州衙，贺晨前脚才进公房落座，饶强快步行至公房门口：“公子，黄大人已至偏厅，让我来请公子前往。”
    贺晨将还未来得及润的毛笔挂到笔架上，抬步往着偏厅而去。
    偏厅，黄品良正在洗茶，见贺晨进厅，抬头轻笑：“还以为你会在府中多待一会，未曾想也来这么早。”
    “内侍大人，要不下官来泡茶？”
    “不必客气，坐下说话。”
    黄品良冲洗了两只茶杯，抬眼看向门外：“没某吩咐，不允任何人靠近。”
    侍立在门外的小太监低声回应：“是，大人。”
    迎上贺晨探寻的目光，黄品良为贺晨斟上茶，继而闷声一叹：“昨晚某才到府中，古沛便到府中与某会面，古沛向某禀报一事，陛下赏赐给你的四个甲级剑侍在羊肠关内遭遇恶战，在斩杀十四人之后不敌，均已殒命羊肠关内。”
    贺晨眉头紧锁：“古大人可有凶手线索？”
    黄品良注视着贺晨摇头：“古沛到交战现场做过勘查，难以判定动手之人的来路，且已对周边山路进行过排查，均无所获，据古沛判断，兴许对四剑侍动手的，也就十四人！”
    “内侍大人，知道陛下赏赐下官四剑侍一事的人不会多，且大抵身在帝都，其目的为何？”
    “难道你还想不出来吗？羊肠关内四剑侍被杀，勿论守备布置规划，只说四剑侍殒命羊肠关内，便有人借此向庞大将军发难，此其一；其二，羊肠关乃南州治下，你作为南州府尹，哪怕只让陛下想到四剑侍殒命于南州，你想一想其中利害；其三，若有人捕风捉影，在陛下面前怀疑你不满陛下赐给你四剑侍，又当如何？”
    贺晨眼中一片森寒，又夹杂着一抹无奈！紧抿着嘴唇，长长叹了一口气。
    “暗中之人虽说此局布置得并不高明，但哪怕让陛下对南州生出一丝不悦，其目的便已算得达成。”
    “内侍大人所言甚是！下官受教了。”
    “某已让古沛一早前往平江，一是与暗鹰另外一队人马汇合，但愿四剑侍遇刺一事能有进展，另外便是你府上两个婢女及随行人等踪迹一事，若是四剑侍与你府上婢女被串连在一块的话，此事恐怕情势不妙。”
    “对下官府中两个婢女下手，其目的又是为何？”
    黄品良摇了摇头：“耐心等待吧，如今曲江城中形势同样不容乐观，你得以国事为重。”
    贺晨点了点头：“是，大人。下官省得。”
    “某便待在衙中，若有遇事不决，某自会出面。”
    贺晨起身一礼：“谢过内侍大人。”
    黄品良起身抬住贺晨双手：“贺大人是某这些年中仅见之年青才俊之一，某欣赏贺大人之才干品格，是以借陛下一丝天威，以助贺大人整肃南州，还望贺大人莫要辜负了陛下之期许。”
    贺晨重重点头！
    平田村以西，一座小山包上，满身泥泞的尹溪和杨雪往着数丈高的断崖下看了一眼，两女不由离崖边远了又远了一步。
    四个身着劲装短打的汉子逼视着尹溪和杨雪，汉子当中为首的中年人轻声开口：“两位姑娘花容月貌，真就甘心这样离开人世？我们并没有伤害你们之意，若是不信，你们可以跟我们到不远处的山坳里去看，你们的车夫及随行人等，我们都没有加害，只是把他们绑了而已。”
    汗水夹杂着泥水顺着尹溪脸颊不断流淌，尹溪抬起手臂一擦，眼睛一眨不眨盯着对面的四个汉子，纵使两女抖个不停，却倔强地相互搀扶着，没有开口。
    中年汉子伸开双手侧头朝另外三个汉子吩咐：“你们往后退，不要吓到她们。”
    三个汉子依言后退了几步，中年汉子语气尽可能柔和：“两位姑娘，若非我家老爷被你家大人逼得没有退路，我家老爷万万不敢出此下策，我家老爷只有一个请求，那便是希望你家大人能够给条活路而已，我家老爷答应将所有家财铺产田地都敬献给你家老爷，只求一条活路，姑娘只要跟我们回去，不论你们其中任何一人回曲江传话给你家大人都可以，只要你家大人高抬贵手，我们绝计不会伤害你们分毫。”
