王涛被贺晨的举动吓了一跳！
    “你想做什么？你适才举动又是何意？难道你想害我不成？”
    贺晨尽力压下心头怒火，将语气平和下来：“大人，若是我们带着千余乡勇将那万余老幼拦阻在老柳镇之外，这手令谁来签发？”
    王涛眼珠子转了转：“如今县令大人不在，你我都无权签发手令，你且去召集乡勇在南城门外候命。”
    “大人，请恕下官难以从命。若依大人所命行事，不日恐将是我丧命之时！不但我性命不保，我贺家数十年的名声都将毁于一旦！还请大人三思。”
    “你待如何？”
    “迎接曲江县万余妇孺老幼入城。”
    王涛如同被踩到了命根一般，骤然高声怒斥：“你这是胡闹！你若这般举措又将本官置于何地！这万余人进入平江县，无疑将对平江百姓形成致命冲击！万余人逃离意味着什么？平江的百姓会怎么想？平江十数万百姓只会认为前线已然溃败！所有百姓只会随着曲江这万余老幼向北逃离！今秋的谷子玉米将要烂在田地里！另外便是后续必然会酿出的恶果，大量的百姓向北逃离，自平江县到松州府，不过半月时间，将成人间炼狱！”
    带着唾沫星子的一通咆哮之后，王涛胸腹剧烈起伏着，眼眶发红！
    “我告诉你！你只是一个代县尉而已！而我则是实实在在的平江县主簿！一旦依你所言实施下去，我王家上下百余口人，一样将无一人能活！你居心何在？”
    贺晨抬手将王涛指着自己的手轻轻压下，扶了王涛落座，又朝王涛深深一揖：“大人，我适才举止冒犯之处，还请大人见谅。”
    王涛怒哼一声转过头去。
    “大人，我年轻识浅，欠缺考虑，还请大人听我将想法说一说。”
    王涛重重吸了两口气，怒气未消：“我且听你有什么话说。”
    “大人，老柳镇外根本没有地方能够收容万余人，这万余人不说吃喝拉撒，单说这夜间露寒，在没有屋舍和棚子遮风御寒之下，还不知多少人将在老柳镇外丧命，一日两日兴许我平江县的乡勇能够压制，可随着死的人越来越多，大人可曾想过，这些人一定会群起反抗，我们还能对这些人下死手不成？”
    王涛听着贺晨的话，平静了不少，抬起头来看了贺晨一眼，又垂下眼帘。
    “大人，这万余人在老柳镇外，不到两天，必定将周遭所有能拿来烧火的枯枝、小树，甚至谷草、玉米杆焚烧一空，如此情形之下，没有果腹之物，饥寒交加之下，这些人纵然体弱，为了活命，什么事做不出来？”
    王涛别过头去，但贺晨能明显感受王涛已经彻底平静下来。
    “大人，与其惹得天怒人怨，从而招致帝都震怒降罪，我们何不召集乡勇安排这万余人进城？”
    王涛抬起头逼视贺晨：“这万余人进城之后，如何安置？”
    “回大人话，适才大人所言，下官认为是在理的，自曲江向北逃撤之人，现下必然不能让其离开平江县从而祸及子河县，至于是否有少量曲江县百姓进入子河县，不在我们考虑当中。这万余人进入平江城之后，将老弱幼小优先安置到城中各处空置宅院，挑出一些体力较弱的来煮厨洒扫保障吃基本食住；体力尚可之人，统一安排到各大田庄协助谷子和玉米民收割，吃住都在田庄暂时安置下来。这样一来，我们尽了最大的力量保全了百姓，同时也对收割有不小的推动效用。”
    “这么多人，每日所需食粮数目巨大，就算减少供应，每百人每日哪怕以一石食粮计算，每日便是百余石，从何而来？”
    “大人，下官认为这是最为稳妥之法，为了保全更多百姓存活，更为大局着想，纵是先行放出部分官粮，下官认为可行。”
    “你先行召集乡勇到老柳镇，酌情而动。容本官想一想。”
    看着王涛说完这句话，再度眼帘低垂，贺晨只能是拱手一礼后退出中堂。
