孔红林就这么被气晕了！林星和莫常对了对眼神，摇了摇头。
    林星朝身旁站着的徐能下令：“孔红林身手不错，万不可大意！天亮之后赶紧押送回城，将其投进大牢关押。”
    “是，大人。”
    白致辉听到家人安全被救下，长长松了一口气：“云生，动手吧！尽快让城中安稳下来。”
    见邝云生有些不解地看向自己，白致辉嘴角泛起一丝苦笑：“云生，此一时彼一时，孔红林有胆挟持本官家眷，一方面是想借本官家人脱逃，一方面是本官给他的固有印象过于软弱了。既是如此，我们得去改变他们的固有印象是其一；其二便是我们若依旧按兵不动的话，陛下降旨责罚在所难免！”
    岭东县城，崔涛很是恭敬地给贺晨续上茶水：“大人，要不还是回避一下，要是大人被刺客所伤，下官如何向陛下交代？”
    贺晨伸手端起茶杯凑近唇边抿了一口：“不必担心，沐将军他们早就布下了天罗地网，只等孔三爷率众前来。”
    “大人，还请听下官一言，不怕一万，就怕万一。”
    贺晨看着崔涛一脸真诚，收起笑容：“那崔大人认为如何安排更好？”
    “找一个身形跟大人相近，且身手好的人留守厅中，黑灯瞎火之下，刺客哪有功夫详加分辨。到时候大人只要在衙内处晃两圈，让刺客确定大人在衙中便好。”
    “那好，便依崔大人之策行事。”
    子夜时分，四个衙役悄悄将城门打开，孔红河率领着孔平和孔辉一众孔家护院陆续进城，孔红河看着尾随而来的四个衙役：“弟兄们都辛苦了，这里有一百两银子，你们分一分。记住了，将城门守好，我们出城之时，还有重赏。”
    衙役接过银子连连称谢不停！
    孔红河往前走了一步又停下身形：“今日城中仍然只有衙差值守？”
    “是的，三爷。那贺晨将军士都调往了青山涧，据说先行前往部署，等到下一批将士到来之后，就要对盘踞在青山涧的匪徒进行剿杀。”
    孔红林一听，才彻底放下心来！虽说昨日看着千余将士浩浩荡荡往着青山涧而去，也一直安排人看守沿路，虽说确实没有发现有将士返回城中，但如今从衙差口中确定了没有将士返回，于是才放心大胆往着县衙而去。”
    孔红河率领着百余黑衣人靠近县衙，正待破门冲衙，“嗖嗖嗖嗖嗖嗖嗖”的箭弩破空声不断传来，箭弩刺入身体的沉闷声不绝！一个接一个黑衣刺客痛呼着倒地哀嚎不止！
    这一刻，孔红林、孔平和孔辉慌了！面对四面八方不断疾射而来的箭矢，还没有决定从哪个方向逃走，已被射中十数箭！
    崔涛陪在贺晨身边从案宗收管室走出：“大人，刺客都被解决了？”
    “对，无一人幸免。”
    两人来到厅中，饶强连忙迎上：“公子，刺客已悉数伏诛。”
    “可有人逃脱出去？”
    “没有，孔家人分成四拨人合围县衙，正好都在我们铺天盖地箭阵当中。”
    “也是，上万只箭矢的殊荣，对得住他们了。”
    崔涛下唇不由抖了抖，在战力强劲的边军面前，世家大族还真是不够看！尤其是贺大人此次带领的将士当中，劲弩至少配备了千支有余！
    鸣山大营，孔红江慢条斯理吃过早食，到了营卫署求见蒋连宏。
    “孔老弟，快快请坐！军中吃食比不得城中，还请老弟多多担待。”
    “小弟历来最是佩服蒋兄这等英雄！蒋兄吃得，小弟怎么就吃不得？”
    “老弟此来不知所为何事？”
    孔红江注视着蒋连宏：“蒋兄可知之前任职南州府尹的贺晨到了岭东一事？”
    “此事为兄知晓，贺晨所提兵马驻扎田心村，为兄帐下已经上禀，怎么了？”
    “贺晨未经请旨擅杀泊司主事及县衙官吏，还有城中富绅，总计有百人之多。”
    蒋连宏一脸诧异：“贺晨如此胆大妄为？还是贺晨奉有圣旨前来？”
