汲黯曾经当着满朝官员对刘彻说，你这个人，外施仁义，其实内心贪婪（陛下内多欲而外施仁义）。刘彻怒极，拂袖而去。
    大家都担心汲黯的小命，刘彻消气后只是简单地说了一句，这个汲黯从来都不知道给我面子。
    严助(庄助)还没死那会儿，刘彻曾经问过他，应该怎么评价汲黯。
    严助答道，让汲黯去做普通的公卿士大夫，不会比别人强多少；但是如果让他做托孤重臣，他一定会竭力辅佐，誓死忠诚。
    刘彻点点头同意：对，古有社稷之臣，汲黯便是今天的社稷之臣。
    袁盎当年说过，社稷之臣就是可以和皇帝和国家共存亡的人。
    汲黯说话那么难听，他是想把他的学生刘彻留在纯真年代，可是刘彻更喜欢公孙弘的说法。
    公孙弘说，做皇帝的最怕不广大，做臣子的最怕不俭节（人主病不广大,人臣病不俭节）。前半句替迎合刘彻并吞八荒之心，后半句针砭时弊。
    这是刘彻听着最受安慰的话，刘彻心里始终有个结，连续对外战争，扩张领土，广大则广大矣，却是对祖先的一种背叛。公孙弘的话让他减少了许多纠结。
    汲黯说话再难听，刘彻也不会怎么样他，汲黯是他的老师，也是旧帝国的代言人，刘彻需要这么一盏灯。但是从这个角度讲，汲黯永远只能做背景，能登上前台，做导演刘彻的第一主角的，是公孙弘。
    汲黯代表过去，他告诉刘彻，帝国本来是什么样子；公孙弘代表未来，他告诉刘彻，帝国应该是什么样子。
    公孙弘知道进退，淮南王刘安一案结束后，公孙弘向刘彻上书，说在我任上竟然发生这么重大的案子，我这个丞相不称职，让我辞职吧。
    刘彻说，你留下吧，我遇到你这样一个人不容易。
    公孙弘留下了，八十岁时死在丞相任上。他自己掏钱建的丞相客馆，被继任者用来养马了。
    公孙弘可以代表未来吗？
    一百年后，刘彻的后代子孙想从帝国历代重臣中选一个人，树立为群臣楷模。萧何、张良、陈平、曹参、周勃、周亚夫、贾谊、晁错、窦婴……这些曾经叱咤一时的人物全部落选，当选的是公孙弘。
    汲黯也落选了。大概因为汲黯是一个愤青，但他是一个也敢说也敢做，真正的愤青。他对皇帝说，你很贪婪；他对皇帝说，你用人跟堆柴火一样，后来居上；他对皇帝说，你把天下搅得不得安宁。
    后世有言官，敢骂皇帝的人也不少，但是都像预先设计好的台词和剧情，缺了汲黯一般的真性情。
    汲黯是帝国纯真年代的最后一位守望者，千帆已过，那道窗帘却永远被拉上了。
    纯真年代结束了。
    刘彻第十九年，就是公孙弘死的当年年初，刘彻去祭天了。今年有大动作。
    休战期也结束了。对匈奴作战重新被提上议事日程。
    霍去病！
    霍去病一身戎装，精神焕发而来。人未到，气先至。钟鸣鼎食，高墙深阙养成的贵气，加上与生俱来的酷，举手投足，慑人心魄。
    刘彻曾经让他学兵法，霍去病读了，刘彻让他谈谈体会，霍去病答道，打仗不是写书，打仗看方略，兵法读一读可以，学就没必要了。
    近代中国最大的一位军事家曾经说过，一上战场，什么兵法都不管用了。
    霍去病狂不是乱猖狂，他胸中有天地。
    刘彻此次作战的目标是右贤王以西的数个匈奴部落，位置大约在今天甘肃中部，那是一片几乎被伊稚斜遗忘的领土。
    此战目的有二，一为清场，二为练兵。
    收复河套，打跑右贤王后，匈奴对帝国西线的压力减缓许多，右贤王以西的多个部落，或曰王国，目前处于群龙无首状态，伊稚斜迁至漠北，这些部落的处境变得比较尴尬，主动去打汉朝，不太敢；汉朝打过来，伊稚斜远水解不了近渴。以至于投降汉朝的倾向都开始萌芽了。
    但是无论如何，西路匈奴人始终是威胁，西路打扫不干净，无法在中路和东路发动总攻，而那才是刘彻的最终目的。
    对匈奴总攻，势必要翻过大漠，超远程作战，没打过。之前最远的一次战斗，是卫青收复河套，但一大半路还是在境内跑的，算不得数。西线残余的匈奴人，距离边境都比较远，至少在千里之外，这是检验帝国骑兵军团战斗力的大好条件，刘彻打匈奴不缺兵不缺将不缺后勤，缺的是经验和自信心：远距离境外作战到底行不行？
