虽然柯寒只是说了只言片语，但贺晨也听出了柯寒的弦外之音，贺晨没有冒然接话，只听柯寒沉声一叹：“曲江和老虎关之失，乃陛下锥心之痛！若非编练新军受阻，何至于曲江城和老虎关被破！虽然两座城关失而复得，大南镇北军更是殒落两位主帅，歼敌也有数万之众，然我东承将士和民壮同样有数万人长眠战地！陛下励精图治，想要天下承平，想让东承百姓丰衣足食，可陛下难呐！如今武梅州四延县再起战端之下，陛下更是忧心如焚呐！”
    贺晨惊声问：“振昌出兵进犯四延县？”
    “正是，我们在赶往平江路上，听到了这个消息，还不知远在帝都的陛下和首辅大人该有多难！”
    “内侍大人，有一事不知当不当问？”
    “但说无妨。”
    “我东承军力到底如何？”
    柯寒沉声一叹：“收拾振昌皇朝不在话下，这一点贺大人不必忧心！只不过要看皇朝将派何人挂帅来援。倘若虎威将军雷昂，或是同平将军凌拱其中一人挂帅来援，那自是可高枕无忧！若是镇国大将军姚和挂帅，那将一点悬念都不会有！指定能让振昌敌军闻风而逃！”
    说及此处，贺晨已然明白了许多内情。
    柯寒抬手拍了拍贺晨肩膀：“贺大人年轻一辈中之俊才翘楚，值此皇朝两线抗敌之际，南州之稳定，关乎与大南战事胜负，贺大人！有劳了！”
    正月二十二，跑鹿关。
    庞印听完亲卫禀报之后，起身踱步间下令：“将大南和谈使团迎进来。”
    “遵令！”
    龙飞引着大南使团进入鹿县县衙，庞印迎向众人：“里边请！”
    孟行方和高志奇脸色有些不自然，双双在庞印相请之下跨进大堂。
    庞印大马金刀落座：“两位请坐。”
    高志奇闷哼一声：“庞大将军是否失了礼数！两国和谈，庞大将军端坐高堂，蔑视我大南至此？”
    庞印面无表情盯着高志奇：“你是？”
    孟行方压着心头怒火介绍：“我乃大南兵部左侍郎孟行方，这位是大南礼部左侍郎高志奇。”
    “堂堂礼部左侍郎，明知大南无端犯我边境，屠我军民，抢我城池在先！被我军打败溃逃在后，我看你们不像来和谈，反而是来兴师问罪！你们大南的皇帝便是这般交代的你们？”
    高志奇正待说话，孟行方一把拉住：“庞大将军，两国开战至今，互有折损是实，我皇体恤天下苍生，欲意还两国太平，特命我等前来和谈，还望大将军莫要意气行事。”
    庞印一拍桌案：“谁给你的胆子来此胡言乱语！大南若是没有明白人，尔等便等本将带兵直取宣城之后再行定夺！”
    孟行方和高志奇双双怒而起身指着庞印，却见龙飞“唰”一下抽出腰间长剑怒喝：“大胆！信不信老子剁了你们！”
    孟行方和高志奇气得脸色铁青，奈何形势比人强，两人只得一拂袍袖再度落座。
    庞印朝龙飞一努嘴：“龙将军将剑收起来，若是他们不想和谈，好好把他们送出去便是。”
    龙飞收剑回鞘，缓缓落座。
    大堂之中一时陷入沉静，谁也没有开口说话之下，只听孟行方和高志奇粗重的喘息声。
    孟行方几经平复率先打破沉静：“庞大将军，不知要如何才能退兵？”
    庞印剑眉深锁：“退兵？退去哪？你们不会是想让我们将鹿县和清水县还给你们吧？”
    孟行方眉头也扭到了一块：“难道庞大将军便要这般占去我大南两县之地？”
    庞印摇头叹息：“真不知道谁给你们的底气，居然这般与我军和谈！若是没有明晓事理之人，你们还是回去吧！顺带告诉两峰山守军，不日本将便提兵攻取两峰山！”
    “如此说来，庞大将军便是无意和谈了？”
    “是，本将无意与你们和谈！请吧！”
    庞印的强势让孟行方和高志奇被架到了火上来烤！进退两难之际，庞印已经起身。
    孟行方连忙开口：“庞大将军还请留步！”
