深渊入口，某营帐内——
    妮兰小心翼翼地掩上了帘帐，确定四周没有人后，搬过一把折叠椅坐了下来。
    清江，乾惟贤已经在此等候多时，两人保持着距离，彼此无言。
    “你们也多少说两句嘛。”妮兰望向二人，试图打破尴尬的气氛。
    可两人仍是十分默契地静默着。
    “好吧，我们还是说正事，陆远已经失联了有一周多了。期间我也去找过武陶，但是他一直试图避开这个话题，看来是打算彻底放弃了。”
    “我早就看出来了。”清江显得相当恼怒，“军队已经重新控制了大雾区外侧，可救援工作却迟迟不展开，他们根本没把这件事放在心上！”
    可乾惟贤却显得相当冷静，他双手抱着胸，冷冷地说道:“有没有一种可能，武陶之所以不展开救援的原因，是因为他们的监测器已经失效了。在加之时间已经过得太久，继续花费人力在搜索上是一种更大的冒险。这一周内，我们遇到的虫族袭击也不在少数。”
    “你！”清江瞬间暴起，“那你来这里做什么，给武陶说好话吗？”
    乾惟贤也回击道:“我只是站在客观的立场，我从没说过我和你们是一边的。别忘了，因为陆远，我被撤了职。”
    “那是你活该！”
    “好了好了，别吵了。”妮兰打圆场道，“陆远是一个出色的战士，于公于私，他的牺牲都会是军团的损失。更何况，他帮了我，我却骗了他，我还欠他一个人情，乾惟贤，我告诉过你要收敛起你的那些自傲。”
    乾惟贤扭过头，面露羞色。
    “我会帮你们，反正...”
    清江冷哼一声，转而看向妮兰:“所以，计划是什么?我们自己下去找?”
    “这样子对军队太不负责了，我们是这里的重要力量，不能因为一己私欲将众人置身险地。”
    “所以呢?”
    “所以，我当时也一筹莫展，但是你猜怎么着，前些日子，有个人联系上了乾惟贤！”妮兰高兴地笑着。
    “什么人?”清江疑惑道。
    乾惟贤却淡淡地说出了答案:“研究院的院长，杜文，他好像对我被撤职的事还不了解，联系到我希望我能给他批文让他来到前线。”
    “杜文?”清江依稀记得那似乎是琰一直跟着的某个研究所的老人。
    “哎，不知道该说什么好，乾惟贤在被撤职前，权力确实大到没边呢，这算是在夸你还是在嘲讽你?”妮兰戳了戳乾惟贤的头。
    “随便...”
    “所以他要过来帮我们?”清江仍是问。
    “他怎么会被允许来，重要的研究人员都是受保护的，非特殊情况不准许上前线。武陶肯定会驳回的。杜文肯定也知道，所以把信息先发给了乾惟贤，希望他运作一下。我们截胡这个情报不告诉武陶，然后只要去拿到批文，就可以让他顺利过来了。过来以后，就算是武陶也没办法让他回去了。这就是先斩后奏。只不过嘛...回头可能就又要吃处分了。”妮兰笑道。
    “可是这个老头，真能派上用场?”发问的却是乾惟贤。
    “杜文手里总有很多新的测试产品，我特地询问了他有关下潜的无人机装置的研究进展，他说最近的很多项目都交给了他的一个徒弟，也是最近新上任的实验室顾问。这个顾问很厉害，据说研发了许多革新设备。可以为我们的下潜派上用场。”
    “所以，其实你是和他做了个交易，让他帮我们找陆远，我们就可以让他偷偷过来?”清江看向满脸鸡贼模样的妮兰。
    “算是吧，不过我们现在已经没有获取批文的权限了，所以这件事，还得...”妮兰正想说，谁知却被乾惟贤打断了。
    乾惟贤从怀里掏出了一叠文件，放在了桌面上，同时说道:“批文，有了。”
    “你...你是怎么搞到的?”
    “拜托了一位朋友。”
    妮兰的脸色不知是喜是怨，她用手指绕着头发，又看看清江又看看乾惟贤。
    “那现在...就差最后一步了，我们去联系杜文院长，然后把批文传输给他。”
    “对了，你知道杜文身边的那个顾问叫什么名字吗？”在临走前，清江突然叫住了妮兰。
    “嗯?顾问，这个名字其实还挺耳熟的，好像有人和我提到过，好像就是你们。”妮兰用手指抵着嘴唇，回忆着，“好像叫做，琰。”
    清江的嘴角微微上扬。
    “那我建议你，妮兰姐，你可以再和杜文联络一次，并且告诉他，陆远的情况。”
    ...
