同一时间，苗疆腹地，禾部族的夜幕沉浸在一片宁静与危机的微妙平衡之中。
月色皎洁，星辰黯淡，虫鸣如同低语，交织成夜的序曲。
部族的居民大多已沉入梦乡，只有巡逻的哨兵穿梭在黑暗中，警惕着未知的威胁。
此时，一道身披漆黑斗篷的身影如幽灵般悄然自村寨边缘腾空而出，借着月光的掩护，灵活地在巡逻队间穿梭，每接近一名哨兵，便有一抹微不可察的黑影自斗篷之下悄无声息地飞出，那是一只细如指节、毒性骇人的蜈蚣，准确无误地附着于巡逻者的衣襟.
随即，它们仿佛拥有生命的利剑，穿透衣物，直入肌肤，巡逻者尚未察觉便骤然倒下，无声无息地融入夜色，毒效之烈，令人咋舌。
黑袍人动作迅速而冷酷，逐一清除障碍后，悄无声息地抵达了寨门。
一番手脚，巧妙地解除重重机关，那扇沉重的大门在寂静中缓缓开启，预示着风暴的前奏。
片刻之后，一群装扮奇异、全副武装的入侵者跨过门槛，如潮水般涌入禾部族，他们的身份暴露无遗——是宿敌伦部族！
部落内顿时陷入混乱，呼救声与战斗的喧嚣交织，禾部族的武者们甚至来不及组织反击，便一个个倒在了自家的门槛之上。
突然，一声巨响，几道身影如同断线风筝般被强大的力量抛出寨外。
紧接着，禾部族的族长莫禾出现在门扉，他的目光扫过被击退的敌人，对着远方沉稳地喊道：“不要慌乱！保持镇定！”话语未落，大祭司如风般掠至，立于他侧。
“我去解决那些敌人，你负责集合族人在小广场。”莫禾简短命令，尽管不明伦部族为何突袭，但他的决策果断。
大祭司郑重应诺，然而，就在莫禾准备行动之际，一股锥心之痛自背心传来。
回首之间，只见大祭司手持一把泛着古铜光泽的小刀，刀刃已深深没入他的胸膛。
“你……”
莫禾瞪大的双眼中满是不可置信，未及言语，便被涌出的鲜血扼住了声音，身躯摇晃几下，最终无力地倒下，眸中满是未解的困惑与不甘，未曾瞑目。
他从未料到，终结自己生命的是多年信任的大祭司。
大祭司拔出小刀，冷漠地擦拭着刀上的血迹，同时在莫禾的尸体上搜寻，但很快眉头紧锁，显得愈发焦虑。
数分钟后，部落重归沉寂，火焰照亮夜空，如同白昼，反抗者逐一被消灭，仅余老人、病弱与孩童，他们被围聚在小广场，眼中尽是恐惧与绝望，周遭则被全副武装的伦部族战士牢牢看守。
队伍前方，一位身材魁梧、华服加身的六旬老者，正是伦部族族长朱华，他的脸上洋溢着得意的笑容，历经数百年争夺，苗疆霸主之位终将落入他的手掌。
此刻，禾部族的大祭司缓缓步入，向着朱华恭敬行礼。
朱华朗声笑道：“大祭司不必多礼，此次计划之所以顺利，全赖你的合作！”
他承诺从今以后，禾部族将由大祭司执掌。为达此目的，朱华不惜投入巨资，并允诺大祭司族长之位，诱使其背叛了莫禾。
“东西拿到了吗？”朱华问。
大祭司摇头，透露搜遍了莫禾的身与住处，却一无所获。朱华脸色一沉：“那是开启秘境的关键！你怎会找不到？”
大祭司心惊胆战，连忙解释说那关键之物应由莫禾保管，至于为何失踪，她也困惑不解。
她忽地想到什么，环顾四周急切问道：“莫莉人呢？有人见到她吗？”
朱华闻言一愣，追问是否意味着关键之物在莫莉手上。莫莉，禾部族的圣女，名声享誉苗疆。
大祭司解释，提纯之事仅有她、莫禾和莫莉三人知晓，而莫禾曾与莫莉私谈良久，很可能将关键之物交给了莫莉。
朱华闻言，愤怒地甩了大祭司一巴掌，呵斥其隐瞒重要信息，并命令立即寻找莫莉。
半晌过后，大祭司回禀遍寻不着莫莉，推测其凭借高超的易容术逃脱。
朱华眸中杀意腾升，大祭司急忙指出莫莉的住所留有血迹，显然受伤，不可能走远，请求率人追赶，并保证黎明前带回。
朱华这才稍显宽慰，派遣精锐协助，并要求务必带回莫莉，生要见人，死要见尸。
……
次日，吴彬在梦醒后收到杨万军的消息，一切已安排妥当，车与人候于酒店外，准备载他前往苗疆。
吴彬回复感激后，唤醒葛家祥，二人早餐后便踏上旅程。
苗疆路途遥远，经过三小时高速公路疾驰和八十分钟的国道路程，他们终于目睹了苗疆的风貌。
路况渐趋崎岖，四周山峦连绵，绿树丛生，野兽的吼叫不绝于耳，犹如踏入原始丛林。
起初还能遇见行人和车辆，但随着深入，这一切逐渐消失。
最终，车子在一条湍急的小溪边停下，司机歉意地表示前方无法行车，需自行渡河。
吴彬理解地点点头，与葛家祥一同下车，涉水过溪，踏入苗疆的土地。
“过了小溪，便是苗疆，二位千万小心！”司机再三叮咛后离去。
吴彬与葛家祥过溪上岸，正欲整理行装，远处突然传来激烈的战斗声。
抬眼望去，只见一名满身血迹的女子向他们狂奔而来，背后紧追不舍的是一群手持兵器、身着苗疆服饰的人。
吴彬和葛家祥面面相觑，后者难以置信地感叹：“听说苗疆纷争频繁，但这……太不可思议了！”