郎之年喝下一口酒，吐了一口长气：“你说这贺晨到北地到底是治政还是治军？”
    孟明摇头：“大哥，小弟实在想不通，兴许贺家知道内情，但他们不愿告诉我们。”
    郎之年眉头深锁：“你说他到北地做官，他怎么带来一支军队？你说他来北地领军，他一个文官，从南州府尹转为治军，这怎么也说不通。”
    孟明也喝下一口酒：“大哥，有没有想过若是刺杀贺晨失败，恐怕东承就不会再有我们立足之地了。”
    郎之年抓起一只鸡腿啃了一嘴，说的话有些含混不清：“等着吧。”
    郎之年三两嘴把鸡腿吃下肚：“我们本无意跟官军死磕，老三只要照我吩咐，伺机只对贺晨下手，只要除掉贺晨，余下的自有贺良平去操心。”
    “大哥，难道你不觉得不对劲？”
    “我知道！如今我们的人撒不出去，探查不到密山箐和外边的消息，但老三带的粮食还能坚持几天，等老三他们的粮食吃完，如果贺晨依旧扎营不动，老三撤回营寨不就得了。我就不信他贺晨会领兵打上来！再说，他打得上来吗？”
    “大哥，我现在担心的是老三会不会被人家一口吞了？”
    郎之年两眼放着凶光：“高山密林的，怎么吞？”
    “大哥，我就这么一说，毕竟老三带了半数人前往，若是被吞，或是被打散了，对营寨的打击可就大了。”
    “再派人出去打探！我就不信了，官军真能将四叉山围个水泄不通！”
    密山箐，应老三一脚将一汉子踹翻：“你个狗娘养的！让你跑远一些，说了让你跑远一些！让老子踩你的屎！”
    应老三暴跳如雷，在一棵大树下转着圈圈，见汉子爬起身来，越看越是气不打一处来，抬脚又往汉子身上踹去！
    应老三的几个心腹想到应老三踩屎的场景，心里一阵恶心，怒气上涌之下，围着汉子猛踹起来！
    汉子抱住头，不停翻滚着，应老三和一众心腹出了心头恶气，骂骂咧咧向着山洞走去。
    等应老三一众走远，从林子里才探出两个头来，往着应老三一众的背影看了看，才快步跑到汉子身边：“猛子，有没有伤到要害处？”
    猛子疼得直吸凉气，坐起身来靠到大树上：“我没事，应该没有伤到要害。”
    “猛子，你还是离三当家他们远一些，这两日吃食快完了，三当家他们本就窝着气，要是你再让他们盯上的话，你可能被他们活活打死的。”
    “是啊，猛子，别说在这，就算是在营寨里边，你就是被打死，拖到后山一埋，也就了事了。”
    猛子吐出口血水：“我怎么知道他会去那里解手。”
    说着，眼里淌着眼泪。
    “好了，你在这里歇会，我们先回山洞，我们去帮你听着点。”
    猛子点了点头，望着山洞的方向，眼里的仇怨浓烈而炽热！
    深夜，应老三吐着浓重的酒气，垂下石板的右手吓得猛子差点惊叫出声，见眼前的手没有动，猛子慢慢挪动身子贴近，眼见应老三的脸离自己近在咫尺，猛子心下一横抬起右手，将匕首直直刺进应老三脖子！
    应老三抬手去抓猛子的手，猛子往前一扑，双手死死握紧匕首将应老三的脖子刺了个对穿！
    状若癫狂的猛子哪怕脸上被应老三抓伤多处，依旧只顾死死压住应老三的头，直至应老三再无动静。
    猛子跌跌撞撞，连滚带爬终于躲到了一个很深的夹缝里，没有吃到晚饭，又整整一夜未眠，猛子早就疲累至极，钻到夹缝最深处，很快便睡了过去。
    山洞里，应老三的心腹看着脖子快被切断的应老三，呆愣在了当场！怎么会这样？什么人干的？怎么没人察觉？该怎么办？
    几个心腹你看我，我看你，看了好一阵，几人转身看向将山洞挤得满满当当的众人。
    “赖猛子呢？”
    山洞里的人相互看了看，纷纷摇头的摇头，说没有见到。