    “还待如何？”
    孟行方咬牙：“庞大将军，不知要怎样，才能退兵？”
    “本将明确告知于你，我东承既然来了便不会退去！想要我东承不再南进，拿出千万两白银即可。”
    高志奇怒了！
    “你简直是痴人说梦！鹿死谁手尚未可知，你怎可如此猖狂！”
    庞印撇了撇嘴：“不同意是吧！你们可以走了。”
    孟行方再度一把拉住高志奇：“庞大将军，待我们回去商议一番如何？”
    高志奇不可置信看着孟行方：“你怎可如此？你可知你在做什么？”
    庞印嘴角一勾，朝着后衙走去。
    庞印快要走到侧门处时转头：“尽快给我东承一个答复！十日内我若看不到千万白银，本将视你大南没有和谈之意，而是在用缓兵之计！”
    高志奇和孟行方气得咬牙，却是无计可施。
    两峰关内，高志奇将桌案拍得“嘭嘭”作响：“孟行方！说好的你唱白脸，就是这么唱的？”
    孟行方定定只顾看着门外，高志奇发了一通脾气，见孟行方根本不理自己，坐到孟行方身边：“你倒是说话呀！”
    “要我说什么？你还不明白吗？”
    “庞印根本不想跟我们和谈？”
    “既然你明白，还发这么大的脾气？要不是念在同朝为官二十余载的情分，我定要跟你……”
    高志奇一把搂住孟行方肩膀：“你就说吧，我们接下来要怎么办才好？”
    “不能拖下去了，尽快将备好的银子送过去。银子送过去之时，跟庞印谈判，力求用粮食充抵一部分银子，余下的我们便说做不了主，得回宣城交旨，由陛下和朝臣进行商议之后再行回复。”
    正月二十六，四百四十辆大车犹如一条长龙一般缓缓入城，庞印站在街口巍然不动。
    高志奇与孟行方双双上前，两人只见庞印眼神冷漠，盯着自己两人，犹同一条毒蛇一般吐着信子。
    “庞大将军，此次运银车辆共计四百四十车！一共八十八万两白银，另有金锭折银五十万两！请庞大将军验收。”
    “本将已安排好人验收金银，两位随本将到衙中歇息。”
    大堂内，庞印没有再咄咄逼人，提着茶壶给孟行方和高志奇上了茶。
    “两位，尝一尝。这是清水县特产，本将到了鹿县之后，最喜欢的便是这茶。”
    孟行方和高志奇端起茶杯，皱着眉头饮下茶水。
    “庞大将军，金银册目已经交给龙飞将军，今日除了送这批金银过来，还有一事要跟庞大将军商量。”
    庞印端着茶杯小口小口喝着，点了点头：“请说。”
    高志奇一脸为难：“庞大将军，实不相瞒，目前送来的这批金银，已经将两个州府的银钱都搜拢完了。这一批金银已到我和孟侍郎能作主的极限，接下来希望庞大将军宽限一些时日，待我们回宣城奏禀我皇。”
    庞印不置可否，端着茶杯把玩。
    孟行方数度凝眉：“庞大将军，如此无视我等，怕是不妥吧？”
    “若是你们是战胜的一方，恐怕会比本将更过分吧？细数这三十余年来，你大南屡屡犯我边境，一次打过羊肠关，一次打破老虎关，这次打到平江城，哪一次不是你大南无端发兵？你们想打便打？你们想停战便能停得了？”
    孟行方和高志奇双双哑口无言！
    “那庞大将军意欲如何？”
    “开战！本将已经准备好了！”
    高志奇手肘轻撞孟行方：“庞大将军，我们用粮食折抵银钱可行吧？”
    庞印斜睨两人：“可以，如何定价？”
    “一石定价八百文。”
    庞印摇头：“至多一石三百文！”
    “庞大将军，你们东承的米粮一石只卖三百文？”
    “我东承米粮一石五百文，怎么了？”
    “那便以五百文一石来定？”
    “只能定在三百文一石。”
    孟行方提起茶壶给庞印续上，又给自己续了一杯：“庞大将军！三百文一石的价格，我与高侍郎确实不敢定，四百文一石如何？”
