长孙氏，祖籍洛阳，小字观音婢，其名于史无载，隋朝右骁卫将军长孙晟之女，唐朝宰相长孙无忌同母妹，唐太宗皇后，唐高宗之母。八岁丧父，由舅父高士廉抚养，十三岁嫁李世民，封秦王妃。武德末年，竭力争取李渊及其后宫对李世民的支持，玄武门之变当天亲自勉慰诸将士，之后拜太子妃。李世民即位13天，即册封为皇后，在后位时，善于借古喻今，匡正李世民为政的失误，并保护忠正得力的大臣，先后为李世民诞下三子四女。崩逝于立政殿，年仅三十六岁，谥号文德皇后，葬于唐昭陵，李世民誉之为“嘉偶”、“良佐”并筑层观望陵怀念。尝着有《女则》三十卷，尚有翰墨存世，今均佚，仅存《春游曲》一首。
长孙皇后，父亲长孙晟是右骁卫将军，母亲高氏是北齐乐安王高劢之女，长孙一族因是北魏宗室之长，在孝文帝改革时，赐姓长孙。长孙家族作为皇族宗室，从北魏至隋以来能人辈出，可谓“门传钟鼎，家世山河”。长孙氏的父亲长孙晟有一箭双雕的美誉，且在军事外交上也颇有建树，长孙晟长期处理隋与突厥的关系，曾使计分化突厥，对突厥分裂有极大贡献。突厥之内，对长孙晟非常敬畏，听闻他的弓声，认为是霹雳，见到他骑马，认为是闪电，因此，长孙晟家得到霹雳堂的称呼。
长孙皇后是长孙晟的幼女，对于这个小女儿的婚事，长孙家族非常上心，伯父长孙炽十分欣赏当时唐国公李渊，睿智大气的妻子窦氏，窦氏年幼时曾劝说舅父周武帝宇文邕，为了北周大局优待突厥皇后。长孙炽认为窦氏这样一个优秀的女子，必然会教出出色的子女，因此劝说长孙晟为年幼的长孙氏与唐国公家结下姻亲。然而，在婚约定下后不久，长孙晟便去世了，随后长孙兄妹与母亲被同父异母兄斥还舅家，幸运的是，长孙氏的舅父高士廉对待妹妹及其一双儿女非常优厚。
长孙氏的哥哥长孙无忌和李世民是少时好友，高士廉见李世民非常人可比，又知晓长孙氏幼年时的婚约，便在长孙氏父丧期满后，就开始促成此事，将长孙氏许配给他。于是，13岁的长孙氏，便在这豆蔻之年与时年十六岁的李世民完婚，从此开始了与李世民互爱互信，相知相伴的一生。婚后，长孙氏曾归宁于永兴里，舅父高士廉的妾室张氏在长孙氏住的房舍外面看见了一匹大马，此马高二丈，鞍勒都在，张氏惊惧，将此事告知高士廉。高士廉请人占卜，显示遇坤之泰，内阳外阴，内健外顺，显示天地之交。占卜之人说“龙是乾的卦象，马是坤的卦象，女子处于尊位，居于中正之位卦象显示，这个女子贵不可言”。高士廉听后心中欢喜，“亲戚知者，咸敬异焉”。
归宁后不久，隋炀帝发动第二次征辽战争，李世民的母亲窦氏随担任督粮官的丈夫李渊出征，在涿郡意外病倒，随军的李世民衣不解带地照顾母亲，可是窦氏仍不幸过世。杨玄感谋反，同谋兵部侍郎斛思政逃亡辽东，与其交好的高士廉被贬外放，一方是生身母亲，一方是情同慈父的舅父，正在新婚燕尔的小夫妻遭到了极大的打击。二人在逆境中互相安慰，扶持激励彼此，关系越加融洽。
唐国公李渊迁右骁卫将军，奉诏为太原道安抚大使，杨广敕李渊为太原留守。李世民和长孙氏夫妻二人也随父亲就任而居太原，既没有婆婆的指导，也不见妯娌的帮衬，太原留守的次媳，年仅十七岁左右的长孙氏，自然而然地承担起唐国公府的当家主妇一职，在公公的信任支持和丈夫的爱护包容下，长孙氏度过了幸福的太原时光。当长孙氏在太原附近出资修建了玄中寺，并于寺中聆听钟声时，李唐家的声望和长孙氏的仁德也随着仁寺钟声传扬，平和的在太原郡百姓心中扎下了根。
隋末暴政，民怨沸腾，各地反隋势力纷纷揭杆而起，群雄纷争，李家举义旗很快便异军突起，入主长安，先奉代王杨侑为隋帝，改当年年号为义宁，李世民被封为秦国公，次年改封赵国公，长孙氏随丈夫李世民先后为秦国夫人和赵国夫人。
