刑部尚书靳章的幼子在家中离奇失踪，其焦虑程度犹如热锅上的蚂蚁，他派出一众官兵，那阵势仿若要将京都翻个底朝天。此举闹得京都百姓人心惶惶、惴惴不安，时刻担心官兵会突然闯入家中搜查。
    如今，客栈、茶肆、酒楼、赌坊等店铺皆无法正常经营，百姓们只能忍气吞声、敢怒不敢言。
    然而，在松木街上忽有一户人家失火，这瞬间吸引了所有官兵的注意。待众官兵奋力扑灭大火后，竟惊现七具被烧毁的尸体。这七具尸体已被烧得面目全非，但在他们身上发现了刑部的腰牌，方知这七具尸体乃是刑部官差。
    经向百姓询问，得知此处正是青云司捕快陈泽的家。有人告知官府，晌午时分曾见陈泽回到家中，还有人说看到陈泽怀中鬼鬼祟祟地抱着一个被衣服盖住的东西。离他家较近的邻居则称，在失火前，听到陈泽家中传来打斗声，还依稀听见有婴儿的啼哭声，待出来查看时，房屋已然失火，而陈泽母子却不见了踪影。
    此事迅速传至靳章耳中，他当机立断，一口咬定是陈泽偷走幼子，否则怎会连杀七位官府之人！陈泽不过是青云司的一个小捕快，竟敢在光天化日之下杀人，背后必定有人指使。
    念及此处，靳章突然如梦初醒，认定是姜黎所为，其目的无非是与她联手除掉梁蹇越，才会拿小儿作为威胁。靳章虽怒不可遏，但忌惮小儿性命，准备亲自去见姜黎时，萧胥突然的到来，仿佛让这件事另有转机。
    与此同时，梁蹇越正悠然自得地躺在摇椅上，于庭院听曲。身旁小厮低声问道：“大人，靳大人的小儿子失踪了，您说这事究竟是何人所为？”梁蹇越微闭双眼，脸上幸灾乐祸的神情愈发明显，故意提高声调说道：“他靳章这些年树敌无数，比我还多，谁知是谁干的！不过也是天意弄人，他娶了十二房妾室，生的都是丫头，好不容易盼来个儿子，还被人偷了，这就是他命呐！还骂我断子绝孙，我看最后谁断子绝孙！”
    话语未落，只见两个小厮惶恐不安地跑进庭院，其中一个小厮擦拭着冷汗回禀道：“大人，不好了，现在全京都都在唱一首歌谣！”
    “什么歌谣啊？让你们两个这般紧张？”梁蹇越慢条斯理地挥了挥手，示意让唱曲的侍女先停下，便对两个小厮说道：“老爷我今儿心情好，那就唱唱，让我开心开心。”
    两个小厮面色惨白如纸，互相对视一眼后，眼神中流露出深深的恐惧之色，仿佛这首歌谣让他们难以启齿。但，面对梁蹇越的再三催促，他们别无选择，只能硬着头皮开始有节奏地轻轻拍打着手心，并齐声唱起那令人胆寒的歌谣：
    “京都好，京都妙！京都出了大贪官！
    贪赃枉法不眨眼，欺压百姓苦难言！”
    其中一名小厮声音略微颤抖地问道：“究竟是谁如此大胆妄为啊？”
    另一名小厮同样战战兢兢地回应道：“乃是那左都御史梁蹇越，
    梁家财富堆积如山，堪比国中之国；
    权势滔天震八方，就连陛下也要避让三分......”