    这次对匈奴的进攻是总攻前的演练，是一次小规模的总攻，所以刘彻只给了霍去病一万骑兵，不过装备水平全军最好。
    刘彻放开手让霍去病去打，能成功固然再好不过；失败了，损失也不会太大。
    霍去病也不过是棋子。
    霍去病今年20岁，刚刚成年，一个人，一万兵，出国境，打匈奴。
    刘彻也真够胆，敢把一万昂贵的骑兵交到一个白面少年手里。
    霍去病从陇西郡出发，大约今天的甘肃临洮，一路向西北疾速行进，越过美丽的焉支山（甘肃张掖市山丹县大黄山），当时是春天，大军踏过草地，黄色的野花瓣随风飘舞在骑士们周围，花香夹裹着杀气，霍去病的红色大旗来了。
    这又是一次突袭，匈奴人没做好准备，做好准备又如何？谁能挡得住霍去病的锐气。
    霍去病打完一个部落，不做休息，连续作战，不给匈奴人喘息的时间，接着打下一个部落，六天时间，打完五个匈奴王，转战千里。霍去病打仗就两个字：冲！快！
    如果霍去病没有这么快，稍微慢一点，匈奴人很可能有时间集结，汉军恐怕会全军覆没，因为六天仗打完后，一万汉军只剩下三千人。霍去病不敢再打了，收兵。
    但是，八千九百六十个匈奴人授首，折兰王被杀，卢侯王被斩首，浑邪王王子被俘虏，休屠王祭天金人被缴获。战果丰厚。
    这是一场惨胜，但是打胜了。
    如果这一仗是卫青或者李广打的，大概刘彻会低调处理一笔带过，因为减员七千，战损太大。不过刘彻本就刻意栽培霍去病，还是发布诏书，加封霍去病冠军侯2200户。
    但是这一战给了刘彻信心，他可以放心把更多的兵交给霍去病。
    第一战后做了短暂的休整，当年夏天，汉帝国再次兵发境外，乘胜追击，清场黄河以西匈奴人。
    上一战霍去病是从陇西出发，向西北进攻。这一次再如此，恐怕难以奏效了，匈奴人有防备，硬拼不值得。所以此战最好改变进攻方向，由北向南进攻，攻其不备。
    如此免不了又要来一次几千里大迂回。
    此战兵分两路，东路由李广领四千骑兵，张骞领一万骑兵，出兵右北平郡，牵制左贤王可能的增援行动；西路主力，霍去病和老马公孙敖。具体各领兵多少史书没有记载，推测起来，应该每人领兵三万左右，从北地郡出发，向北，再向西，再南下进攻。
    从陕西北上到内蒙古，再南下到甘肃中部，就是这么个线路，绕大圈，出其不意。这一战的策略和当年卫青进攻右贤王如出一辙，甚至可以说完全复制。
    无论匈奴人情报工作是否得力，无论匈奴人能不能看清刘彻布的局，如今这个情形，匈奴人已经完全陷入被动。左贤王如果支援河西，自己这边军力就弱了，李广和张骞会打过来，而且河西距离太远，很可能来不及；如果不支援，河西几个部落肯定挡不住霍去病和公孙敖。
    匈奴人挨打是免不了了，疼也免不了了，区别就是想疼哪一块。实力有差距，说什么也是白说。有实力什么都是真的，没实力什么都是虚的。
    左贤王决定放弃支援河西，对付李广和张骞。到河西实在太远了，霍去病来回踩好几圈，他的人可能还到不了。
    霍去病在出征路上，去了一趟河东郡，路不远。河东郡太守摆出最强阵容在城外迎接，并且亲自为霍去病背弩。
    这位太守猜到霍去病来河东郡做什么，因为河东郡有个平阳县，平阳县有个人叫霍仲儒，那是这位最当红的将军的亲爹。关于这段往事，大家可以去翻前文。太守很会来事儿，没等霍去病开口，派人把霍仲儒请来了。
    这对父子相见的场面，没有拥抱和泪水，尴尬得很。霍去病酝酿了半天情绪，也攒不出一滴眼泪来，他想亲可是亲不起来。
    这也不奇怪，霍去病从小过的什么日子。好在他还知道孝道不可违，对他这样一个人来说很不容易了。
    霍仲孺来了，霍去病赶紧站起来，扑通迎着跪下了，“父亲大人安好？去病来见您晚了，这么些年不能在您跟前侍奉，去病不孝啊。”
    霍仲儒赶紧把霍去病扶起来，然后他给霍去病跪下来，“我哪有幸做将军的爹啊……”
    这叫什么话。老子跪儿子，也不怕被雷劈。