李怀信强压心中喜悦，引导着体内那缕灵炁，沿着既定的轨迹移动。
灵炁从面部穿行而过，到达口腔上颚，直达舌尖。
随后灵炁顺着体内错综复杂的经脉一路下行，缓缓沉入胸口处的中丹田。
那团灵炁转化为一缕精纯的法力，静静地存储于中丹田之中。
至此，李怀信终于完成了一个小周天循环。
另一边，玄虚子的小院内，气氛异常的凝重紧张。
玄虚子立于院子中央，身旁围拢着二十余名刚从井下洞天归来的弟子。
所有人的目光都不约而同地聚焦于那口散发着红光的六角井。
不多时，葛壮那臃肿的身形，艰难地从井中爬了出来。
葛壮刚一上来，并未立即遵循宗门礼节向玄虚子行礼，而是急忙转身望向井下。
然而，随着他这一望，井中的红光骤然消散，无影无踪，只留下一片深邃而宁静的黑暗。
这一刻，小院内的所有人都不由自主地屏住了呼吸。
红光的消失，意味着井下洞天的通道彻底关闭。
那些依旧滞留在井下洞天的弟子，都将无法返回宗门。
葛壮木然地凝视着那口漆黑似墨的六角井，他的双眼中泪光闪动，脸上的神情悲伤。
此时，葛壮的内心被懊悔与自责所填满，他恨自己未能帮助李怀信逃出井下洞天，他恨自己无力扭转这残酷的命运。
人群之中，沈霜紧锁眉头，心中满是对李怀信的忧虑。
而佟鹿和姚峻此时的心情则极为复杂，他们一方面因李怀信未能返回而暗自窃喜，另一方面又为殷哲没能返回而感到疑惑和惋惜。
当初进入井下洞天之人多达三十余众，而今归来的却仅有二十余人，这一落差令人唏嘘不已。
玄虚子面沉似水，目光在每一名弟子脸上扫过，仿佛在探寻着那隐藏在背后的真相。
最终，玄虚子的目光落在了葛壮的身上：“葛壮，你是最后一个返回的，在你之后，还有多少人未能返回宗门？”
葛壮的眼神瞬间变得坚定，一扫往日那唯唯诺诺的模样：“师父，关于其他人的情况弟子确实不知。”
“但李师兄未能归来的真相，弟子却心如明镜。”
“这一切都是二师兄与三师兄搞的鬼，他们蓄意阻挠，企图将我和李师兄困死在井下洞天。
“若非李师兄以命相搏，为弟子争取到了一线生机，弟子恐怕也无法返回。”
这番话瞬间如平地惊雷，震惊了在场的每一个人。
佟鹿闻听此言，神色骤变，厉声反驳：“葛壮，你休要血口喷人！我和二师兄行事光明类过，何曾有过你所说之恶行？”
佟鹿怒目圆睁，狠狠瞪着葛壮，眼中的威胁之意不言而喻。
玄虚子深知葛壮性格，平日里老实本分，断不会无故生事，更不会诬陷同门。
“佟鹿！你给我闭嘴！”玄虚子严厉地制止了佟鹿，“让葛壮把话说完！”
佟鹿在玄虚子威严的目光下，不敢再多说一句话。
玄虚子转而语气温和地对葛壮说：“葛壮，你慢慢道来，无需惧怕。告诉为师，在井下洞天到底发生了什么？他们为何要阻挠你们返回？”
“是，师父。”葛壮点了点头，开始娓娓道来。
他首先揭露殷哲采用极其卑劣的手段，将沈霜迷晕，企图行不轨之事。
随后，他和李怀信识破了殷哲的阴谋，并果断采取行动，成功地将沈霜从危机中解救出来。
然后，殷哲恼羞成怒，竟不顾同门之谊，和佟鹿、姚峻，对他们展开了疯狂的追杀。
最终，殷哲为了掩盖自己的罪行，不惜一切代价，联手佟鹿，阻止他们返回宗门。
听完葛壮的叙述，玄虚子的脸色阴沉似水。
他转头询问沈霜：“沈霜，葛壮所言，是否属实？”
沈霜眼中闪过一丝愤恨，点了点头：“师父，葛壮所言，皆是实情。若非李怀信与葛壮及时相救，弟子恐已遭殷哲那恶贼毒手，清白不保！”
事发之时，沈霜虽然处于昏迷状态，对外界发生的一切浑然不知。
但当她苏醒之后，李怀信把整件事情的前因后果，毫无遗漏地告诉了她。
沈霜对李怀信的言辞深信不疑，如今葛壮所叙述的每一个细节，又都与李怀信所言完全相符，这使得沈霜更加确信此事的真实性。
因此当玄虚子向她询问时，她毫不犹豫地坚决支持葛壮的说法。
玄虚子闻言，脸色骤变，勃然大怒，手指颤抖地指向佟鹿与姚峻：“你们……简直是胆大妄为！竟敢做出这等龌龊下作之事，简直有辱师门，天理难容！”
面对葛壮与沈霜的证词，佟鹿与姚峻的脸色苍白如纸，心中更是惶恐不安。
他们终于意识到，任何狡辩都无济于事，唯有坦白，或许还能求得一丝宽恕。
佟鹿扑通一下跪倒在地：“师父，弟子知错了，弟子一时被猪油蒙了心，才会犯下如此大错。但弟子实则是受二师兄殷哲胁迫，许多事情并非出于本意，求师父明鉴，给弟子一个改过自新的机会。”
佟鹿断定殷哲再也无法返回宗门，为了自保，索性将所有罪责一股脑地推到了殷哲身上。
姚峻也连忙跪倒，连连点头附和：“师父，三师兄所言句句属实。我们确实没有直接参与下药和侵犯沈霜的行为，这一切都是二师兄的主意。我们只是畏惧他的权势，不得不屈从于他的命令。”
“住嘴！”玄虚子的声音如雷鸣般炸响，震得两人心头一颤，瞬间打断了他们的推诿之词，“你们以为，将一切罪责归咎于殷哲一人，便能逃脱惩罚吗？你们的心中，可曾有过一丝一毫的自责与反省？”
“你们两个做出如此卑鄙无耻之事，不仅玷污了同门情谊，更是让为师蒙羞！”玄虚子的声音冰寒。
佟鹿与姚峻面如死灰，浑身颤抖，他们从未见过师父如此愤怒的模样，心中的恐惧如同潮水般涌来，将他们淹没。
他们知道，今日之事，恐怕无法善了……