当那邸报如疾风般传遍四方，一场辉煌的胜利震撼了整个天下，人们记住了，一个名字——欧阳志。他，威猛如虎，才德兼备，堪称楷模。
    更为令人震惊的是，这位赫赫有名的英雄，竟然不过是一位初露锋芒的翰林，这份成就，让所有世人无不为之瞠目结舌。他的未来，无疑是星辰大海，无限可期。
    锦州，英雄即将起航。
    欧阳志即将踏上归途，奔赴京师，接受皇上的亲自召见。
    清晨，锦州城内的文武百官，天未亮便纷纷起床，翘首以盼。
    宦官王宝更是早早起身，因为他整夜未眠，干爹早已送来一封密函。
    王宝深知，欧阳修撰即将扶摇直上，这份机遇，仿佛连天地都为之倾倒。他视欧阳修撰为救命恩人，内心深处，对这位仁人志士的敬佩如滔滔江水，连绵不绝。
    王宝从不自诩为好人，身为阉人，入宫为宦，目的不过是为了攀上巅峰，过上那令人羡慕的生活。然而，人心虽冷，但亦有温情。
    尤其是当他看到干爹的密函中，欧阳修撰的奏章中对自己功劳的彰显，却对自己的贡献只字未提，王宝心中涌起一股暖流。
    多么厚道的人啊！
    他一夜未眠，命人精心筹备。
    清晨，鹅毛大雪纷纷扬扬，天空中乌云密布，不见一丝曙光。翻滚的乌云仿佛给天空披上了一层黑纱，唯有那洁白的大雪，在雪地里闪烁着微弱的光芒。
    北风呼啸，刺骨的寒风如刀割一般。
    王宝身着一件钦赐的麒麟服，这是宦官出宫时，皇帝赐予的荣耀象征。平日里，王宝珍视这件麒麟服，今日却特意穿戴整齐。他的身影一出现，北风便似要卷起他的衣袂，让他步履维艰。
    冒着漫天飞雪，王宝带着众侍卫，来到了欧阳修撰的行辕。行辕外早已点起了无数灯笼，指挥使司、按察使司、松山县等衙门的人，纷纷冒雪而来，灯笼上书写着各自的官职，显得格外庄重。
    王宝心中感慨万千，然而一看到何岩和巡按李善的牌匾，便立刻收敛了情绪。两人肃立牌匾之下，目光不约而同地投向王宝。
    在朦胧的灯笼光晕中，六道目光瞬间交汇，又在电光火石之间迅速分离。王宝与何岩等人一样，目光上移，带着一丝傲慢、不屑和鄙夷，仿佛视他们为无物。
    “无耻之徒，竟敢暗中上奏，状告本官。他日若非将你们置于死地，本官誓不为人！”
    王宝心中暗忖，他们密奏兵部和内阁的奏疏，他岂能不知其内容？真是可笑至极，竟以为能瞒得过他的双眼。
    王宝的眼角，锐利如寒冰，不屑的冷光闪烁，却掩不住他胸中熊熊燃烧的怒火，仿佛要将李善与何岩这对势利小人，狠狠地摔在地上，任其与尘埃共舞。
    在他们面前，谈什么客套？若非天命保佑，怕是早已将你们挫骨扬灰！
    何岩面容阴翳，眼中闪过一丝狡黠，瞥向王宝时，心中冷笑：“哼，阉人就是阉人，骨子里都透着酸腐。”
    李善虽是一副温文尔雅的儒生模样，但那双深邃的眼眸中，却隐藏着不容忽视的傲气。他暗自思忖，自己这回被何岩暗中陷害，险些身败名裂，可那吏部右侍郎，我的大宗师，早已为我仗义执言，将你们这两个不要脸的宵小之徒，狠狠地教训了一顿！
    行辕大门豁然洞开，众人还未反应过来，欧阳修撰已缓缓走出，那身影，如同天边最亮的星，瞬间吸引了所有人的目光。
    数十位文武官员齐齐上前，行礼致敬。
    欧阳修撰面无表情：“不必多礼。”
    “欧阳修撰，此行回京，不知何时才能重逢，此刻，也就不便多说了，敬请上轿，让我们送您一程。”王宝话语中带着几分哽咽，眼眶微红。欧阳修撰，真性情之人，与那些俗世间的风流倜傥截然不同，他心中早已动了真情。
    何岩心中暗自叹息，悔恨自己未能及时说出肺腑之言，但他仍凝重地望着欧阳修撰，想要挤出一个笑容，却因老脸僵化而无法绽放，反而像是要化作泪滴。
    李善深吸一口气，强行压抑住内心的波动，带着几分哽咽道：“欧阳修撰，后会无期，他日若我至京，必当与君痛饮，一醉方休。”
    欧阳修撰点头微笑，拍了拍王宝的肩膀：“不必上轿，我们边走边聊。”