    陆远狂奔着，急促地奔逃着，当他意识到这片土地不只是有虫族时，他就该想到这里暗藏的威胁。那群长着四条长腿的独眼毛球自从盯上陆远后已经紧紧尾随缠着他数个小时。
    这些黑暗森林深处的诡异物种在一丛又一从低矮的树木中突然出现，发出怪异的尖叫，它们那巨大的瞳孔在靠近陆远的刹那便会裂成两半，并露出那一排又一排獠牙，在牙齿碰撞的刹那，陆远当即意识到了眼前的家伙是把自己当成了猎物。
    更可怕的是，这些家伙还是群居生物。
    “呼哧呼哧——”
    那奔行的怪物发出喘息声，巨大的眼球随着与陆远不断变化的距离不停地变换着形态，陆远体内的肾上腺素慢慢难以为继他高强度的运动，他很快便觉得身后那些急促的喘息声越来越近。
    “扑腾——”最后陆远还是跌倒了下去，面朝着土地，感受着身后迫近的阴影。他回过头去，那一排排利齿已近在咫尺。
    陆远掏出腰间的配枪，可先前在应对这些家伙时，陆远早已打空了弹药。随着手指扣下扳机，却只传来能源不足的声响。
    陆远抛下了那把手枪，认命般闭上了眼，却再次看到了黑暗中那些扭曲的蠕动的脸，那些诡异的画面如同幽灵一般在陆远的视野中闪烁，而那异样的感觉伴随着时间越来越严重。
    陆远意识到面前的这群怪物似乎停了下来在观察着什么，那一排利齿迟迟没有咬下陆远的脖子。
    陆远痛苦地挪动着身子，随着身体的不适感越发强烈，他感觉自己的体液似乎在被振动被摇晃，全身的细胞似乎在回应着什么东西。
    “轰隆——”
    伴随着巨大的震动声，陆远侧边的树木被连根拔起，大地如同被撕裂般炸起泥浆，陆远眯缝着眼，却看见那些怪物惊恐地向后退去。在那响声传来的方向，一只从未见过的巨兽正挥舞着巨蹄，将脚下的怪物一一碾过。
    飞扬的尘土碎进陆远的嘴和眼里，陆远在漫天的尘埃中勉力起身，只见眼前的巨兽如同一艘巨舰一般推倒树木，碾过众生，那比幻兽还要稳重的身躯如同一尊古老的神像。
    那只巨兽长着一颗方形的满是结块泥土的头，身下则是如同藤蔓一般附着着吸盘的蠕动的百十只带着倒钩的腕足，它的双目如长夜般深远，那隆起的背部长满着矿石积沉下来后形成的巨型尖刺，它的尾部拖沓着一根长长的尾针，划过地面时留下一道深深的痕。
    “那是，虫族?”
    陆远睁大着他的双眼，在轰鸣声中，他看到了对方回望的眼眸，在逐渐调转的身躯里，那只巨兽俯下首，静静吐出一口气，无害般地闭上了双眼。
    陆远无法忘记初见它时自己内心的震撼，这片土地的虫族无处不在，它们无时无刻盘踞在它们的同族四周，紧盯着保护着它们的女王。
    ...
    后记
    生物记录图鉴:
    矮丛木:分布于黑暗森林中木本植物，长着上下两层低矮的树冠，高度约为2-4米。这些树木拥有细长的叶片，喜欢生长在黑暗的环境中。它们每隔三年结一次果，这些果实拥有岩石的外壳，肉质却十分鲜美。那些坚硬的外壳使得很多草食动物望而却步，除了居住在树上的一种杂食性动物除外。
    独目精:栖息在矮丛木的树杈之上，喜欢在黑暗处活动。它们长着一只巨大的眼睛，在安静时用来观察四周，遇到危险时眼睛则会退缩回皮肤之下，露出后方的巨口进行撕咬敌人，失去视力时，它们毛发下的感知器官就会开始运作，通过声音以及气味锁定敌人。这些生物通常成对生活在一起，喜欢以矮丛木的果实为食，它们的利齿可以轻易咬碎这些被石头包裹着的果实。但矮丛木花期结束后，缺乏食物的独目精就会去寻找其它猎物，从浆果到小型生物，无所不包，十分危险。
    石龙卫:巨大的虫族生物，地下的卫士，通常情况下它们只活动在巢穴的四周，用于保护女王的安全。这些生物的各个器官都与一般虫族产生了极大的区别，为了适应它们庞大的躯体，它们长出了粗壮厚实的骨骼。在和平的时间，这些生物是巢穴扩张的重要工具，它们强壮有力的腕足可以高效地刨开土层为自己的同族扩大新的地盘。