    蒋龙转头看了看躺在血泊里的应老三，强忍心里的不适：“三当家遭了毒手！我怀疑是赖猛子干的！你们赶紧出去召集所有的弟兄，给我将赖猛子找来！”
    待众人散去之后，蒋龙看向另外几人：“现在怎么办？三哥死了，粮食剩下不多，都说说，该怎么办？”
    “龙哥，我们拼杀出去！三哥带着我们出来，为的就是杀掉贺晨，贺晨派了上千官军包围着我们，那些软骨头又降了贺晨，协助官军想要围死我们，我们若是突袭贺晨大营，也许能够杀掉贺晨！这样一来，不但帮着三哥完成了遗愿，还能助龙哥做上三当家的宝座。”
    连平脸上的刀疤抖了抖：“胡永，怕不是这么简单吧！现在我们的粮食就够吃上一天，如果出去就被围住，外边的官军和另外山头的几伙人，围住我们就好了，我们除了等死，没有另外的路。”
    胡永怒哼：“不要阴阳怪气的！你有什么好法子就说出来！”
    蒋龙看着两人争执，脸上很是不耐：“够了！赶紧想办法！要不然我们都要死在这里。”
    “撤吧，我认为撤回营寨才是最好的选择。”
    蒋龙、胡永和连平都看向闵四，闵四眉头深锁：“还得尽快，三哥我们是带不回去了，只能就地埋了。早饭吃过以后，我们就得撤走，否则弟兄们闹将起来，我们根本就收不住。”
    睡梦中的赖猛被说话声惊醒，张起耳朵听着外边说话声渐行渐远，在夹缝中又待了盏茶时间之后，慢慢挪动身子来到夹缝口处，摒住气息听了一阵，没有听见声响，将一棵连根拔起放置在夹缝口遮掩的小树提开，到了夹缝外边，又将小树放回原位，才悄悄往着山谷外猫腰逃去。
    也就走出不到两里，正在小溪边捧水喝的赖猛子被两张强弓瞄准：“站起身来！”
    赖猛子张开双手缓缓起身，两个军士上前扣住赖猛子，赖猛子尽量放松身子，不做抵抗。
    “你是什么人？”
    “回军爷话，小人赖猛子，是四叉山三当家手下的人。”
    “你为什么在这里？”
    “小人杀了应老三，不得已逃下山来。”
    见五个军士审视的目光齐齐看着自己，赖猛子将山上的人员数量，粮食所剩情形，自己如何得罪应老三等情形都细细说了一遍之后，五个军士才信了几分。
    赖猛子被紧紧绑着带到段锦朋面前，又将对五个军士说过的话复述了一遍，段锦朋沉思了一阵果断下令：“火速传我将令，命冷川和吴琼林埋伏在四叉山匪徒回撤之路的左面，本将率军劫取他们右面，争取将他们全歼！”
    密山箐北面山谷，胡永伏身来到蒋龙身边：“龙哥，那此软骨头胆小如鼠！见我们的弟兄靠上去，逃得比兔子还快！”
    蒋龙点了点头：“我们要尽快走出山谷，趁他们还没有反应过来，不能让他们合围上来。”
    蒋龙带着千余人着急忙慌走出山谷，看着头上的烈日，都长长松了一口气！
    蒋龙没有停下脚步，不断让身边人催促着匪众前行，走出两里余之后，千余匪徒无不汗流浃背！大颗大颗的汗珠不断掉落着，一个个大口大口喘着气，双脚都如同拖着两块石头一样，沉重至极！
    行经开阔的一处平地，蒋龙四下看了看，转身朝胡永几人吩咐：“快，让他们都跟上来！”
    话音才落，箭矢破空的“嗖嗖”声不绝于耳，密集的箭矢如雨点一般落下，惊叫声、痛呼声、怒骂声、哭喊声交织！
    四下逃窜的匪徒纷纷倒地，吴琼林和冷川相互对视：“冷兄，这才是精兵！如果我们东承的将士都这般精悍，外敌纵是想要来犯，也要掂量有多少人命才够填！”
    冷川受到的震撼，被引发的热血，丝毫不亚于吴琼林！
    “吴兄，若有一日，我们能够带领这样的强军对敌厮杀，纵死无憾！”