    庞印将茶水含在嘴里滚了滚咽下：“你们准备用多少米粮折抵银钱？”
    “五百万石。”
    “折抵银钱两百万两。多久能将这批米粮送完？”
    高志奇提起茶壶给自己续上茶水喝下，想了想后却是答非所问：“庞大将军，在米粮送过来之前，我们想将我国的军士带一万回去！”
    “想什么呢？你们爱送不送。”
    高志奇死死盯着庞印：“庞大将军，不要欺人太甚！”
    庞印老神在在缓缓开口：“你还真说对了！我庞印这不打过来了吗？既然能够欺你大南，为什么要留余地？”
    孟行方重重呼出一口气：“庞大将军，两个月！两个月内我大南必将五百万石米粮送到跑鹿关。”
    “每天送四百五十车左右。雨水快要来了，你们这说法有漏洞！每天给本将送一千车过来，奉劝你们一句，不要试图在米粮里边做手脚，一旦事发，本将提兵必取两峰关！一旦两峰关被本将拿下，你们也明白将意味着什么。”
    “三日之后开始往跑鹿关送粮，也希望庞大将军信守承诺！送粮过半之后，我们要求放回一万军士。”
    “好！”
    二月十三，庞印、龙飞、刘勉、杨怀武、洪景辉、陈振、柯寒、贺晨欢聚一堂！
    庞印将酒碗放下，呼出一口酒气：“姚大将军率军接战，四延县要不了多久便能收回，大南福明帝驾崩，新帝登基，这天下将生大变呐。”
    龙飞大大喝了一口酒：“大将军，大南至今送来米粮三百二十万石，已有三日没有动静，是不是大南已经知道我东承在四延县与振昌开战？”
    “想来必是如此。”
    “那大将军接下来如何部署？”
    “得打一场！趁着大南君臣正在商议应对之策，我们得狠狠打一场！打掉他们的幻想！大南朝堂现下必是波云诡谲，暗流涌动！不趁此时狠狠咬上一口，等大南朝堂稳定下来，时机便过了。你说呢？景辉。”
    洪景辉微笑点头：“大将军所提，正合下官心意。陛下赐予大将军临断之权，便在这酒桌上来议一议。”
    龙飞极为兴奋：“大将军，末将早就按捺不住，骨头都松了！”
    刘勉和杨怀武对视一眼，双双点头。
    “末将同意！”
    “末将同意！”
    陈振笑呵呵一握拳头：“本将同意！没想到本将奉旨到南境一趟，还能打上一场！痛快！”
    一众武将齐齐将目光看向柯寒，只见柯寒将目光投向贺晨：“我与贺大人便在军中掠阵即可！贺大人以为如何？”
    “听凭大人安排。”
    “好！明日一早整军，给两峰山松松骨！”
    二月十六，两峰关外。
    两峰关主将孔检面色极为沉重！望着城下铺天盖地而来东承大军，手心里全是汗！
    副将往着孔检身边靠近了一些：“大将军，敌军的投石车怎会这么多？”
    “传令下去，敌军展开投射之后，保护好自己！敌军攻城车靠近之后再行反击！”
    “是！”
    战鼓“轰轰”响起！
    上千的野麻火弹朝着城头飞去！
    两峰关城头立时黑烟熊熊升腾，瓮城更是被黑烟笼罩！孔检将副将拉到身边：“让弟兄们都沉住气！敌军的火弹不可能大量筹备！捂好口鼻，待烟雾散尽之后，静待敌军来攻即可。”
    柯寒看着如同黑云压顶的两峰关城，凑近贺晨一些：“贺大人，你这野麻火弹还真是令敌军防不胜防呐！”
    庞印呵呵大笑：“内侍大人可得看好了，敌军以为我军没有多少野麻火弹，实则不然！”
    令旗挥舞间，两百余投石车齐排排一次次投射之下，两峰关城内外已然犹同暗夜一般伸手不见五指！出于恐惧支配之下，不少守城将士不断从城垛内涌出，哀嚎惨叫声瞬时连连响起！
    孔检大声吼叫：“不要乱跑！不要乱跑！躲到护垛内！躲到护垛内！”