    中年男人双眼微眯，注视着尹溪和杨雪两女，见尹溪和杨雪两人都思索了起来，不由又往后退了一步：“凭两位姑娘之美貌，想必不要多久便能得到你家大人垂爱，想一想，凭借你家大人在南州的地位和权势，荣华富贵指日可待，而我家老爷仅只是需要一条活路而已。两位姑娘，为表诚意，我们在山脚等你们，如何？”
    说完，中年汉子转身：“走，我们到山脚下等两位姑娘。”
    尹溪和杨雪注视着四个汉子往着山坡走下，尹溪转头往着断崖又看了一眼，杨雪连忙轻轻拉着尹溪又远离断崖一步：“溪姐，我们该怎么办？”
    “你相信李叔他们真的只是被他们绑起来了吗？”
    杨雪想了想摇头：“溪姐，我不知道。”
    尹溪朝着山下看去，只见四个汉子果然在山脚下等着自己两人，转头看向杨雪：“雪儿，我不大相信他们的话，李叔他们定然已经遭了毒手，他们肯定有另外的企图。重要的是，若是我们真落到他们手中，我们除了任由他们摆布而外，别无选择。”
    杨雪顺着尹溪的话想了想，不由抖得更加厉害！
    “公子对我们那么好，我们又成了公子的女人，如果说能够好好活着，固然是好的，可是若因我们致使公子受到伤害，却是万万不能，也是万万不愿的。”
    杨雪抽了抽鼻子，任由泪水滚滚滑落：“溪姐，我听……你的。”
    便在这时，只听身后传来一声轻响，两女都被吓了一跳！转头一看，却见是一男子抓着崖边一棵小树，未待惊愣的两女出声，只听男子轻声快速开口：“两位姑娘不要害怕，我是古大人手下的暗鹰，现在你们听我说，你们假意走到半山坡拖住他们片刻，让我们能够顺利伏击他们。”
    尹溪和杨雪对视一眼之后，双双朝男子点头。
    山脚下，一汉子不耐开口：“想要活捉她们，我们不妨假装离开，哪怕我们走出一里地，谅她们也不敢冒然下山来。”
    “我也这么认为，就她俩目前的状态，纵使让她们跑一阵又能如何？她们手无缚鸡之力，还又累又饿之下，能跑多远？”
    中年汉子看着一唱一和的两个汉子：“你们说的并非没有道理，但你们得知道，好不容易把她们找到，还把她们堵到了山头的断崖边，单说她们一身泥泞，凭她们的身子骨能撑多久？若是我们再远离一些，要是出什么纰漏，我们如何交代？带上她们的话，至少我们能够回去有所交代。”
    一直没开口的汉了嘿嘿一笑：“说到底，她们都是瓮中之鳖，等抓到她们，我们是不是得好好招待她们一番，嗯。”
    听了汉子的话，中年汉子和其他两人均是眼睛一亮！嘴角都不由勾了起来。
    中年汉子抬眼往着山坡看去，脸色一板嘴角轻启：“她们要下来了，都不要说话。你们再往后退。”
    三个汉子不着痕迹往着山坡扫了一眼之后，齐齐转身又与中年汉子保持了十余步的距离。
    “两位姑娘，我们真的无意伤害你们，你家大人可是南州的天，贺大人一声令下，根本没有我们容身之所，所以我们怎么可能自绝生路？俗话说的好，好死不如赖活着！我们上有父母，下有妻儿，若非迫不得已，我们万万不敢如此冒犯。想来两位姑娘已然疲累至极，加之两位姑娘衣衫尽湿，还请两位姑娘相信在下。”
    尹溪尽可能平稳气息：“刚才你说，李叔他们只是被你们绑了起来，你们如何证明？”
    中年汉子眉头微皱，心念一转：“姑娘，这倒让在下为难到了。要不我们前去把他们接到这里来？”
    “李叔他们离这里有多远？”