    王重看着贺晨出了中堂，才从中堂的侧方小门外走进中堂，王涛看着王重，王重快步走到王涛身侧微躬身子：“老爷，这贺家公子会不会把事情想得太简单了？”
    “不得不说，贺晨所说并非没有道理。具体实施下来会遇多少波折，一切都是未知之数。”
    “老爷之意是，同意贺晨的做法？”
    “便依他吧。你附耳过来。”
    王重俯身将耳朵贴近王涛，王涛小声吩咐着，王重一边听，一边连连点头。
    约莫盏茶时间过后，王重跑到中堂外大声喊：“来人，快来人！”
    两个值房衙役匆匆跑到中堂门口，只见王重半蹲在王涛身侧，一边以手掌从王涛胸口自下给王涛顺气，一边焦急叫唤：“老爷，老爷，你感觉怎么样？我已叫了人来，一会便送老爷到医馆。”
    两个衙役疾步跑进中堂，王重抬头急声吩咐：“快，将老爷送医馆去。”
    两个衙役连忙跑到侧厅抬了一张春凳出来，小心翼翼将王涛放到春凳上，稳稳抬着朝医馆而去。
    衙头宋文光赶到南城门，自马背跃下之后，跑到贺晨身前报禀：“大人，现下城中乡勇不过四百之数，需半个时辰之后才能聚齐，各个田庄的乡勇，我已安排人前去召集，各镇的乡勇一时半会难以前来。”
    贺晨沉沉叹了一口气，眉头紧拧：“宋头，曲江万余老幼即将入城一事，记得不要大肆通传出去，先行聚集三班衙役，知会城中空置宅院的看守之人，就说县衙将暂时征用空置宅院屋舍，用以安置曲江县撤离的老弱妇嬬。另外，自我前往老柳镇返回之前，南北两门须严加防守，进出人等须严查。如果城中的泼皮无赖胆敢趁机挑事，勿需留手。”
    “大人，大弯山和码头两地是否需要控管？”
    贺晨目光灼灼，宋文光微微低头。
    “码头先行控管。至于大弯山，我会派人让田庄那边进行阻断。”
    “大人，请恕我多言，万余人进城，烧煮所需的柴炭、锅碗、铺盖等物都将是大问题。”
    贺晨看着抬起眼眸与自己对视的宋文光，眼中多了些柔和。
    “宋头，各座宅院或是屋舍应该存有柴炭等物，至于锅碗铺盖，先行从各家商行及店铺采买，账目一定要记好记实。”
    宋文光离去后，贺晨静心等待着乡勇聚集。
    到南门外的乡勇虽越来越多，但贺晨依旧很是烦躁，不但因为王腾等人还没到来，还因为乡勇汇集所耗费的时间实在过长。一众乡勇都看着不远处背着双手的贺晨小声议论着，贺晨转头看向众人时，一众乡勇全都抬头挺胸不再言语。
    贺晨看着一大堆乡勇自备的被褥散落一片，心头又是一阵发堵。听到自城内传来赶车的吆喝声，贺晨的面色才缓和下来。
    看着一长串的马车、骡车走近，贺晨心里稍稍松了一口气。
    王腾骑马到贺晨近前，翻身下马两步并一步到贺晨跟前禀：“公子，行军帐篷及大饼都已备妥，我留下十个人在后边押运粮草。”
    “好，我带现有人马先行，你在此等后来之人。另外，派人告知宋文光，自田庄汇集的乡勇，可以抽调部分协助衙役进行城中的一应布置。”
    “是，公子。”
    吩咐了王腾一通之后，贺晨率领四百余人的队伍朝着老柳镇进发。
    冯俊着急忙慌赶至南门外时，王腾迎了上去，冯俊在离着王腾两丈开外便扯着嗓子问：“老王，公子在哪里？”
    “公子往着老柳镇去了，是不是出了什么事？”
    “唉，老张家的儿媳和女儿双双自尽离世了。”
    王腾一听，心头犹似被重锤抡了一下一般！还不知道，要是公子知道这事，会怎么样？
    王腾沉默了一会询问：“那老张父子怎么样了？”
    冯俊眼眶有些发红，涌动了一下发干的喉头：“父子二人像是脱了形，没个人样，我看着心里一阵阵的疼！”
