刘夫人笑容不减，却是摇了摇头：“莹儿，怎么就说不好了呢？”
    “终归是少了父亲那种勇武。”
    刘夫人笑容一顿：“那母亲以后就不提此事了？”
    见女儿点了点头，刘夫人有些无奈地回头看了看尹溪四女，继续朝前走去。
    九月十二，龙飞率领两万骑军朝着老虎关急驰而去，有钱磊的三千骑兵撒在老虎关以北的数十里路上，龙飞倒是不担忧路上会有埋伏，甚至据钱磊传信中说，童南征率军撤回老虎关之后，老虎关北门之外，大南军的哨探都悉数撤回了城中，毕竟整整六十支骑军小队，每队五十骑撒了欢地在老虎关外虎视眈眈，哨骑出关，只能是给东承送菜不是。
    九月十三，庞印率领步卒及数万民壮带着绵延十余里的大车浩浩荡荡往南进发。陈策站在贺晨身旁，有些失落，一双眼睛望着远去的军队怔怔出神！
    “委屈陈将军了。”
    陈策讪讪一笑：“让贺大人见笑了。说委屈二字过于言重了，本将只是不能上阵杀敌，心中有些遗憾。”
    陈策很是认真地看着贺晨：“贺大人，其实不用上阵杀敌，就避开折剑沉沙的危险，未尝不是一件好事。”
    从贺晨脸上没有看到丝毫的轻视或是不满，陈策对贺晨不由多了几分好感！
    “陈将军，每一个将卒，都是其父母含辛茹苦养育成人，若是没有战争，娶妻生子，孝养老人，哪怕生活过得贫苦一些，加以时日总会得到改善。任何一场战争，成千上万的将卒民壮长眠战地，血染大地，为了国家和百姓，他们的英勇，当得名留后世，然其家中老父母，成了家的还有妻儿，这些人的日子却将痛苦很长很长的岁月！”
    陈策面色凝重：“如此说来，贺大人很是厌恶战争？”
    “有谁真正喜欢战争呢？战争就意味着死亡，纵是一个喜欢战场的人，他也不敢说他勇猛无敌不死。”
    贺晨没有去看陈策微变的脸色：“战争其本质，当是守土卫民，不容任何一寸疆土被他国侵占，不容任何一个子民被他国欺辱！不论是扞卫，或是守护，这才是战争本该触发的点。”
    贺晨这番话说出来之后，陈策的脸色才逐渐转好，同时又不得不承认贺晨所说，至情至性。
    “陈将军，有你在城中鼎力相助之下，大将军的后顾之忧，相信都能迎刃而解。”
    陈策朝贺晨微微一笑：“贺大人这般抬爱于本将，让本将压力陡增呀！”
    “城中诸务，我安排一番之后，得让陈将军多加费心，城南以外的几十里地，我得带着百姓尽可能去把麦子种下地去。”
    “真要种那么多？”
    “陈将军不用担心，松州府全境才收了秋粮，既然陛下已经下旨，松州府乃至毗邻的南陵府、并州府，合三大州府之力，粮食、帐篷、衣靴这些，将会源源不断运抵老虎关。曲江和平江两县遭受大南敌军侵袭之下，如若不尽快自救，这山高路远的，若需赈济，终是担忧鞭长不及。”
    陈策只能是默默点了点头，贺晨只差将话挑明了，战争平息之后，如果曲江县和平江县的百姓缺粮，向松州府求助，松州府只会上书帝都，转一圈回来之后，还不知要饿死多少人！
    “好，贺大人尽管放手施为，本将即刻命人快马前往松州府讨要粮食。”
    贺晨转头看着陈策，陈策很是不忿地盯着贺晨：“贺大人，虽说本将是战场上的厮杀汉子，但对百姓死活的关心，不会比贺大人少。”
    贺晨哈哈大笑起来！
    陈策抬手就给贺晨一拳：“看不起本将不是？”
    贺晨假装捂着胸口，一脸痛苦状，陈策挑眉：“别装了！你的武功绝计不在本将之下。”
    陈策又抬手在贺晨肩上一拍：“放心吧，本将让副将前往松州府，除了第二批粮食而外，大将军发往帝都禀请给一应民壮的口粮，本将保证统统给你拉回来，信与不信？”
    贺晨抿嘴直乐！陈策板下脸来：“你都知道些什么？”
