郑唐摇头苦笑，长长叹了一声：“钱将军，从曲江城到老虎关，足有三万余军民为守城而丧生，这些年来，我东承皇朝各边境之地，与各国敌军接战近百场，小的数百人的战斗，规模大到今日南境之战，丧生的这三万余军民，是这么些年来我国最大的伤痛！”
    钱磊一双拳头已然捏得‘咯咯’作响！
    “现今，近十万大军驻守平江，每日粮草柴炭都在巨量消耗着，虽有松州府全境各县不断将粮草送来，但早日还平江和曲江两县太平，是本将之愿，更是我十万大军之愿才是。”
    钱磊定定看着郑唐，迟迟没有开口说话，因为钱磊不知道自己能够说点什么。
    郑唐对上钱磊的目光状似淡然一笑：“让钱将军见笑了，本将这便告辞了！”
    钱磊匆忙起身，找来两张宣纸，包了一些茶叶递到郑唐手中：“郑将军，钱某听了将军一番话，深受打动！今日之事，是钱某人糊涂，郑将军有拳拳爱国之心，钱某人虽比不得将军，但也是磊落汉子！大将军但有所指，钱某必定兵锋所至！”
    郑唐左手搂着茶叶，抬起右手在钱磊肩上拍了拍：“期待与钱将军并肩作战！”
    郑唐离开之后，宋朗忍痛来到正堂，见钱磊腰身挺直端坐，心头发紧，朝前挪了两步，正待咬牙行单膝跪礼，钱磊起身扶住宋朗：“你才受了杖刑，不必行礼，只所以没有让你回营房休息，是有几句话要交代于你。”
    “请将军示下。”
    “今日之事本将承你之情，以后行事不可骄横跋扈，更不可目中无人！你永远不会知道，撂倒你的人，兴许便是你从未放在眼中之人。郑将军行事公正，眼中容不得沙子，就算是本将今日换作是你，郑将军同样不会退让一分，之所以今日高抬贵手，全是没有造成恶劣后果的缘故，是以，下去之后好生休养，不可怀恨在心，否则别怪本将没有劝过你。”
    “是，末将谨记将军嘱咐。”
    “去吧。”
    宋朗退出正堂之后，钱磊坐回座上，端起茶杯一口饮尽，心思逐渐坚定起来。
    夜色降临，庞印、龙飞、刘勉、杨怀武及贺晨等人都知道了大弯山寨门口发生之事。
    庞印静静坐在院中，孔航来到近前：“老爷，还在想大弯山发生的事？”
    庞印点了点头，却是答非所问：“不得不想呐，此次南来大军当中，龙飞所部人马虽说同样是各地拼凑而来，但显然龙飞背靠次辅张鸿平，让其部下一众将领多有闻风骑墙之心，令大军暗中分属两个阵营，这样的情形之下，对敌军展开的任何一次攻击，都不得不防自己袍泽拖后腿，这是何等悲哀之事？”
    “老爷，冰冻三尺非一日之寒！若非这些年来新军编练不被重视，何致于今日境地。”
    “如此富饶之地，转瞬之间人烟寂寥，哎！承平太久之下，太多人的骨头显然已经软了！大弯山今日发生之事，便是龙飞作出的一次试探。”
    “老爷，此事真的不再追究？”
    “郑唐处理此事算得中规中矩，重点在于，郑唐点到为止的妙处，没有激化与钱磊所部之矛盾，这便已经很好！毕竟一旦对立的话，就意味着将钱磊推向了龙飞一边。”
    孔航点了点头：“老爷，类似试探之举恐怕不会消停。难道就任由他们上窜下跳？”
    “见招拆招，兵来将挡吧。只要龙飞一众不要过分，为了大局，老夫该忍的要忍才是，否则便要辜负陛下和首辅大人。可知贺晨今日在做什么？”
    “贺大人今日陪着刘勉和杨怀武两位将军去了粮仓一趟，之后又跟衙房的班头对民壮的布置作了安排，最后与乡勇军的三个牙将议事。”
    庞印点头微笑：“真是一个脚踏实地的年轻人！多好啊！”
    庞印接过孔航递来的茶水，一口喝干之后朝孔航吩咐：“明日命人到城北传令给郑唐，城北巡查军纪、伙食、营房诸务，遇事可依法处置，若遇事不决，须快马报至城中。一会，我写下手令，明早一并带给郑唐。”