    当家中的一众小厮们听到这阵歌谣声后，脸色骤然变得惨白，满是惊愕之色。突然，一阵震耳欲聋的怒吼声骤然响起，犹如惊雷一般划破长空，令在场的所有人都惊恐万分，纷纷双膝跪地。
    此刻见梁蹇越的脸色阴沉得犹如煤炭一般漆黑，胸膛剧烈起伏着，眼中燃烧着熊熊怒火，死死地盯着那两个正在唱童谣的小厮。他咬牙切齿地质问道：\"这首歌谣究竟是出自何人之口？立刻给我查出来，将此人碎尸万段！！！\"
    或许是因为内心极度心虚，梁蹇越的全身都无法抑制地颤抖着。他深知，如果这首歌谣真的已经传遍了大街小巷，那么迟早都会传入陛下耳中。到那时，他恐怕就只有死路一条了啊！
    刹那间，梁蹇越感觉自己仿佛被一道晴天霹雳击中，脑袋里一片空白，完全失去了思考能力。他惊慌失措地从摇椅上跳起来，扯开嗓子大吼道：\"快快去把珩钰叫来见我！\"声音中充满了焦急和恐惧。
    梁蹇越话刚说完，突然看到一群小厮正陆陆续续地抬着二十几个大箱子走进院子里。
    他猛地睁大眼睛，连忙问道：“这都是些什么东西啊？”其中一名小厮回答道：“大人，这不就是您之前吩咐我们从城外东郊搬运过来的嘛！”
    “什么？”梁蹇越大吃一惊，再定睛细看这些小厮时，发现他们全都是生面孔，压根儿就不是自己府上的人。
    正当他怒气冲冲地迈步向前准备斥责时，随即，一群手持利刃的侍卫如潮水般涌入庭院之中。
    只见萧胥和靳章身着官服，神情肃穆地走到了梁蹇越跟前。萧胥厉声喝道：“梁大人，如今有人告发你贪污受贿、徇私舞弊，而且白凤翎一案也跟你有着千丝万缕的联系，陛下已经降下圣旨，命我与靳大人一同亲自押你入宫面圣！”
    听到这话，梁蹇越犹如五雷轰顶，眼前一黑，差点摔倒在地。然而，根本没有给他丝毫辩解的机会，他旋即就被萧胥和靳章强行带走了。不仅如此，那二十只箱子也被一并带回，同时还有一队官兵留下来对梁府展开全面搜查。
    一炷香后
    梁蹇越被带进皇宫时，双腿已经软到几乎无法行走。好不容易来到大殿中央，他立刻扑通一声跪倒在地，身体颤抖得如同风中的落叶一般。
    此时，大殿内气氛异常凝重，左右两侧依次站立着众多文武百官。他们身着华丽官服，神情严肃，一言不发。高高在上的皇位处，隔着一扇金漆龙纹大屏风，不时传出靖帝那令人揪心的咳嗽声。
    整个大殿弥漫着一种威严而紧张的气息，让人感到压抑无比。文武百官们皆缄默不语，低着头不敢有丝毫举动。有些官员偷偷用宽大的衣袖擦拭额头上的汗水，目光偶尔交汇一下，但又迅速避开，似乎彼此间隐藏着什么不可告人的秘密。
    突然，一声怒喝打破了沉默，同时还伴随着一阵微弱的喘息声：\"梁蹇越，你可知罪?\" 这声音虽然不大，却带着无上权威，震得梁蹇越心头一颤。
    他毫不犹豫地朝着地面咚咚咚地磕起头来，额头与青石地板碰撞发出清脆声响。同时，他急忙辩解道：\"陛下啊!定然是有人蓄意污蔑老臣，老臣自为官以来，一直兢兢业业，从未做出任何有损朝廷和百姓利益之事，请陛下明察啊!\" 说到最后，梁蹇越已是老泪纵横，声音哽咽。
    靖帝仿若充耳不闻梁蹇越的辩解，旋即宣姜黎等人觐见。
    少顷，只见姜黎、姜清羽、杨毅三人身着官服踏入大殿，紧接着三人向高坐于殿上的靖帝叩头行礼。
    梁蹇越瞥见姜黎后，那眼神仿佛要将她生吞活剥，而姜黎则用余光轻瞥了他一眼，流露出一副今日定要将他绳之以法的决然，随后又飞速地瞟了一眼站在百官之中的靳章。
    紧接着，靖帝发问：“姜黎，京城传唱的那些歌谣可是出自你之口？”姜黎毫不犹豫地回道：“是，陛下！”话音一落，文武百官的目光齐刷刷地锁定在姜黎身上。
    姜黎一脸镇定自若、泰然处之的样子。实际上，对于这首歌谣的来历，她心里跟明镜似的——它出自墨璟泫指使巴蛮所为，但这一切都在她的掌控之中。
    待到杨毅等人将那一堆鱼目混珠、滥竽充数的金银财宝填满整整二十个箱子之后，姜黎迅速收买了一批人，并让他们伪装成梁府的小厮，紧接着就把这二十个箱子送入梁府。果不其然，她恰巧看到一群官兵正在捉拿编造谣言之人。眼见着整个计划进展得异常顺利，姜黎果断站出来承认这首歌谣乃是自己所为。