    “陈将军，曲江城和老虎关的失守，死伤那么多的将卒民壮，陛下盛怒，没人不怕项上人头不保。”
    “不跟你贫了，本将先安排军务。”
    九月十六，随着贺晨紧锣密鼓的安排，衙中三班衙役，连带着千余乡勇和庄丁都被贺晨撒了出去，带着数万的壮劳力，热火朝天开始种小麦。
    县衙大堂中，贺晨看着宋文光一张嘴，上下嘴皮翻飞之间，全是苦水，听了好一阵之后，贺晨起身给宋文光倒了一杯茶水：“宋头，先喝杯茶水。慢慢说，不急。”
    宋文光端起茶杯，一口干了，把茶杯往着贺晨一推，贺晨连忙给倒上。这时的宋文光才反应过来，‘嗖’一下腾地起身向着贺晨便是躬身一个大礼：“大人，我刚才不是有意的，还请大人恕罪。”
    贺晨扶了宋文光落座：“宋头，如果再有百姓跟你嚷嚷要先种谁家的麦子，你直接告诉他，他可以回到城北安心待着，等老虎关夺回之后，自己带着家小去种。”
    “我说了呀，大人！可百姓都不听。”
    “挑几个嚷嚷得起劲的，让他们去拉犁！你看他们还敢不敢。”
    宋文光着急忙慌跑了，只要贺大人下了令，这事不就好办了！一个个的，这场仗打的，这些人像是走亲串戚一样！看我怎么收拾你们这些‘刁’民。
    钟良跑到县衙时，贺晨正在收洗着茶盘和茶具，扭头看着钟良一笑：“良哥怎么来了？”
    钟良蹲在贺晨身旁：“公子，大弯山里的那些后边撤进去的百姓，都在想着要回自己家中。”
    “你没告诉她们得等老虎关夺回之后才安全吗？”
    “我跟她们说了，刘夫人她们都出面一一去说了，可是不听呐！”
    贺晨端着茶盘进了侧厅：“要喝茶自己冲。”
    钟良起身看了看贺晨，一边将铜壶提来冲茶，一边倒着苦水：“公子，你说她们怎么突然就不怕了呢？大南军没撤之前，一个个一天天绷得紧紧的，这大南军才撤走，就好像是大南敌军已经被撵出曲江城了一样。”
    贺晨接过钟良递来的茶水：“再压几日，至少要等老虎关被夺回。只有老虎关到了我们手中之后，才能将百姓放回家去。”
    “公子，你是不知道，那些妇人，那嘴一张，根本停不下来！并且我觉得她们都不怕我们。”
    贺晨疲惫地眨了眨眼睛：“把寨门守住，难道她们还敢冲撞不成。就那么几日而已，压一压就过了。”
    “弟兄们人本就少，现在都怕了那些妇人了。”
    “多拿几包茶叶出来，煮一大锅放着。”
    钟良接不了话了！公子这是让弟兄们跟妇人唇枪舌战，要是口干了，有茶！
    “良哥，大弯山那边你自己想办法稳住。我这边很忙，这一早，你知不知道，柳武、董平、宋文光、李彬、李强、高虎，还有军中的一些人，都来了！我要处理的事情很多，等我理顺了，我再到大弯山去。”
    钟良摇了摇头：“公子，你这说跟没说一样。”
    贺晨瞪了钟良一眼：“要不我们换一下？”
    钟良看了堂外一眼：“公子，可别乱说，被有心的人听了去，治你一个蔑视皇朝之罪！”
    “告诉大弯山里的那些人，想要回城或是回家，确实得等老虎关夺回到我们手上再说，要不然会有隐忧的。”
    钟良明白贺晨所言是有道理的，谁能保证能万无一失？百姓对边军和庞印有信心是一回事，可这审时度势又是另一回事。
    “公子，县令大人摔断了双腿是怎么回事？”
    “你问我，我问谁去？”
    “那天一日不归，这县中诸务？”
    “等！老虎关一旦夺回，赶紧把那几房的主事请出来！拿着银子不办事，真是让人羡慕。”
    钟良咧嘴一笑：“公子，你说这县令一职会不会直接落在你头上？”
    “良哥，坐。”
    钟良有些诧异地看了贺晨一眼，依言落座。