    “是，老爷。休息吧？”
    “是该休息了，这一路长途跋涉，身子骨还真有些受不住了。”
    孔航跟在庞印身后，眼眶不自觉间已然发红。
    转眼又是两日过去，城北又传出小队军卒与城北百姓发生冲突，都被郑唐以迅捷之势处置之后，龙飞与一众亲近心腹不免怨气日重！
    “将军，郑唐此人如此不近人情，专门针对我等，是不是该还以颜色？”
    龙飞一拍桌案：“糊涂！自己手下人马军纪松弛，不知反思，反而还要与军巡将军直面硬顶，谁给你的胆子？嫌闹的笑话还不够多？嫌丢的脸还不够？”
    一众将领被龙飞这三言两语训得全都低头不语！原本的一腔怨言，都死死压了下来。
    “接下来都给本将安分一些！若是闲不住，操训时多下力，不是更好！都回吧！记住本将所说。”
    龙飞看着众人退出正堂，禁不住摇头，都是些什么人！尽是一些不动脑子的蠢笨之人？
    大南军营，童南征面沉似水：“袁致庭是真想把我镇北军耗死在平江城外！”
    章沿气得双眼通红：“大帅，怎么办？我们派出那么多的袍泽四面八方去搜集粮食，但收获可谓是微乎其微。”
    “他要逼我向他低头。”
    章沿嘴唇都在发抖！霍地站起身来，两拳紧紧握着，身躯都不由颤动着。
    童南征起身将手放到章沿肩上，不轻不重捏了捏：“气坏了身子不值当，再说纵是再生气又有何用？还是想想怎么应对当下局势吧。”
    章沿万分不甘落座，一双通红的眼里隐隐已泛着泪光。童南征看在眼里，疼在心里！胸中的苦涩和不甘比之章沿更甚，只是童南征此时不得不保持理智和冷静，若是乱了分寸，只会让局势越发糟糕，且极有可能将镇北军推入万劫不复之境地！
    “派去探路的军卒可有进展？”
    “没有，能够前往的路都去探了一番，但想要深入并不容易，且敌军布防的哨探很是严密，双方经过几个回合的交手，我们都是吃亏的一方。”
    “如此说来，东承皇朝的援军已然到了平江城，只是不知其援军的数量有多少。东承大军按兵不动，要等的或许便是我军粮草告急自乱。”
    “大帅，如果袁致庭依旧不把粮草送过来，我们是否是退守老虎关或是曲江城？”
    童南征思索片刻：“如果我们真退守老虎关，等待我们的将是陛下和朝堂诸公的斥责，甚至你我将被押解回帝都入狱都不意外。”
    “这进退两难的感受，太难受了。”
    “放心吧，我们大营当中有袁致庭的喉舌，虽不能说对军中粮草的情况了如指掌，但也被对方掌握了个七七八八，袁致庭极尽压制我们，逼迫我们向其低头若是行不通，他也不敢做的太过，毕竟若激起兵变的后果，不是他袁致庭能够承担得起的。”
    “袁致庭素有将才，难道是虚有其名？”
    “你跟他没怎么打过交道，此人带兵打仗确实是个人物，但其心胸不够，始终觉得我压他一头，且这一头一压便是十数年，若能恶心羞辱到我，他便乐此不疲，若是能够逼迫我向他低头，那兴许是他心心梦梦之念！重点在于，他对朝中此次南征的期许和目的，只能说并不了解！”
    童南征在袁致庭拖延行军速度时，只以为对方出口气也就罢了，可这几日细想之下，对方若有机置自己于死地，绝对不会手软。
    “真如大帅曾经分析过的一般？”
    童南征笑看着章沿：“你呀，就是一个太过纯粹的行伍之人！如果你细心去想，你会明白其中这一切的。”
    童南征不能把话说得太透，如同其对章沿适才的评价一样，章沿是一个极为纯粹的行伍之人，所以章沿对大南的福明帝为什么发动这场战争，朝中一众高官和权贵又抱有的目的和期许，从未想过去深思！章沿一门心思在谋划的只是能够打下东承多少城池，如何更加有效对敌军构成伤害！这样的人，若是把话说的太透，不但会动摇其战斗的决心和勇猛无畏，最可怕莫过于对战策的制定和把握。如果再把名利纠葛中的勾心斗角揉进其心中，于大局而言不但无益，还极有可能适得其反，从而在其不知觉间成为他人手中刺向自己的刀！
