黄金平原，似乎与平日里穿行的那茫茫沙漠别无二致，但这里的地形更为平坦，脚下的沙砾也不似寻常那般松软易陷。这里的沙子更像是某种金色矿石与细沙的混合物，车辙碾过时，晶莹的颗粒会在轮胎的缝隙中反射出清凉的光。
    科研人员走下车，将沙层刨开了十余厘米，便发现了另一个惊人的结果。
    土层，不似外边的沙地那样直接覆盖在岩石层之上，这里的沙子的下方竟然是另一层土质，而从这些土壤的质地来看，它们并非新生的火山土，它混合着多种有机质与矿物，而其中的有机质从始至终都未被人类发现过。也就是说，这里的土层在更古老的年代就已经形成，那些沉积起来有机质极有可能来自这里的本土生物。
    科研人员一直对这颗荒凉的沙漠星球怀有疑问，在人们所踏足的这片区域，为何生物种类如此单一，数量如此稀少，甚至连正常的植被都没有，而这样一个生态资源如此匮乏脆弱的星球却诞生了虫族这样不合常理的巨大生物，它们的族群以何为食，又如何运转一整个生态体系呢？科学家们最初的猜测，是那些虫族在地下以矿物为食，通过某种方式将无机盐转化为能量，但很显然这种说法相当经不起推敲，如此庞大的族群经过了连人类也无法估量的漫长岁月，可留下的矿洞依旧资源储量丰富，那些矿道也仅作为一种巢穴的通道在使用。按照它们的个头和数量，几年就能把一座山吃空，可事实却完全与之相反。虫群们建造巢穴所用的材料仍然是一些难以被解析的有机质，这些材料绝非单纯靠自己的器官就能生产全部。
    而今天，这个疑问似乎有了答案。
    在这人外之地，人们未曾踏足的广袤沙丘的下方，仍然有一片古老的土地孕育着未知的生命，它们的数量与种类可能是人类曾经所见的亿万倍。当人类的着陆器第一次踏上这片星球时，他们便很不幸地选中了这颗星球的边角荒漠，生命的核心远在千里之外，而人们固步自封地便认为这就是所有。
    他们似乎听见了这片土地之下搏动着的心跳声，这颗星球的面纱似乎伸手便能揭开。
    可那也意味着，这场远征要面对的，远比想象中更多。
    士兵们在这片沙地上短暂地扎起了营帐，并不充分的休息已经让这支部队疲惫了太久，即便武陶心急如焚，也不得不正视他们所处的困境。
    金色的沙漠如果一直都是这颗星球的伪装，那么在更加古老的年代，这里到底是什么样的，武陶拿着铁罐子喝了一口刚烧开的热茶，却感觉后背还是一凉，他只要伸出手指，便能透过沙地，插到下方湿凉的泥土，那意味着生命的水与土壤，对他们来说却意味着危险。
    武陶再次打开了那张地图，他毫不怀疑自己要去的地方便是这趟远征的终点，只是，就算他们真正达成了目标，又会对这颗星球造成如何程度的改变呢，结束了与虫族的斗争，之后又会是什么呢。
    金色的沙地，富饶如黄金之城，捧起沙砾，筛过杂质，那透亮的宝石与不曾见过的金石在手中熠熠生辉。贪婪永无止境，人们在索取的道路上越走越远，斗争不会结束。
    士兵们喧闹着，感叹着脚下那无垠的财富。
    “当时他们取名字叫黄金平原，我以为就是一片沙漠，没想到真的遍地是宝，估计他们自己也没想到吧哈哈哈哈。”一名士兵抓了一把沙子，把它扬上天空，晶莹的光顺着细沙在空中坠落。
    “我去，这颗石头可怪！你瞧，俺的眼睛在映在上面，被分成了十六片！”一名士兵拿起一块不规则的透明石头，放在阳光下端详着。
    “害，挑几块好看的回去，我对象保证喜欢。”一名士兵捡拾着，全然不顾头上细密的汗水。
    “按我说，找些颜色好看的，卖给那些宝石商，这辈子可就发啦！”一名跟在屁股后的士兵笑着劝道。
    陆远此刻却拱着手，笼住眉头，躲避着太阳的光线，他经过那些躬身在烈日底下“劳作”的人们，径直走向了炊事房的一间帐篷，并不是因为饿了，而是清江正在那等着他。
    清江正靠在营帐门前的帘帐上，双手抱着胸，挤出一只手腕子给自己脸上扇着风，她的军装外套已经脱在了自己卧榻里，只是穿着一件行军的内衣躲在阴影里。
    “明明嫌热，你还站在外面看呢。”陆远抹了一把额头的汗，摘下军帽给清江扇起风。
    “你也知道热，要不是你喊我出来，我才不会来这。”清江撇撇嘴。
    “驾驶幻兽辛苦了，我也不想你费力过来的，可是你们那军帐男性止步的。”陆远赔笑道。
    “你还想进去不成?”清江头一扭。
    “哪能?”陆远换了个姿势，尽量让风同时能扇到两个人，“从医务室醒来后，我还没好好和清江姐说过话呢，不知不觉就远征了，一晃就是好久。”
    清江想着，也是点了点头，“说起来倒是，那件事我还要谢谢你，给我挣了口气啊。”她伸出手拍了一下陆远的背，却打了对方一个趔趄，陆远不觉从阴影中迈出去两步，顺势走到了太阳底下，他连说了两句“热，热！”又立马折返了回来，这引得清江好一阵笑。
    “清江姐，别取笑我了...”
