薛云初想到梁四娘子每回遇到她们时，那样小心翼翼又满心欢喜的样子，在心里默默叹息了一回。
    都说强扭的瓜不甜，可有的人温柔如斯，便连下手去碰一碰那瓜藤都不忍。也罢了，各人有各人的缘法，许多事是强求不来的，只望她能早点从中走出来罢。
    几人正谈论着生病没有来参加花会的梁四娘子，相互叹息了几声，约定花会后寻个日子去看望梁四娘子时，迎面走来一人唤道：“薛妹妹，可把你盼来了！”
    众人齐齐转头望去，来人竟是那日在五福寺与薛云初相谈甚欢的林侧妃。
    在林侧妃热情洋溢地走过来时，袁九姑娘有些纳罕，不知为何有些不安起来。她在众人看不到的地方轻轻地拉了拉薛云初的袖子，薛云初感应到她的不安，便轻轻地回握了一下她的手，示意她稍安勿躁，自己有分寸。
    林侧妃满眼热切地走上前来，在众人行礼后便对着众人道：“还是坐下说话吧。”
    陈五娘子便将薛云初身边的座位让了出来，走到了袁九姑娘身边寻了把椅子坐下，面带笑颜又默不作声地，端起面前的杏酥饮小口小口地饮着，并不加入她们的寒暄之中。
    袁九姑娘离得近一些，只是含笑望着林侧妃十分亲切地拉着薛云初的手，不住地说着那日在五福寺遇到是何等的有缘。薛云初和着她的话，面上毫无异色，叫外人看来，倒却是像是二人有旧，是幼时的手帕交呢。
    如此热络，倒叫袁九姑娘生出些尴尬来，原本她也是个待人十分周到的姑娘，此刻竟也不知道如何是好：她知林畅祎下狱，所涉罪名还未落定，贪赃枉法是跑不了的。而林妤妤在此处显得如此落落大方，热情扑面，仿佛什么事都没发生一般，叫袁九心里暗暗乍舌，心道林侧妃果然泰山崩于前而面不改色。
    只有薛云初看出来，林侧妃脸上的笑虽然如春光般灿烂，但那笑倒像是谁给她下了指标一样，只面上堆叠着，却丝毫不及眼底。
    此人怕是来者不善。
    几人坐在树影下，林侧妃说了半晌，这才对着身边的侍女道：“瞧瞧我，见了故友只顾上说，都有些口渴了。”便向那桌上张望起来。
    她抬眉看了一阵，这才道：“怎得没有水晶皂儿？闻香，快去给本宫取那水晶皂儿来。”
    侍女中有一人应声而去，不多时便呈上来一个托盘，一个大水晶盅里盛着糯莹莹的水晶皂儿，旁边还有几只小的水晶碗和银匙。
    林侧妃笑道：“一入夏便热得很，苦夏的人最没胃口，我便最爱吃这水晶皂儿，里头加了蜂蜜。几位姑娘都尝尝？”
    说话间侍女们已经将小碗盛好，分别递给了在坐的几位小娘子。
    这可是林侧妃大庭广众之下端来的，想来不会有诈。薛云初不着痕迹地示意了一下袁九姑娘，后者便伸手去接那小碗。
    到薛云初接碗的时候，那侍女也不知怎的了，忽地手一滑，“哎呀”一声，眼看那碗就要扣在薛云初的裙子上了。
    好在她自己眼疾手快，反应极快地伸手接住了小碗，一碗莹润的水晶皂儿一滴未撒，让袁九险些喊出一声：好身手。
    “哎呀！你这奴才！”林侧妃柳眉倒竖，变了脸站起来要责骂那手滑的侍女，结果踩到裙子脚下一绊，直接将手中的碗扣在了薛云初的胳膊上。
    这下可真是防不胜防，水晶皂儿缓缓地从她的袖子上滴到地上，胳膊上传来丝丝凉意。
    林侧妃急的脸都红了，脑门上冒着汗，急忙道歉道：“妹妹，真是，哎呀这真是，都怪我太着急了，妹妹可有事没有？”
    薛云初十分无语，今日是非得将她诳去换衣服不成？到底是个什么圈套叫她如此大费周章？
    她只得道：“无妨，可能要换一换衣裳。我舅母的马车里有，叫纤巧去取来便是。”
    纤巧和飞星是段氏给她的两个大丫鬟，纤巧闻言便福了一福，去马车处拿衣裳去了。
    林侧妃脸上带着些惭色，道：“今日都怪我，妹妹，不如你去后头客房里换衣裳罢了，带着你的丫鬟，也好有人替你看着些。”
    薛云初点点头道：“好。”
    袁九姑娘和陈五姑娘不住地替她擦着胳膊和裙子上黏糊糊的皂儿米，过了好一会儿，纤巧抱着包袱跑过来，衣服拿来了。