    “大帅，平江城我们根本没有多少可能拿得下来，纵然袁大将军到来，末将仍然这般认为，既是如此，至少在过年前，我们应该做的便是巩固我们现在攻占的土地。”
    童南征点了点头：“袁致庭也许想的是打到大弯山去，若是能够打通羊肠关，那自然是大功一件，若能将羊肠关以南牢牢抓在手中，也够他在朝堂上扬名的了。”
    “其关键还在于，若是我们镇北军能够冲破平江关，袁致庭便能一举两得且不费自己所部的一兵一卒！”
    童南征不知是该欣慰，还是难过！章沿的这番话，毫无疑问表明，章沿明白了其中的龌龊和阴暗一面，所以并非章沿看不明白，只是之前没有去想，或者不敢往着这个方面来想罢了。如今章沿三言两语点透了其中本质之后，童南征只能是默默苦笑。
    “陛下和朝堂诸位重臣都知道凭借现在的军力，想要打通羊肠关难如登天。所以袁致庭才会这般稳扎稳打行军，纵是帝都责问，他在正常行军，一纸军报便可说的明明白白，挑不出大的疏漏来。更何况除了你我一众身在战地的将领而外，其中关切，又有多少人能够明白。”
    “要是按照袁致庭的行军速度，六日之后方能至此，他们带的粮草又能撑多久？”
    “所以，他这些时日才竭力在巩固曲江县及老虎关。”
    平江城县衙，庞印端坐左首，龙飞坐于右首，堂中坐着一众军将。
    “诸位将军，经过这四日以来的休整和探索，现对各部人马发布作战命令！”
    一众军将齐齐起身。
    “由龙将军所部精心挑选勇武军士三千，带三千民壮一同翻越城东南的弯沟山岭，民壮将兵械粮草送至四水镇一面的小弯沟山即回撤城北。三千骑兵之攻击目的，重在劫毁敌军粮草。明日卯正必须入山。”
    龙飞朝庞印行礼：“末将遵令！”
    “杨怀武听令！”
    “末将在！”
    “命你部派出五千军卒配合一千轻骑出城袭扰敌军！步卒每十人配八尺木梯铺出军卒通道，回撤之时，若敌军未追击，取回木梯。”
    ”末将遵令！”
    “刘勉听令！”
    “末将在！”
    “本将调拨三千轻骑给你，自今夜起，分批袭扰敌军！切记！不得深入。”
    一众将领领命而出之后，庞印闭目端坐堂中，良久之后，庞印睁开双眼，一双虎目当中精光连连。据哨探回禀得知大南援军按兵不动，以巩固曲江和老虎关城防为主之后，庞印决定以正面疑兵袭扰，让敌军日夜疲于应对，一支轻骑迂回穿插敌军后方，劫毁敌军粮草，彻底推动敌军陷入粮草不继的危局！
    若是敌军发动攻势则见招拆招，若是敌军退守老虎关，则敌退我进！在粮草和辎重源源不断的供给之下，在老柳镇扎下大营，稳扎稳打前推。
    只要彻底压制住敌军气势，此长彼消之下，挫败敌军指日可待！
    庞印倒了两杯茶喝下，走到大堂门外，抬头望着天空，心中默默祈祷，但愿天公作美，不要遇到天气突变！
    贺晨跨进大堂外的天井时，庞印笑呵呵迎上：“怎么，贺大人今日终于有闲来陪老夫喝茶了？”
    贺晨恭敬朝庞印行了一礼：“见过大将军！”
    “免礼，我们到堂中用茶。”
    两人落座之后，贺晨未待庞印寒暄，正色开口：“大将军，下官有一策，请大将军定夺。”
    “快快讲来。”
    “城东的大林江，自东城门往下三里余有一处手肘湾，船只自东门出，行至手肘湾处船只可靠东岸，若我们出一支精锐到敌军大营西面，发动奇袭，想来能够有奇效。”