    离开时，情绪已经酝酿至高潮，欧阳修撰对这片土地，同样有着难以割舍的情感。在这两个月里，他与众人并肩作战，共度时艰，亲眼见证了这里的繁华化作废墟，也目睹了身边熟悉的身影，在战火中化为尘土，不禁感慨万分。
    “嗯，走走吧……”王宝笑着点头，声音却带着一丝颤抖：“是该走走……”
    欧阳修撰沉默片刻，微笑着拍了拍王宝的肩：“我们一定会再见的。”
    “是，是，会再见的。”众人异口同声，此刻，他们已经没有时间去计较彼此间的恩怨，欧阳修撰的手拍在王宝肩上，却无形中也在拍在每个人的心间，给予无声的慰藉。
    李善连忙道：“去取蓑衣和斗笠，这样的雪天，莫让欧阳修撰受寒。”
    欧阳修撰却昂首道：“不必了。”
    众人缓缓前行，穿过熟悉的街巷，身后跟随着越来越多的人群。人群中，呜咽声此起彼伏，仿佛在诉说着对这位英雄的不舍与敬仰。
    在这灰蒙蒙的天幕下，雪花翩翩起舞，如梦如幻，将街道两侧的轮廓拉得愈发模糊。忽然间，人群的轮廓在昏暗的街角显现，他们如影随形，渴望着靠近，一睹欧阳修撰的尊容。然而，他们又保持着一种令人感动的克制，生怕自己的热情会阻断这位大人物的去路，于是，在人群中进退两难。
    无尽的街道，无尽的行人，欧阳志竭力想要睁开双眼，透过纷飞的雪花和幽暗的光线，去寻找那人群中一张张熟悉的面孔。他深知，这些人曾与他一同在锦州城共度风雨，是战友，是同窗，是僧侣，是百姓。然而，无论他如何努力，眼前的一切似乎都笼罩在一片迷雾之中。
    人群中有人低声呼唤：“欧阳修撰，且慢行啊。”
    “欧阳修撰，愿您福禄双全。”
    这一声声低语，虽尽量压低，却依然清晰地传入耳中。
    欧阳志的面容原本木然，但不久，冰冷的霜花便在他脸上凝结。然而，随着他的脚步，滚烫的泪水终于冲破束缚，夺眶而出。前方的道路似乎没有尽头，道旁的人群却越来越多，他们如墨的影子静静地守护着，不敢跨越任何界限，既为这位大恩人的离世而悲痛，又为他的离去，心中泛起一丝慰藉。
    欧阳志终于放声痛哭，行至大广济寺附近，他停下脚步，哽咽地擦拭着泪水。滚烫的泪水融化了脸上的寒霜，他停下脚步，又继续前行。身后，无数人哽咽抽泣，情绪无法自持。
    王宝等人，心中如被刀割，欧阳修撰在坚壁清野时未曾动容，面对鞑靼人的威胁时未曾动容，矢石如雨，在他身边穿梭时未曾动容。然而，今日，他们终于看到了他的动容。
    只是，他们宁愿看到欧阳修撰始终面无表情，那样，他们心中的痛楚或许会减轻一些。
    欧阳志边走边哭，泪水湿透了长袍，抵达城门时，早已有一辆马车在此等候。在众人的注视下，他缓缓登上马车，车轮在雪地上留下深深的痕迹，而城门处的人群依旧如潮水般涌动。
    马车驶出数里，车轮在雪地中留下痕迹，欧阳志在车内泪眼朦胧，突然，他泪眼婆娑的面庞上，露出了几分错愕。
    “停车。”他突然说道。
    车夫和随行的护卫立刻停下马车，欧阳志问道：“刘瑾，他在哪里？”
    “这……不知道啊，没注意。”
    “你们没有叫醒他吗？”
    “忘了……”
    雪中的马车和雪中的人群都有些茫然，仿佛差点将那位至关重要的刘公公遗失在这漫天飞雪之中。
    刘瑾怀揣着沉重的行囊，步履蹒跚地走出屋门，行囊中装满了些微不足道的琐物，那些珍贵的宝物早已悉数赠予了那个可恶的萧敬。每想至此，刘瑾的心便如同被锋利的锉刀反复打磨，痛楚不已。尽管这些微末之物对他来说价值无几，却成了他曾在锦州留下的唯一痕迹，他怎能轻易舍弃？于是，这些不起眼的物品，便成了他心头的牵挂，不得不打包带回。
    他黯然神伤地走出屋舍，环顾四周，不禁疑惑：这街道上怎会如此寂静？他左顾右盼，却只见一片死寂。
    突然，他感到一阵心慌意乱，仿佛置身于空无一人的荒漠。他扛起沉甸甸的包裹，在廊下徘徊，大声呼喊：“有人吗？有人吗……”
    一阵寒风拂过他的后背，他慌不择路地冲出中门，却发现这街市上空无一人，连鬼影都不见一个。
    刘瑾咬牙切齿，泪水在眼眶中打转，手中的包裹不由自主地松了手，里面的衣物、铁盆、瓷碟、半截蜡烛纷纷滚落，散落一地。