    中年汉子转身随意指向一个山坳：“约莫也就两里地，要是姑娘实在不信，我们便去把他们接来，如何？”
    尹溪和杨雪对视一眼，双双看向中年汉子，只见半仰着头的中年汉子接着开口：“两位姑娘，我们这便去把他们接到这里来，山坡上迎着风，你们还是走下来一些，免得受了风寒。”
    未等尹溪和杨雪回话，中年汉子转身朝着三个汉子而去：“走，我们去把那四人接到此处来。”
    三个汉子轻声回应之后，四人沿着草地间踩出一条小路而去。
    尹溪看着四人离去的背影，正不知该该开口说点什么之际，只听“嗖嗖嗖嗖”声不绝，在沉闷的痛呼声中，四个汉子纷纷倒地哀嚎不止！
    在尹溪和杨雪惊愕的目光当中，五个男子端着弩从左右两方奔向哀嚎倒地的四个汉子。
    很快，四个汉子便被绑了个结结实实。之前与尹溪和杨雪说过话的男子朝山坡喊：“两位姑娘，下来吧。”
    见尹溪和杨雪犹豫未动，男子想了想仰头：“两位姑娘是否记得在平江城时，古大人从贺府拿过两大包茶叶！大包茶叶里边，每包里边又有一个小包的茶叶。”
    尹溪和杨雪听到这里，提着的心才放了下来，两女搀扶着走下山坡，男子上前两步一礼：“两位姑娘，还请随我们到就近的平田村，尽快找两身衣衫换一换，要不然你们的身子骨可能扛不住的。”
    尹溪和杨雪还了一礼之后，才跟在男子身后离开。
    平田村村头的一户农家，看到腿上肩上插了箭矢并流着血的四个汉子，农家夫妇吓得面如土色，妇人更是把三个孩子护到了身后，领头男子掏出一两碎银递到农家汉子手上：“大哥，不要害怕，我们是官府中人，这两位姑娘是府尹大人府上之人，因遭这四个歹人追杀，我们费尽必力才救了下来，这两位姑娘需要换身衫，还请大嫂给找两身干净衣衫。”
    妇人抬眼看向尹溪和杨雪，见两女满身泥泞，且还颤抖个不停，轻轻点了点头：“两位姑娘请跟我进屋来。”
    半个多时辰之后，简单擦洗一番后的尹溪和杨雪，换上妇人的两身干净衣衫，围在地火炉边上烤了一阵，面色才稍稍红润了些。
    院落中，付洪揭开草编锅盖看了看：“军爷，玉米可以吃了。”
    “付大哥，拿碗来给屋里的两位姑娘送几包进去。”
    “好，我这就去。军爷，冷饭也热了，等我媳妇烩一锅青红豆出来就可以吃了。”‘
    “好的，大哥，麻烦你们了。”
    付洪进屋之后，袁成看向窝在院墙一角的四个汉子：“，小豪，绑扎之后，血止住了吧？”
    “成哥，放心吧，死不了。”
    袁成呵呵一笑：“你小子，下手越来越黑了！”
    “成哥，虽说咬舌头死不了人，但总归得防着他们咬掉自己舌头，既然他们不配合，那肯定得大嘴巴收拾。”
    袁成大口啃着玉米，含混不清打趣：“你小子可算长大了。这一次能够活捉这四人，兴许能从他们口中的撬出很多重要线索。”
    “成哥，你也不叫他们从城中带些酒肉来。”
    看着黄豪一脸惋惜的模样，袁成不由瞥了一眼黄豪：“你小子呀，到哪都忘不了酒肉。他们三个回城调人调车，哪有时间去操办这些，忍一忍吧，等回到平江城之后，酒肉管够。”
    黄豪看着付洪端着两大碗饭出来，连忙起身迎了上去：“大哥，我来我来。”
    黄豪从付洪接过青辣子烩过和青红豆泡饭，重重咽了一口口水，捧起碗贴近碗口喝下一口汤后感叹：“太香了！”
    袁成起身从付洪手上接过另外一碗红豆泡饭，同样抑制不住地吞咽了一口口水：“麻烦你了，付大哥。”
    “军爷可千万不能这么说，家中的鸡一般都在园子里，抓不到，要不然的话，该杀鸡招待军爷的。”
    “已经够好了！大哥！你不知道，我们也有好长时间没有吃到青红豆泡饭了。”