只有临湘城的陷落。如果那个人有家人，就让他们安心等他回去吧。”
    “感谢你的体谅。”
    黄忠命令部下将杨龄的遗体放在马上运走。他向关羽深深鞠躬，离开了战场。
    黄忠回到城中，韩玄一脸苦涩。他被刘巴斥责了首战的失败。刘巴甚至说要把结果报告给曹操，韩玄也只能老实下来。
    掌握主导权的刘巴向黄忠传达明天的作战计划。黄忠是神箭手，要用弓箭射杀关羽。
    但如果光明正大地用弓射，关羽很可能会挡开。所以明天魏延先出战。
    等关羽与魏延单挑时，黄忠趁机用弓射杀关羽。黄忠知道魏延的实力，虽然不能保证打败关羽，但吸引关羽的注意力还是足够的。
    这个作战计划没有问题，而且既然是命令，黄忠也只能服从。
    只是……
    黄忠回到自己的房间，独自烦恼起来。
    对于在战场上展现出男子气概的关羽，用这种阴险的偷袭手段真的好吗？在战场上有这种想法可能会被人说是天真。
    但今天这场堂堂正正的战斗以及关羽对敌人遗体的关怀，是黄忠历经无数战斗都未曾体验过的。
    而且，关羽那句“除了凭借实力分出的胜负，我不接受其他结果”一直在黄忠脑海中挥之不去。
    “确实让人烦恼啊。”
    在本应无人的房间里，突然有人说话，黄忠反射性地握住剑柄。只见一个三十岁左右的男子站在那里。这个男人给人一种难以捉摸、飘然的感觉。
    “你是谁？”
    “我是来解决黄忠将军烦恼的人。”
    说话的是庞统，但他现在还不想表明身份。即使表明了，现在的庞统在刘备军中也只是个小官员，没有能让人信服的头衔。
    黄忠从庞统的气质也能看出他不是普通人，所以没有再追问他的身份。
    “你说解决我的烦恼，是什么意思？”
    “吸引关羽的注意力，然后趁机用弓射一箭。虽然不光彩，但确实是个实用的作战计划……只是，黄忠将军并不认同。”
    确实如此，作为武将，必须服从命令。但这样做就违背了黄忠的自尊。
    “黄忠将军只需瞄准关羽，射出一箭就好。”
    “那样就对关羽失了武将之礼。”
    “命令确实是要你射杀关羽，没错吧？”
    黄忠点头，庞统露出调皮的笑容。然后他告诉黄忠借一步说话，在黄忠耳边低语。黄忠对他说的内容露出惊讶的表情，但听完后大笑起来。
    “好吧，先不管我同不同意，这确实不违背命令。”
    “请您考虑一下。”
    黄忠像在冥想一样闭上眼睛思考，睁开眼时，他心中已有了决定。此时，刚才的男子已经不在了，但黄忠的心情变得舒畅起来。他对明天的出战不再迷茫。