沈霜的语速不快，但每一个字都如同重锤，敲击在李怀信的心上：“这意味着，你所掌握的无影刀，并非源自王师兄，而是你早在入门之前便已习得。柳星城内，能驾驭如此精妙飞刀之人，除了你，我实在想不出第二人。”
她的话语中透露出一丝复杂的情绪：“那日在柳星城出手救我之人就是你，对吗？“
沈霜的目光柔和了下来，仿佛是在给李怀信一个解释的机会。
李怀信的心中犹如翻江倒海，各种借口与托词在脑海中迅速闪过，却又迅速被否定。
面对沈霜那锐利的目光，以及她那言辞凿凿的追问，李怀信感到前所未有的压力，仿佛所有的谎言都在这双眼睛下无所遁形。
李怀信未曾料到，沈霜对这件事会如此执着，甚至还特意去找大师兄求证。
时间在沉默中缓缓流淌，李怀信搜肠刮肚，却怎么也想不出一个合理的解释。
‘看来这回不说真话是不行了。’
正当李怀信打算承认，那日在柳星城中出手救沈霜的就是自己时。
沈霜却以一种超乎李怀信预料的宽容与理解，抢先一步开口：“我明白，每个人的心中都有着属于自己的秘密。”
“你始终不肯承认救过我，必定有着你的苦衷，也许这和你心中的秘密有所牵连。”
“所以就算你还是不愿承认，我也不会强求，因为这已经不重要了。”
“重要的是，只要我能确定是你救了我，那就足够了。”
这番话让李怀信有些措手不及，他愣在原地，不知怎样作答才好。
原本准备好的坦白之词，在此刻显得如此多余。
李怀信原本觉得沈霜不会停止追问，直至自己承认才肯罢休，却未曾料到她会这般豁达地对待此事。
李怀信站在那里，心中五味杂陈，但更多的是轻松与释然。
长久以来压在心底的重担，仿佛在这一刻被轻轻卸下。
从此以后，他无需再为隐瞒此事而耗费心力。
“时间紧迫，咱们还是尽快出发去猎妖吧，争取早日寻得最后两颗血珠。”沈霜主动打破了这稍显尴尬的氛围。
“啊......好。”李怀信如释重负般地点了点头。
随后李怀信和沈霜简单地分享了自己的猎妖方法，重点还是在于布置陷阱、诱捕妖兽。
听完李怀信的计划，沈霜不禁感叹：“竟然还可以这样猎妖啊！”
她若是早些知道有这种诱捕的方法，或许早就完成了考核任务，也不会让殷哲有可乘之机。
这处神秘森林中的妖兽数量要比黑岩峰上多得多，仅仅半天的工夫，李怀信与沈霜便联手击杀了数只妖兽，顺利地获取了两颗血珠。
剩余的时间，他们便利用此地浓郁的灵炁，开始修炼起来。
黑岩峰以东，有那么一小片荒芜的沙漠，此地便是返回云巢宗的必经之地——流光沙域。
放眼望去，沙漠中连绵不断、起伏不定的沙丘，恰似汹涌翻滚的海浪。
没过多久，云巢宗的弟子陆续抵达了这片流光沙域。
他们当中，有的结伴而来，有的独自一人到此。
随着时间的逐步推移，流光沙域上的人越聚越多，人群里不时响起阵阵议论之声。
人们议论的核心要点，几乎全是有关此次考核的事宜。
有的人顺利地完成了任务，脸上满是喜悦与自豪之色，在言谈之间显得格外活跃。
而另外一些人却未能按规定完成任务，神情之中流露出失落与不甘的情绪，一个个都沉默不语。
对比完成考核的弟子，未能完成考核的弟子数量显然居多。
这些没有完成考核的弟子，虽然心中充满了不甘，但是他们也知道井下洞天即将关闭。
迫于无奈，他们才心不甘情不愿地赶到流光沙域集合。
他们十分清楚，一旦返回宗门，等待他们的将是被逐出宗门的命运。
尽管离开云巢宗后，他们依然能自行修炼，但云雾山下灵炁稀薄，修炼资源更是匮乏至极，这无疑等于断送了他们的修仙之路。
面对这样的残酷现实，他们心中充满了不甘，却又无可奈何。
不久之后，殷哲、佟鹿和姚峻三人抵达了流光沙域。
随着他们的到来，原本喧嚣的声音戛然而止。
三人所过之处，周遭的弟子纷纷恭敬地向殷哲与佟鹿行礼。
“见过二师兄，见过三师兄。”
直到三人在一处较为平坦的沙地上盘膝而坐，四周才逐渐恢复了轻微的交谈声。
“你注意到了吗？二师兄的耳朵似乎少了一只。”
“看到了，真够惨的，想必是经历了极为凶险的遭遇。”
“我猜啊，或许是在与妖兽的激烈搏斗中，不幸被那凶残的妖兽所伤。”
“这次井下洞天的妖兽异常凶猛，其凶悍程度似乎比去年更甚！”
“是啊，至今仍有不少同门未能到此，恐怕凶吉难料啊。”
……
众人几乎全都认为殷哲的耳朵为妖兽所伤，却根本没人想到，是李怀信将其耳朵斩掉。
就在众人议论纷纷之时，葛壮耷拉着脑袋，垂头丧气地抵达了流光沙域。
葛壮步入人群之中，左顾右盼、四处搜寻，却始终都没能发现李怀信和沈霜的踪迹。
葛壮不由自主地为两人的安危担忧起来：‘李师兄和沈师姐怎么还未现身？莫不是遭遇了什么不测？’
一念及此，葛壮不禁回忆起最后与李怀信分开时的场景。
那时，殷哲三人根本不理会葛壮，而是毫不犹豫地朝着李怀信追去。
葛壮的心中蓦地闪过一丝不祥的预感：‘难道李师兄和沈师姐已经......’
他不敢再继续想下去，一股彻骨的寒意自脚底迅猛地直冲向头顶。
就在这时，有几个与葛壮熟识之人主动上前跟他打招呼，可葛壮却神不守舍地应付着。
他的心思完完全全在李怀信和沈霜身上，对于其他人所说的话，几乎是左耳进右耳出，根本就没听进去分毫。
不知不觉间，葛壮已然走到了人群的正中央，目光正巧落在了盘坐在地的殷哲、佟鹿和姚峻三人身上。
与此同时，殷哲三人也将目光投向了刚刚抵达此地的葛壮身上……