    然而，姜清羽与杨毅却对她放心不下，于是立刻向官兵表示他俩也牵涉其中。没想到的是，正当姜黎一伙人被押往刑部大牢接受审讯之时，突然间又被带入皇宫觐见圣上。
    显而易见，这首歌谣已经在朝堂之上掀起轩然大波，靖帝势必会深入调查此事的真伪。毕竟先是白凤翎残杀朝廷官员后潜逃无踪，紧接着又是梁蹇越大肆收受贿赂这样的惊天大案，想必靖帝必定高度关注此事。
    当靖帝听完姜黎的回答后，微微皱起眉头，语气严肃地说道：“姜黎，你担任青云司总捕头已有多年，应清楚没有任何证据就随意造谣诽谤可带来的严重后果？”
    姜黎敏锐地捕捉到了靖帝话语中的偏袒之意，但她也明白其中缘由。毕竟梁蹇越是靖帝亲手提拔上来的人，谁都不希望看到自己重视的人犯下哪怕一丝一毫的错误，更何况是靖帝呢？
    然而，这并不意味着姜黎会就此放弃。她暗自思忖片刻，然后挺直身子，铿锵有力地回应道：“回禀陛下，微臣能担任青云司总捕头一职，实乃承蒙陛下厚爱，才得有机会为朝廷尽一份微薄之力。既然陛下委以重任，让微臣担当此职，微臣必定会尽心尽力、恪守职责。倘若没有确凿无疑的把握和证据，微臣怎敢轻率行动？”
    “你可知道编造这样的歌谣，对百姓来说将会产生何种影响？”靖帝的口吻中明显表现出对姜黎此次举动的不满，突然靖帝盛怒道：“那么，这又会对朝廷造成什么影响呢？难道你这是故意告诉全天下的百姓说孤是个无道昏君，致使贪官如此肆无忌惮、逍遥法外吗？”
    此话一出，所有百官登时吓的连忙跪伏在地，齐声请陛下平息怒气，定要保重龙体重要。而萧胥、杨毅以及姜清羽的心立马提到嗓子眼，都为姜黎捏着一把汗，生怕因为造谣的事会当即治姜黎的罪。
    然而令人意想不到的是，姜黎不仅没有因此畏惧，反而昂首挺胸，目光坚定地直接望向那高高在上、位于大殿之上的屏风处，并没有丝毫惧色。
    “百姓乃是江山社稷的根基所在！要想看一个国家是否真的繁荣昌盛、天下太平，唯有从普通老百姓身上才能够得到最为真实有效的反馈。若是微臣所吟唱的歌谣纯属是胡乱编造而来的假话，并且梁大人也确实如大家所认为的那样，是个清正廉洁、受万民敬仰爱戴的好官，那么理所当然，百姓们肯定会站出来替他主持公道的。到那时，朝廷也必然会还给梁大人一个清清白白的名声。只可惜现在的实际情况却并非如此！只要陛下您派遣人前去稍加打探一番，询问百姓对于此事究竟有何看法，微臣便胆敢以自己的项上人头作为赌注担保，绝对不会有任何人站出来为梁大人平反昭雪、伸张正义的！”
    姜黎一股脑儿地将内心所有想法都一吐为快之后，才发觉自己的额头已经渗出了一层细密的汗珠来。于是乎，她深吸一口气，稍稍平复了一下紧张心情后，接着又道：“陛下曾言，朝堂之上的众多官员理应全心全意地为老百姓谋取福利，切不可营私舞弊、知法犯法。倘若当真有人做出了危害百姓利益之事，自然可以向朝廷告发检举。如果真像陛下所言那般好，微臣又怎会出此下策？”
    此言一出，梁蹇越立马急了眼，赶忙为自己辩解：“陛下，姜黎向来巧舌如簧，她分明就是要栽赃嫁祸给老臣呐。”说着他恶狠狠地扭头看向跪在他身旁的姜黎，切齿道：“姜黎，你这是分明公报私仇！”
    姜清羽闻言，立刻回道：“梁大人，您口中所谓的‘公报私仇’，难道是指上次科举舞弊之事吗？”
    梁蹇越瞬间无言以对，他心里非常清楚，这对姐弟俩都绝非等闲之辈，如果此时再敢多言一句，对自己将会极为不利。说不定靖帝真的会重新调查科举舞弊一案，仅这一点就足以令他掉脑袋，更别提其他事情了。无奈之下，他只得强压下心中的愤怒。
    紧接着，朝堂之上陷入了一片短暂的死寂，跪地的众臣们皆心怀忐忑、面面相觑，暗暗猜测着靖帝此时的想法。
    片刻后，靖帝终于打破沉默，说道：“姜黎，孤给你半炷香的时辰。倘若在此期间，你无法提供确凿的证据来证明梁蹇越的确犯下罪行，那么朕将以你蓄意污蔑朝廷官员之罪名，对你予以撤职惩处！”