    “我哪有取笑你。”清江的眉眼由弯变平，随后又伸出胳膊指向那些烈日下弯着腰的人们，“我觉得这些人才好笑呢。”
    陆远顺着对方的指示看去，却看见那些低着头流着大汗的人们只是在地上筛选着不知所谓的宝石，叹了一口气。
    “有那么一瞬间，我感觉这些军人似乎也没有那么有素养。到底都是为了一口饭吃。”
    “以前的你，看到满地的宝石，也会弯下腰吧。”清江回问道。
    陆远笑了，“不说以前，放做现在，我也会的。”
    “那你怎么不加入他们?”
    陆远摇了摇头，“我曾经有一口饭吃就觉得好得不得了，从没奢望那么多。而现在又变了，我一次又一次地从高处跌落到一无所有，发现那些东西就和身上的尘灰一样，随时都可以脱落放下，不幸与可能来得太快，我能抓住地又那么少，真正珍爱的东西一定要经过慎重选择，我才能留住真正想要的。那些地上的星星，一直就在这，可我身边的一切，随时都会在我不留神之间溜走。”
    陆远转过头看向清江，可对方却只是皱着眉头。
    “你怎么神神叨叨的，变得和那个红头发的一样，装两颗在兜里也不会亏，你捡也没人说你。”
    “啊？”陆远愣了愣。
    “我只是觉得，这场战斗，不会那么顺利，现在贪图那些地上的财物，就把自己归家的运气交换在了这。兜里装的东西越沉，奔跑起来就越困难，待到归去之时，再拾掇一些，也不错。”清江说着，又戳了戳陆远的肩膀，同时“咳咳”地咳嗽了两声。
    “大道理别讲那么多，现在我可听不进去，你这人真是越活越呆！”
    陆远似乎明白了什么，他立马冲到了阳光底下，低下头，汗水瞬间从额头淌下蒙住了他的眼睛，陆远的双手在沙地摸索寻找着，很快便露出了笑容。
    陆远转过身去，咧开嘴跑向清江。
    “你看，这两颗，一颗蓝的一颗黄的，好看吧，都是大的！”
    清江接过陆远手里的宝石，两颗东西在手中碰撞发出美妙的脆响。
    “你这什么形容词?”
    清江把两颗宝石放在眼前端详着，又透过阳光看了看，嘟着嘴摇了摇头。
    “不行不行，你这挑的什么，你看，上面都有裂痕了！”
    “啊，什么?我刚刚没看清，我再去找！”陆远说罢又要冲出去，却发现自己的胳膊已经被清江拽住了。
    “不去了，就这两颗了。”
    “为什么?”陆远迈出的脚步停在原地，不解道。
    “最开始的，就算是残缺的，也是特别的，也是最珍惜的。”清江拿出蓝色的那一颗宝石，把它塞进了陆远的手里，“这颗留给你，就这样，走啦！”
    清江转过身，留下自己的背影，陆远看着远去的清江，又看向自己手里的那颗宝石。
    “这颗，没有裂纹...”
    ...
    “妮兰...队长。”一个声音将坐在营帐里发呆的妮兰打断，自己曾经手下的一个女队员从营帐外走了进来，对于妮兰突如其来的革职，她还不习惯，因此仍是以队长称呼。
    “怎么了嘛？”卸任队长后，妮兰待人不似以前，她更愿意露出微笑，先前那种刻意紧绷严肃的脸只是为了避免给自己带来麻烦，这并非她的本意。
    “那个，乾惟贤...队长，托我给您送来东西。”对方回答道。
    “乾惟贤?”妮兰惊讶于居然能在对方口中听到这个名字，可自己仍然站起了身，“是什么?”
    对方摊开手掌，将一块六边形的黑色宝石递了过来，那精美的线条闪着美丽的光芒，棱角分明规整的天然模样在自然界中也是极少有。
    妮兰想到乾惟贤那张脸，一个人偷偷在没人的沙地角落找石头的样子，不禁偷笑了一下。