李渊受禅登基为帝，国号唐，改元武德，李世民受封秦王，长孙氏亦随之受册为秦王妃。建唐之初，天下未平，李唐势力范围仍很小，作为主帅，李世民常常出征在外，但期间子女的诞生给夫妻俩带来了不少喜悦，长孙氏在牵挂夫君之余，也尽力为夫君免除后顾之忧。作为秦王妃，长孙氏依旧孝事李渊，深得皇帝公公的认可，李渊以过继早夭嫡子李玄霸为名，将长孙妃亲生儿子李泰直接晋封为卫王、上柱国。
秦王李世民征伐四方，先后讨平了薛举父子、刘武周、宋金刚、窦建德和王世充，受封天策上将，位在王公之上。此时的秦王李世民身兼数职，威望势力直逼太子李建成，功高震主难免被猜忌，平定洛阳后，李世民拒绝了奉命前来有非分之请的贵妃等人，秦王部属又多次与后宫亲属产生摩擦。秦府上下对后宫已多有得罪，反之太子齐王与后宫妃嫔时常往来，经常联合在高祖面前谗害李世民。眼见多次在外浴血征战的丈夫与皇帝疏远，又为太子齐王所嫉，秦王妃直接出面缓和矛盾，她常常在宫中出入，孝顺高祖李渊，同后宫妃嫔交往，以弥补丈夫与皇帝的嫌隙，在后宫中为丈夫存留助力。
在尚书右仆射萧瑀和太子少保李纲等人的鼎力支持下，高祖李渊最终没忍心对李世民下死手，秦王妃长孙氏等人同心影助为秦府的绝地反击赢得了宝贵的备战时间。正如历史上无数次的皇权斗争一样，兄弟反目终于决裂。因刘文静事件，高祖已冰封过秦王，只因内外战事不断，唐廷必须仰仗秦王武功，不得不在每次战事吃紧时，一次复一次地启用李世民，而事平之后对战功越发显赫的李世民猜忌更重。皇帝猜忌日重，太子齐王日渐紧逼，李世民的处境更加艰难，在杨文干事件后，秦府与太子齐王两败俱伤之后，双方争斗进入白热化。
突厥再度寇边，情势危急，太子齐王与多数大臣纷纷赞同迁都，唯独李世民直谏，认为夷狄之患不足为惧，请求出征讨伐突厥，高祖听从了他的请求，但是太子与后宫妃嫔却乘机进谗言诬陷李世民谋掌兵权以篡位。高祖再起疑心，之后高祖在城南狩猎，太子将一烈性胡马授予秦王妄图摔死秦王，秦王驯马后完好无伤答以“死生有命”，太子借机令后宫妃嫔妄言“天命”诬陷秦王。高祖大怒，但碍于边境不宁，缺不了李世民这军事奇才，不得不按下此事，一计不成再生一计，太子于东宫设宴欲用毒酒加害李世民，不成。又和齐王策划在昆明池暗杀李世民，并乘机逼宫，幸得率更丞王晊得知阴谋并将此事告知李世民。
经过一系列的事件，持续加剧着秦王府与东宫间的矛盾，秦王妃长孙氏没有放弃弥缝。然而面对丈夫及其部属遭遇的不公和打击，长孙氏越发警醒地意识到摆脱困境的紧迫感，此时的秦王妃长孙氏没有退缩，义无反顾地站在丈夫身后，和胞兄长孙无忌及房玄龄等秦王府僚共同给予丈夫毫无保留的支持。金星再次白天出现在天空正南方的午位，当高祖将傅奕密奏“秦王当拥有天下”告知李世民，处于生死存亡之际的李世民下定了决心。
李世民率领秦王府八百将士在玄武门设伏，通常站在丈夫身后的长孙氏，出人意料地出现在了丈夫身旁，从容勉励将士，将士们无不感激秦王妃的亲自慰勉，因此更奋发无畏。妻子无所畏惧地生死相随不离不弃，更激励着丈夫李世民，玄武门之变以秦王的完胜而告终。三天后，李世民被立为皇太子，长孙氏随之成为太子妃，李世民登基为帝，并在登基后十三天，册封长孙氏为皇后，从此明君贤后，交相辉映。
长孙皇后喜爱看书籍图传，即便是梳妆打扮时也手不释卷，成为皇后后依然如此，经常与丈夫一起地共执书卷，谈古论今，从容以对，发表独特见解，对丈夫与朝政大有裨益。唐太宗对长孙皇后一向爱重，登基之后，对长孙家族常常恩遇逾制。长孙皇后深以盈满为诫，说服胞兄让位，在太宗恩准下，长孙无忌得以闲职高薪退避宰执之位。长孙皇后还利用自身对丈夫的影响力来护慰朝廷贤良，匡正丈夫的过失，一方面欣赏庇护着魏徵那些敢于直言的忠臣，另一方面也在不断地提醒着李世民要行仁政。她以女性特有的力量在男权至上的封建社会发挥着独特的作用，辅佐皇帝丈夫，使得初唐出现了有利的政治局面。