    薛云初道：“飞星，你跟着我去更衣便可以了。”她抬脚便准备走。
    袁九站起来，也预备跟着薛云初一起，那日五福寺的蹊跷她是眼见了的，此遭实在是不怎么放心，便道：“娘娘，我也跟着阿初妹妹去罢，多个人也好照应着。”
    薛云初不想将她卷进来，便抬手按着她坐下道：“这一路走过去到底还是有些热，你安心坐着便是，我尽快换完了就回来寻你。”
    袁九有点急了，又要站起来：“可是——”
    薛云初安慰她道：“很快的，你别担心，这可是太子府上。娘娘，您说对吧？”
    林侧妃此时看到袁九姑娘要跟着一起去，一时间有些错愕，还没反应过来，薛云初就自己替她化解了这个障碍，便笑道：“是啊，你们两个好得跟一个人似的，是怕我吃了你的薛妹妹不成？”
    袁九姑娘只得低头称是。
    林侧妃满腹心事，几度欲言又止，而薛云初只当是不知，落后她半步走着。还未到客房，林侧妃道：“那我就不陪着妹妹更衣了，花厅那边还忙着，妹妹自便。”
    薛云初定定地看着她，平静地道了一声：“好。”
    林侧妃眼睛看着别处逃也似的走了，只余一个侍女立在门旁道：“薛姑娘，请更衣罢，奴婢在门口守着。”
    薛云初点了点头，与飞星走进那间屋子。刚关上门，她从香囊里取出一个极小的瓷瓶，倒出几粒极小的药丸，取了一粒给飞星，示意她同自己那般放在舌头下。飞星极聪明，不做声地将药丸压在了舌头下。
    屋子里飘着一股若有似无的笼帐香，那香味还有些许奇怪，闻起来似乎掺了些不同寻常的东西。
    主仆二人极快的换了衣衫，将脏衣服装好。飞星便叫了一声“哎哟！”二人便倒在了地上。
    屋外的侍女试探着叫了一声：“薛姑娘？”见无人回应，这才推开门看了一眼屋内，随即连忙关上了门。地上的飞星睁开了眼睛，刚要开口，薛云初对她作了一个“嘘”的手势，提着她便飞上了房梁。
    飞星吓得连忙捂住嘴，紧紧咬着牙关一声都没出。
    薛云初双目紧紧地盯着门口，她原本可以一走了之，但今日算计她的人，不找出正主来，不就白来了吗？
    过了不多时，屋外便传来了脚步声。
    只听有个女声道：“还不快去？事成了，别忘了来谢过本妃这个媒人就成。”是张侧妃的声音。
    “多谢娘娘！”这声音好像在哪里听过，有点像周太尉的夫人杨氏。
    门被推开复又关上，来人往前走了几步，没找到人“咦”了一声，便被薛云初一个手刀劈倒在了地上。
    飞星在梁上急得直抓柱子，主子一人对付那些个腌臜货色，她竟是一点也帮不上。
    薛云初将人翻过来一看，果然是那周翼玠。
    她气得踢了那人一脚，飞身上梁将飞星带了下来。
    飞星一落地便狠狠地踹了躺在地上如同死猪一样的周翼玠好几脚：叫你算计我们小姐，真不是东西！
    薛云初查看了整个屋子，没有后窗后门可出去，正低头思索的时候，屋外忽然听有人叫到：“哎呀，侧妃娘娘落水了！”
    一时间屋外的张侧妃和杨氏都纷纷往那湖边走去，不住地向湖边张望。
    薛云初见机悄悄打开门，拉着飞星便从侧边的美人蕉花丛处猫腰走了，临走的时候还不忘关上那两扇门。
    主仆二人走出去五十来步，就听到有人轻声说到：“姑娘，这边！”
    袁九姑娘在薛云初跟着林侧妃走了以后，始终不放心，便悄悄在自己的丫鬟耳边耳语几句。丫鬟笑着道：“各位姑娘慢坐，我去给我家姑娘换个帕子就来。”说罢便急匆匆去找了袁无错的小厮袁小岩。
    袁无错听了，鼻子里哼出一声，叫人去给袁九姑娘的丫鬟传话，就说自己知道了，让她放心就是。
    接着，他对袁小岩耳语了几句，便站起来伸个懒腰，十分懒散地对身边的莫应星等几人道：“我去方便方便，一会儿回来。”
    赶过去的时候，正好碰到鬼鬼祟祟的袁四带着薛云初主仆二人走到了竹林处。园子为了叫那周翼玠成好事，早已被清空，此刻四下无人，倒方便行事。
    他问道：“什么情况？阿益说你叫那林侧妃诳走了？”
    薛云初道：“方才林侧妃落水是你叫袁四干的？”