    “安葬了没？”
    冯俊点了点头，用力扭过头去，王腾看着冯俊下巴一颗颗眼泪滴落，紧紧咬住了嘴唇。
    冯俊大口大口喘息十数息后，想到王腾刚才所说的话，抽了抽鼻子，瓮声瓮气问：“公子怎么到老柳镇去了？”
    “在曲江城下，守军与大南军已经接战数场，各有伤亡千余，刘勉将军为了减轻粮食压力，所以把万余老弱妇嬬撤往平江县这边安置。公子带着四百余乡勇前往接应。”
    “你们不在公子身边，谁在保护公子？”
    “放心，有小六他们八人随身保护着公子呢。”
    “嗯，有小六他们倒也够了，公子身手还好，一般情况下，公子安危无虞。”
    王腾点头认同：“老冯，老张父子不会出事吧？”
    “镇上的几个长者，还有张家的左邻右舍都会多抽时间陪着张家父子，只是，如果张家父子没有活下去的念头，谁也阻止不了。”
    “老冯，公子带人往东而去，你是去找公子，还是跟我一起押后些再去老柳镇？”
    “后边还有些什么事需要做？”
    “公子带着帐篷和干粮先行，我们在后边需要准备造饭的锅碗、粮食，另外担心有百姓缺少铺盖被褥，还得备一些以备不时之需。普通的药物也还要备一些。”
    冯俊看着上百人正在整理物品装车，不免有些着急：“老王，照你这么说，我们什么时候才能出发？”
    王腾很是无奈地摇头：“你急也没用，公子之前也很是闷躁，但是过了十数年来的太平日子，如今面临如此乱状，手忙脚乱在所难免。”
    七月二十三申时末，贺晨一行终于赶至老柳镇外，看着一眼看不到边的人群，贺晨紧抿嘴唇，之后呼出一口浊气！来时的路上，一切的设想和谋划都成了空谈。
    贺晨从小红马背上下地，召集一众乡勇列队。
    “各位兄弟，这两日一直在赶路，吃的吃不好，睡又睡不好，你们辛苦了！”
    “都看到下方上万的老弱妇孺了，有没有想过，要是他们是我们的家人，你们的心里好受吗？”
    贺晨扫视四百余乡勇一圈，提了一口气朗声开口：“你们也知道，我们到老柳镇来，要将曲江县撤出的这些百姓接到平江城去，为什么我们要这么做？只因为我们都是东承的子民！因为我们一衣带水！还有，如果我们不管他们，他们当中会有不少人死在去平江的路上，他们去平江的路上，如果没有人管，我们平江的百姓也会恐慌，他们也会想着逃，我们的家园怎么办？地里的庄稼怎么办？那会儿，我们的家人跟他们将一样无依无靠，生死难料。”
    看着一众乡勇都看着自己，一些人脸上一片肃然之色，贺晨心头镇定了不少。
    “各位兄弟，这十多年来，我们虽然身处边境之地，但得天独厚的条件，让我们安居乐业，不到逼不得已，谁愿意背井离乡？谁又愿意拖家带口，行乞苟活？只要曲江城不破，我平江县不日之后便能完成收割，边军需要粮食，我们可以送过去，我们大好男儿，上阵杀敌都不怕，稳住平江不生大的动乱，又有何难！”
    “各位兄弟，能不能做到？”
    “能！能！能！”
    从一开始数十人喊出“能”，到四百余人都喊出“能”字，山包下方的上万百姓都被吓了一跳！
    “好！既然兄弟们有信心，便听我安排。”
    “所有人以十队人来分，每一队人负责一千人，每千人当中，体力孱弱的，病痛缠身的，有幼儿需要照顾的，多帮一把手，其目的，便是让这万余百姓从这里不少一人都能到平江县城去。记住，对饮食、入厕一定要用心，男女有别，一些事尤其要注意避嫌。”
    “还有，倘若有人毛手毛脚，本官绝对不会轻饶！”
    贺晨又扫视众人一圈之后，指向上万百姓：“好了，尽快组织百姓动起来，先把今日的晚饭帮助百姓们做了，明日得早一些赶路。”