君明后贤臣直，文治武功，春风和睦，亲切包容，大唐初期迎来了它令后世魂萦梦绕的理想境界“贞观之治”。长孙皇后陪同太宗在九成宫避暑期间，身染重疾，皇太子请求大赦并度人入道，为妻子健康忧虑的唐太宗立即应允，但遭到长孙皇后的坚决反对，无奈唐太宗只好请普光寺法师昙藏入宫为妻子祈福，或是天子诚意所致，长孙皇后病情旋及康复。
皇太子李承乾纳妃苏氏，然而喜悦之后却连接着悲伤，此后接踵而来的生身母亲赵国太夫人的薨逝，以及太上皇李渊的驾崩，给长孙皇后和李世民这对夫妻又一次沉重打击。双重丧期的哀痛，诱发了长孙皇后早年罹患并时常发作的气疾，次年病势加重，药石皆不见效。早年太宗驾幸太原，长孙皇后生病，他曾亲自到石壁寺礼谒禅师，并解众宝名珍，为妻子供养启愿，于是太宗决定再次求助于佛家。李世民下诏修复天下名胜古寺392座为皇后祈福，着名的善寂寺，修定寺便在此列，虽然太宗期待佛家的福祉能够又一次给妻子带来好运，但是，幸运没有再次眷顾。
长孙皇后崩逝于太极宫立政殿，终年36岁，太宗悲伤不已，遵从皇后遗愿，营山为陵，是为昭陵。纵观长孙皇后的一生，她与太宗从少年结发，一起互相扶持，走过了二十三载，于情伉俪情深，于政相辅相成。
因哀痛妻子逝去，唐太宗搜访道林，度人出家，为长孙皇后祈福。供奉在太庙的文德皇后长孙氏神主和祖考们同享天子七庙乐，七庙登歌，每室别奏。文德皇后庙乐奏《光大》之舞。太宗又命高僧道宣为长孙皇后造供养经，此经卷至今尚存。
长孙皇后的次子李泰在洛阳大兴土木，于龙门山开凿佛窟，为母亲追福，等到佛像即将完工，唐太宗亲自前往龙门检验，看到一切令他满意后，命令中书侍郎岑文本撰文，起居郎褚遂良书写，刻发愿文《三龛记》于石碑之上，这就是着名的《伊阙佛龛碑》，是龙门石窟形制最大的摩崖碑刻。碑文中述写了李泰在母亲去世后，思念母亲恩德，于是在龙门造佛像经过，不可否认李泰此次造像的确有讨好父亲，与长兄李承乾竞争之意，但除此之外，追思母恩也是不必怀疑的。此时，长孙皇后已然过逝五年多了，李泰谋嫡时扔抬出母亲来讨好父亲，说明在李世民心中，对妻子一直没有忘怀，足见痴心情长。
李治一直知道父亲对母亲的深深思念，自己也经常回忆起母亲生前的种种慈爱，于是在唐太宗的支持下建造了一座宏伟富丽的寺院，起名大慈恩寺以此来纪念母亲。大慈恩寺的规模很大，共有十几个院落，1897间房屋，云阁禅院，重楼复殿，十分豪华。唐玄奘称其“壮丽轮奂，今古莫俦”，大慈恩寺落成，太宗和太子举行了隆重的入寺仪式。
此外，特地将玄奘任命为主持，高宗即位之后，玄奘认为大慈恩寺是皇帝为母亲追恩所建，此事应该立碑传扬后世，高宗应允，亲制碑文，此即《慈恩寺碑铭》。终唐一世，大慈恩寺香火鼎盛，是长安城中的佛学名胜之处，无数文人墨客在此留下了足迹。
从长孙皇后逝世到唐太宗病逝这十三年间，给长孙皇后的追福活动一直不曾停止，虽然身处皇权中心，但李世民追忆妻子，李治感恩母亲的感情与常人并无二致。高宗登基后继续为母亲追福，并立资圣寺于崇仁坊。
长孙皇后遗言要求薄葬，希望不起坟茔，以山为陵，一向爱重妻子的太宗不仅听从，更下诏将其作为祖制，以传后世。从此，开创了唐朝以山为陵的先河，其后太宗命令阎立徳营建昭陵，在长孙皇后去世当年，太宗就开始设想将来与妻子的合葬事宜，决意将来与爱妻同穴而眠。先是刻六骏雕像于昭陵，后又下达了功臣陪葬诏，并开始陆续让功臣葬入昭陵。其实在长孙皇后生前，便与太宗同住一个寝宫，正因为如此，柴绍旦夕告变之时，才得以扶疾以从。
太宗入葬昭陵，在元宫中等待了十三年的长孙皇后，终于又一次与丈夫聚首，正所谓“伉俪之道，义期同穴”，长孙皇后和太宗生同寝死同穴，不负夫妻之义，伉俪情深。