    “据家兄所知，贺晨只是奉旨前往庆丰府，具体赴任何职，陛下并未言明。”
    蒋连宏眉头深深皱起，手都不由自主在轻颤着，孔红江看在眼里，喜在心里：“蒋兄，家兄此次命我前来求见，就是想向蒋兄请教，这贺晨有没有可能是冲着北岭而来？”
    蒋连宏拢掌成拳：“冲着北岭而来？何以见得？”
    “蒋兄，若贺晨不是冲着北岭而来，为何才踏上北岭，便对岭东县高举屠刀？岭东县被拿办斩杀一众，其罪证定已悉数被掌握，那接下来，贺晨以岭东为契机，将北岭搅得天翻地覆将是板上钉钉之事。”
    蒋连宏不住点头：“很有道理！那孔大人何意？”
    孔红江凑近蒋连宏：“蒋兄，实不相瞒，二皇子生母已被陛下贬谪为嫔，二皇子更是整日饮酒作乐，再无往日雄心壮志。”
    蒋连宏面色剧变！端茶的手都难以抑制地抖个不停！
    “蒋兄不必惊慌，小弟已经吩咐了帝都友人，尽快将蒋兄家眷送往北境来。”
    蒋连宏双眼圆瞪，好一会才回过神，起身朝孔红江施了一礼：“老弟大恩，为兄实是不知该要怎么报了。”
    孔红江也起身扶住蒋连宏：“蒋兄言重了！胜者为王，败者为寇！如今我孔家还想在北岭立足已成奢望，还请蒋兄帮我们孔家度此劫难！”
    说完，孔红江就要下跪，蒋连宏连忙搀住：“老弟这是做什么？这不是在折煞为兄吗？老弟你说，需要为兄做什么，但凡为兄能够做到，绝不推辞。”
    孔红江把蒋连宏扶了落座，恭恭敬敬朝蒋连宏行过一礼：“家兄之意是，请蒋兄帮我们孔家人出关去？”
    蒋连宏满脸惊色：“你们已经安排好了？”
    “蒋兄，虽然没有安排妥当，但以家兄之才，想必到了北洪之后，也会受到器重的。”
    “可是，可是……”
    孔红江看着面露难色的蒋连宏：“蒋兄不必担忧，待我们过了境，很快便能安置妥当，蒋兄不论何时想要过境，还不是轻而易举。”
    蒋连宏思索再三之后才点了点头：“那令兄他们几时能到？有多少人？”
    “家兄之意是蒋兄若能助我孔家通关，小弟便先带家人出关，这样一来，也便于蒋兄安排。”
    “对，若人数过多，必然过于显眼，毕竟军中并非铁板一块。”
    “蒋兄所言正是！”
    二月十三，孔红江与孔家后人一众齐聚，蒋连宏上前：“老弟，怎么这么多人？”
    “蒋兄，从各处聚拢而来，都是孔家嫡系血亲，不会让蒋兄为难吧？”
    “不会，你们几时出关？”
    “蒋兄，自是越快越好。小弟留下一车金银，蒋兄也方便安排。”
    “好，为兄这便去安排。”
    蒋连宏离开不到盏茶时间，四面响起的马蹄声让孔红江及一众孔家人面色大变！
    孔红江看着逼近的骑兵，连连转着身子寻找那道熟悉的身影，直到孔家人被骑军团团围住，孔红江朝身着银盔亮甲的一个将军走去：“将军，不知蒋将军在何处？”
    “不用找我们将军了，孔家二爷此时应该明白，投敌叛国乃灭族重罪！”
    孔红江身子剧烈颤抖，孔家人更是大多跌坐在了地上，像是被抽走了筋骨！
    “蒋连宏，蒋连宏！你出来！”
    “都给本将绑了！试图反抗之人，杀！”
    孔红江被两个军士锁住双臂，口里还待叫嚷，一个军士甩掌重击，孔红江唇齿相撞，嘴角渗出血水，只能呜呜作响。
    “孔红林已被投进大牢，孔红河冲撞岭东县衙，已被就地诛杀！”
    孔红江有一众孔家人，任由军士捆缚押送前行，长串的马车调转车头，让相林和且兵注定要失望！
    “将军，照说这孔家也该出关了呀？”
    相林摇头苦叹：“我们可能要失望了！从东承边军加紧了巡防开始，这个结果我们应该就想到了才是。”
    “将军之意是，孔家并没有真正控制了蒋连宏？”
    “对，叛国之罪，一般人承受不起的。”