    袁无错一脸的光明磊落道：“那可不一定，说不好是有人做了亏心事，心慌脚滑自己掉下水了呢？”
    说完又忙问道：“怎么样？你没事吧？”
    薛云初冷哼了一声道：“我没事，是那杨氏，前些日子找我舅母要结亲，我舅母给拒了，今日倒是有出息，连这种腌臜手段都用上了！”
    袁无错一听是周翼玠，顿时明白了事情的来龙去脉。他对着薛云初道：“你先回席上，这边我来处理一下，等会儿过来看好戏就行。”
    薛云初抬起头，看到他一脸的正气凛然，便十分配合地道：“那你得快点，我给那泼才下了点东西，怕是待会儿屋里会有些不好闻。”
    袁无错眉毛抬得高高的，笑道：“好嘞。”便对袁四说道：“你去，做好看些。”
    袁四面不改色地领命，转头愁眉苦脸地便往那客房而去。
    袁九姑娘等自己的侍女拿了新帕子来，依旧有些坐立不安，便对陈五娘子道：“好妹妹，我去那边迎一迎阿初，你且先坐着，我们一会儿就来。”
    说着，便站起来要走。
    冷不防有人站在她面前道：“哟，这急匆匆的，袁九妹妹是要去哪儿啊？见着姐姐我来了，也不说一起吃杯茶再走？”
    她定睛一看，竟是许久都没出现在人前的何大娘子，也就是现太子詹事肖夏泉的继室。后头还跟着邓挞的夫人何十一娘子。大何氏与小何氏难得的站在了一处，而且大何氏明显是领头人，小何氏则沉默地跟在她后面，面无表情地看着大何氏摇着扇子挡在袁九姑娘面前。
    她只得行礼道：“夫人，小女还有要事在身，实在是抱歉，不若小女待会儿再与夫人吃茶不迟。”
    大何氏用扇子掩着嘴巴笑了一下道：“妹妹也真是的，咱们从小一处的情谊，还能叫一件无关紧要的事儿给耽误了？还是说，妹妹见我何家落魄了，瞧不上姐姐们了？”
    袁九姑娘心里着急，也顾不上大何氏嘴里的夹枪带棒，便道：“夫人哪里的话，我确实有急事。”
    说话间，严敏淳的夫人程氏与段氏等人都走了过来。
    袁九姑娘这才如同见了救星一般对着何大娘子身后招呼道：“阿娘！程姐姐！”
    大何氏与小何氏都回过头去，只见段氏笑着道：“原来是詹事夫人和小邓夫人，二位夫人可好？”
    与段氏一同过来的，还有其他几位夫人，程氏也姿态挺拔温婉大方地站在一旁，用一种十分不解的眼光看着大何氏和小何氏。
    一群人相互见礼，大何氏便笑道：“原本是找袁妹妹叙叙旧，一同吃个茶罢了，不曾想惊动这么多人，倒是妾身的不是了。”
    程氏道：“巧了，咱们正好也觉得这边景致好，不若一起吃茶看景儿，倒也便宜。”
    几人便说说笑笑地坐了下来，程氏则由侍女小心地扶着慢慢坐下，动作十分闲适优雅，大何氏自然是看不惯的，笑道：“程妹妹做了娘的人，倒是比从前更胜稳重，就坐也如此弱柳扶风，叫姐姐我见了，也是我见犹怜呢。”
    程氏笑笑道：“姐姐过誉了，妹妹近日天热没什么胃口，身子弱得很，自然要仔细着些。”
    高氏道：“哟，严夫人可是又有了？几个月了？”
    程氏这才娇羞地道：“快四个月了，这一胎倒不似怀大姐儿的时候，除了瞌睡多些，没什么胃口罢了。”
    说着，便轻轻地抚上自己的小腹，众人这才看到，她的小腹已经微微凸起，确实是四个月左右的样子。
    一时间几人都纷纷恭喜起程氏来，相形之下，大何氏和小何氏二人便都被冷落下来。
    小何氏还好，左不过她还小，成婚也没有多久，倒没什么人关注她有没有身孕。只是那大何氏，年岁不小了，又是继室，肖夏泉膝下一个子女也无，众人看到她的时候也免不了扫一眼她的肚子。
    几番眼光打量下来，大何氏就有些受不住了。她紧紧地攥着帕子，眼见着众人纷纷恭维着程氏，而程氏又是一副喜上眉梢的样子，叫她嫉妒得牙齿都快咬碎了。
    凭什么样样都是她拔尖，凭什么她能嫁探花郎，凭什么偏偏是自己娘家倒了，她严家的官越做越大？如今她死活笼络不到肖夏泉的心，更不要说有个孩子了，偏她程氏一个接一个的生！