    冷川和吴琼林两人所带的部众，大多脸色发白！虽然落草为匪，但这样血腥的杀戮场面，别说见过，做梦都未曾梦到过！接着，冷川和吴琼林便听到身后的一众弟兄捂着嘴干呕！在冷川和吴琼林想要杀人的目光当中，身后的山林当中，到处有呕吐的声音传来！
    段锦朋喉头数度涌动，嫌弃地看向山林当中，抬手揪了揪耳朵。
    “将军，我们这些弟兄都没怎么见过血，还请将军多海涵。”
    段锦朋挑了挑眉头：“说来本将也是经历过腥风血雨的人，唉。”
    冷川和吴琼林耷拉着脸，是真有些臊得慌呀！
    “两位，不见血是无法上阵杀敌的！大将军有令，四叉山的匪徒，若能弃械投降，可饶其性命，余者格杀勿论！”
    冷川和吴琼林强忍着心头不适，两人同时转身：“跟我下去杀敌！刀子上不沾血，以后就不要跟着我了！”
    段锦朋听着两人软绵绵的话语，抬眼看向四下逃窜的匪徒：“下令，弃械者不杀！”
    “弃械者不杀！”
    “弃械者不杀！”
    “弃械者不杀！”
    众匪徒听了官军喊话，有一部分人正待依从，蒋龙高声大喊：“不要中计！我们手上都有人命！就算是投降，也只有死路一条！我们必须合力，才有可能逃出去！”
    胡永、连平等人也高声喊了起来，胡永还顺手将跑到自己身边的匪徒一刀砍翻！
    “不听号令，就是这样的下场！随我杀出去！”
    段锦朋将蒋龙和胡永几人的举动都看在眼里，见匪徒们都靠拢在一处，试图强行逃窜出去，段锦朋抬手：“攒射！”
    蒋龙一众本以为官军的箭袋空了，但事实却出乎了预料！
    随着官军和冷吴两人寨众逐步合围而上，蒋龙和胡永对视一眼，眼中是无尽的憋屈！太憋屈了！
    段锦朋看了跟在自己左右的冷川和吴琼林：“两位，大将军有令，竭尽可能不要将自己的同袍置于险地！传我将令，再行攒射！”
    冷川和吴琼林双双看向段锦朋，见段锦朋面无表情，两人又看向不断倒地的四叉匪徒！
    “在面对外敌入侵的拼杀当中，比这惨烈多了！如果你们要做大将军的兵，这一关必须过。收起你们心里的仁慈之念！你们的每一分仁慈，都可能让自己和弟兄丧命！”
    冷川和吴琼林看着倒了一地还在哀嚎着四叉山匪徒，点了点头。
    “传本将令，结队上前查看活口。”
    冷川和吴琼林正待上前，段锦朋张开双臂一拦：“你们看着就好。”
    只见端着长枪的军士成排上前，以枪尖顶住一个个尚在哀嚎的匪徒，有匪徒想要垂死挣扎进行反击，让冷川和吴琼林都心下一颤！
    “他们都背负了人命，自知就算放弃抵抗，依旧难逃一死，是以若能在垂死之前杀掉一个官军，他们认为他们就赚到了。活着的这些人，才是穷凶极恶之人！攒射之时，他们都极尽可能将身边人拉在自己身边遮挡箭矢，他们死不足惜！一会解除威胁之后，你们带人去结果他们！”
    冷川和吴琼林双长长吐出一口气，径自带人往着场内走去。
    段锦朋转脸向亲卫下令：“一会结束之后，带人收集柴棒。”
    打扫完战场，冷川和吴琼林拖着带血的长刀来到段锦朋身前，将刀往地上一插，双双抱拳：“谢将军提点！”
    “吩咐弟兄们去山林间拖柴棒，之后将尸体都搬到架好的柴堆上，这最后一程得送他们走。”
    “是，将军！”
    贺晨听完哨骑禀报完密山菁匪徒已被歼灭的全过程，点了点头：“下去好生歇息。”
    徐兰走进大帐，将帐帘放下，来到贺晨身前：“公子，是不是身子不适？”
    脸色发白的贺晨摇了摇头：“徐兰，我终究还是踏出这一步。”
    徐兰仰起俏脸，眼里的疼惜之色化成水雾，贺晨抬手抚着徐兰的俏脸：“我无意杀戮的，可若是不剿杀他们，如何向北地百姓交待？”