    “那贺晨那边？”
    “暂停吧。除非帝都有意向东承开战。”
    岭东县，贺晨笑眯眯看着崔涛：“崔大人对如今的岭东可还满意？”
    崔涛满脸尴尬：“还请大人恕罪，下官实是迫不得已。”
    “按照律令，本官无权插手岭东政务，崔大人抓住时机，让帝都纵是有意斥责之下，也得考虑再三，不得不说，崔大人算无遗策！”
    崔涛起身一揖到底：“大人，下官确实想在任上有一番作为，留下薄名少许在世间。”
    贺晨起身相扶：“好了，刑荣目中无人，意欲劫杀官军，可谓是自取灭亡！愿崔大人壮志得舒，更愿岭东百姓能够安居乐业！”
    贺晨翻身上马，轻提马缰：“崔大人，最后一批将士来到岭东，还请大人照料一二，本官告辞了。”
    “恭送大人。”
    青山涧，沐益风与一将领策马来到贺晨马前：“大人，骁骑将军徐一前来相迎。”
    徐一抱拳：“末将见过大人！受蒋连宏将军所命，末将特在此迎候大人。”
    “有劳将军！青山涧现下是何情形？”
    “请大人放心，早在四日前，青山涧一带已被末将肃清。”
    “好，有劳徐将军了。”
    二月十七，鸣山大营往北十里处，蒋连宏指着连绵的丘岭：“贺大人，这二十余里宽的地带便是我东承皇朝和北洪皇朝的缓冲地带，近些年间两国大小冲突不断，致使两国百姓都不敢踏入这一片。”
    贺晨点了点头：“这一带，埋葬了多少英烈忠魂！若是能让英烈静眠于此，未尝不是一桩好事。”
    “大人真作此想？”
    贺晨平静注视着蒋连宏：“将军莫非也以为晚辈将要留在北岭？”
    蒋连宏目光灼灼：“难道不是？”
    “明日一早，晚辈便要启程往着竹台而去。”
    蒋连宏脸上不由显现一丝黯色：“我还以为，你将会留在北岭。”
    说完，蒋连宏怔怔看向绵延的丘岭，眼帘不断眨动。
    “大人能够高看我这个即将回帝都养老的老兵，我甚是感激！可我身后的这些将士……”
    贺晨沉默了，关于蒋连宏，付然跟贺晨吐露了一些，原本，以蒋连宏曾在辰光帝身边冲锋陷阵数十次，蒋连宏和蒋家必然会沐浴皇恩数代人，可蒋连宏镇守北岭，单说孔家与北洪之间的往来，就让辰光帝有足够理由命蒋连宏回帝都，手握重兵的边关大将，跟回帝都领一闲职相比较，贺晨实在不知可以说点什么。
    “贺大人，我有一事相求？”
    “将军请说。”
    “北岭和庆丰相距不过数百里，若我身后的兄弟危急关头，若能够施予援手，还请帮一帮他们。”
    “若是力有所及，晚辈不会推辞。”
    “我在此谢过了！”
    二月二十五，白致辉听着邝云生禀报了贺晨的行踪之后，连声沉叹！
    “大人，之前我们所有的猜测都成空了。贺晨一行现下应该过了庆丰府的长岭县了。”
    “真是没有想到，贺晨居然专门沿着边境行军，连见一面的机会都不留。”
    “大人，接下来我们怎么办？”
    “既然不能借力，那只能由我们亲举屠刀，否则北岭地界出了这么些事，如何向帝都交代？”
    “是，大人。”
    长岭县四台山，沐益风又交代了段锦朋一番，跟随贺晨往着长岭县城而去。
    一路缓行，山川溪流，路道田地村庄，贺晨一一刻进心里。
    “公子，若要进城，还得加紧一些。”
    “可惜，这长岭县的百姓本该过得富足一些的。”
    “公子？”
    贺晨朝董向飞笑了笑：“走吧，进城去看看。”
    城门口，衙差远远看见数十骑朝城门而来，立时腰背挺直，待得贺晨一行翻身下了马，一衙差迎上：“各位从哪里来？”
    饶强笑呵呵一拱手：“我们从竹台而来，听说你们长岭今年油菜籽收成不错，特意来看一看。”