    “这近两月来，每日脑子里都有想不完的事，很多时候想到一些场景，在梦中都会惊醒！没有一天安安稳稳睡过个囫囵觉，之前，把做官想简单了。”
    钟良瞪大一双眼睛看着贺晨：“公子，你这是不想做官了？”
    贺晨抬手揉了一把脸：“也倒不是！这两个月，经历那么多事，情形实是特殊，是以感觉疲累实属正常，等战事平息之后，我得好好歇息一段时日。”
    “说来，公子，尹溪她们你打算怎么安排？”
    “我跟她们说过，等战事平息之后，只要她们想，她们的契书发还她们，让她们落籍平江便是。我希望她们找人家嫁了，相夫教子，安安稳稳的过日子。若是她们想要待在府中或是等许大人，也可以。”
    “那四个小妮子的心思，公子不考虑考虑？”
    见贺晨只是摇了摇头，钟良没有再提及这个话题。
    九月十九，童南征看着老虎关排成两排的大型投石车，心中满满全是苦涩！东承皇朝的底蕴哪像朝中众臣议论的那般不堪！倘若让那些身居朝堂之人来城头看一看，不知他们会不会吓得屎尿齐飞！童南征眼眶发红，心绪极为复杂！庞印带着大军到了四道口之后，足足用了两日时间完善部署，这上百架的投石车，自己看着都心里发怵，更何况是其他守关的将卒。
    这一战是自己的最后一战吗？
    龙飞在庞印身边悄声发问：“大将军，贺晨所说这野麻藤，真有那种奇效？”
    “试一试不就知道了。”
    看着庞印发笑，龙飞也咧嘴一笑：“倒也是，纵使没有奇效，单说这上千的野麻藤火团呼呼砸到城头和城里，瞬时漫天浓烟滚滚之下，敌军肯定会慌了手脚！”
    “传令！攻击！”
    “咯吱咯吱咯吱”的声响此起彼伏之下，一个个火把将野麻藤点燃，随着令旗挥舞，每架投石车里的八个野麻藤火团拖着浓浓的黑烟朝着城头飞去！
    童南征看向天空，大声下令：“速速躲闪！”
    “嘭嘭”声不绝于耳，城头及城里，如雨点一般落下了一个又一个的火团，在空中熊熊燃烧的火团，落地之后，火焰很快小了许多，接着便是阵阵的浓烟弥漫了整个城头，城里更是乱成了一团！
    庞印看着黑烟滚滚升空的老虎关哈哈大笑：“北风好啊！上石弹！往着城头砸！”
    一阵接一阵的颤动传来，童南征脸色凝重到了极点！看着城头的慌乱，看着城里已然乱成了一团，童南征一声长叹！东承大军接下来便要攻上城楼了！
    沉闷的鼓点声传遍了军阵！如浪潮一般的叫喊声一阵胜过一阵！足足三丈余，如同一座楼房的攻城车徐徐在号子声中靠近！数千军卒扛着圆木朝着城墙靠近，身体健壮的千余军卒全身甲胄护得严严实实，不断将一个个坑，一条条沟迅速填埋！
    “放箭！放箭！”
    城头的箭矢在浓烟的干扰之下，发挥失常十之五六！最让童南征感到恐惧的是，很多军卒看其神情举止，像是疲累不堪，又像是喝多了酒，比起往常的勇猛，哪哪都透着怪异！
    那散发浓烟的火团！对！就是那火团。童南征明白了！可是明白了能够怎么样呢？眼睁睁看着东承的军卒一个接一个扑杀上了城头！
    城门被强行冲开的那一刻，童南征知道完了！那犹同雷鸣一般的马蹄声阵阵传来之际，童南征看向逼近自己那一撮蒙着帕子的东承军卒，仰头看向天空，一行热泪滚落。
    “童大帅！请放下兵器。”
    童南征凝视着东承的一众军卒，又看了看倒了一地的亲卫徐徐开口：“不用你们动手，本帅自我了断！只请留我体面。”
    李隆抬手：“童大帅！庞印大将军素来仰慕大帅，不希望大帅饮恨于此！”
    童南征一声长叹：“本帅身为镇北军主帅！岂能苟且偷生！”
    李隆急声开口：“童大帅！纵是你在此自我了断，你的家小就真能存活得了？”
    童南征缓缓摇头：“本帅绝不负大南！”
    童南征嘶声吼：“本帅绝不负大南！”
    “绝不！”