“是丘布特，王朝军团长、阿普第团指挥官，丘布特?泰雷诺提坦。”上游从椅子上站起来，斩钉截铁地告诉我。
    “也就是说，杀死了查兰杰的父母的，是王朝的高层。”我捂着额头叹道。
    “没错。丘布特已经是一个足够恐怖的对手，更何况他的背后是王朝。这个复仇计划在一个普通指挥官面前就有可能夭折。”上游接着我的话讲了下去，“她讲的没错。你们很有可能就是永别了。”
    我沉默地看着桌上的凹陷。
    “她的事就先不管了。现在先说说你们的下一步计划吧。”上游终止了刚才的谈话，把手按在桌上，“准备怎么做？”
    “去辽宁。那里有联盟的据点吗？”
    上游重新在椅子上坐下，“应该也是有的，不过只有几个。如果你们要准确定位云峯华的去向，最好是问在东北地区影响力最大的势力，也就是热河-燕辽自由邦。”
    我等待着他的解释。
    “简单来说，热河-燕辽自由邦是除去王朝和联盟之外成员数最多的组织，也是中国东北地区大部分据点的占有者。比起王朝和联盟，地盘不算大，但是钱确实够多，因为化石资源非常丰富的几个据点全部都在自由邦的手里。他们没有强力的战争机器，养着的部队主要也就是为了治安，对王朝和联盟的争权夺利也不感兴趣。如果云峯华曾经去到过辽宁，并且和某些复兴者有过接触，找自由邦的人应该能问出些什么。”上游顿了顿，“当然，他们不是做慈善的，别指望他们会痛快回答你，除非你给出相应的好处。”
    “就算他们不知道也得要先付钱？”
    “那倒不至于。不过，现在确实得先拿到钱。”
    “为什么？”
    “你既然要调查，那总得入境才行吧？入境可是真的得付钱的。”
    ……
    上游说的没错。
    看管边境的复兴者挎着步枪，例行公事似的指示索里安们上前搜了我们的身，随后要求我们上缴入境费用。
    从外界进入自由邦有一个条件，那就是入境者将被剥夺复兴者的能力。也就是说，保持人类形态，不能召唤爪牙，不能召唤本体，也不能使用生存战略。机理至今还是未知的，原因或许是预防强大的复兴者进入自由邦领地以后闹事。同时，使用对话机的能力也受到了限制，只有在自由邦特许，或者处在专门的对话厅时才可以使用。
    利伯拉将五人份的入境费上交，复兴者确认无误之后就放了行。
    我们是从南雄传送过来的，不过传送到的地点不在据点中心，而是在边缘的检查站。
    我们现在正在自由邦首府义县的范围内。
    下一步的目标，则是进入义县建筑区，直接向自由邦的管理人员询问相关信息。
    检查站外的畜栏里整齐排列着二十余头备了鞍的杨氏锦州龙，它们不是密林之中穿行的生命，而是属于索里安的一种，也是用碎片制造出来的。它们直接服从于自由邦复兴者的号令，不需要饮食饮水。在复兴者的随从部队里，除了恐龙人形式的索里安，总归还是有大量的动物索里安，它们被作为吃苦耐劳的役畜和可靠的战斗力。与复兴者的不同之处在于，索里安能够受到现实世界的伤害，因此在一段时间的使用之后总会有受损情况，那时就需要负责后勤的复兴者用碎片资源进行定时的检修。
    在我们眼前的锦州龙被用作交通工具。
    这些沉默的鸟脚亚目恐龙将载着我们，沿着兽道穿过早白垩纪广大的北方森林，去往义县之城。
    夏季的义县并没有高的吓人的温度，这里的年均温度在10摄氏度上下，冬季这里则是银装素裹的雪国。银杏、针叶树与苏铁组成的大厦群遮挡住高远的天空，只有几缕阳光得以透过层层枝柯投射到地面，但凡阳光能照到的地方必然生长着茂盛的木贼与里海果。倒在地上的朽木之间留出了小小池塘的空间，那里是两栖动物的乐园。大河的滔滔声在森林的阻隔之外，冷冽的水域阻挡了鳄类的入侵，也因此成为离龙类的净土。除此之外，大量的鱼类、节肢动物、与龟鳖也游走于北方的河流之中。全世界已知最早的被子植物——辽宁古果，正默默无闻地独立在河边。如果我像翼龙一样能够飞翔，我就能看到义县的大地上浓烟滚滚的火山，这些喜怒无常的巨人时常将脚下的林莽变为中生代的庞贝古城。
    近鸟类恐龙的啁啾与鸟鸣回荡在森林之中，但我暂时还没有看到那些恐龙的身影。
    我们跟着利伯拉来到这里，第一原因是她要代表联盟来这里做一笔交易，第二原因就是我们要来问话。
    我们的事放在其次，说我们是过来观光的其实也没错。
    但云绫华显然没有那样的兴致。
    有关她哥哥的事，我们没有告诉利伯拉。
    利伯拉倾向于拒绝我们，不过当她把此事汇报给君王时，后者却同意了我们的一同前往，甚至没有太过问我们的目的是什么。
    “安心带他们去吧。这一次不会有彭比纳来捣乱了。”这似乎就是君王的意思。
    上游因为工地的活就没来，况且来了他也起不到保镖的作用。
    至于埃雷拉，她的说法是：“上次也是这么说，上次也没有钱拿，上次就差点把命丢了，我才不要跟你们一起来啊！”
    因此，现在骑着锦州龙向义县之城进发的，是利伯拉、我、云绫华、罗心莲和林海。其中罗心莲的情况还比较特殊——她化了妆、戴了美瞳和假发，并且在登记处时谎报了自己的本体物种。
    为什么呢？
    因为当时德加多克塔失窃事件以后，罗心莲曾经带着五万碎片经由自由邦逃跑，那时她上报的姓名是谷兰格尔?皮纳克。这一次再来，她似乎尽量避免被自由邦的复兴者认出来，因此宁可麻烦一些打扮自己，也要用罗心莲这个名字来登记。不过说实话，她的打扮还挺成功的，在街上碰到的时候我几乎认不出她来。
    其他人都没什么特殊情况，除了我这个根正苗红的智人在登记处遇到登记员的再三确认以外，我们都顺利进入了自由邦。
    “你们都选了什么科？”林海忽然开口问道，我观赏景色的视线就转回到他身上。
    “全理，我要进奥赛班。”我答道。
    “你应该真行吧。怎么说，你也是九班第一了。”这个回答似乎在林海意料之中。
    “应该差不多。你们呢？”
    “我和你一样。”云第一个回答。
    “我是物化政，遗传太难学了，生物应该不适合我。”说到遗传，罗心莲的嘴嘟了起来，她的眼中隐隐透露出一股强烈的厌恶。
    “我是物生地。化学太恶心了，受不了。”林海紧紧握着缰绳，担心从锦州龙背上摔下去。
    这个话题到此为止了，因为一只长羽盗龙从路旁的的树上一跃而下，张开翅膀，优雅地滑翔。在锦州龙经过时，大群的昆虫从道路中长出的蕨类之中惊起，这吸引了一只来自灌丛之中的会鸟，它迅捷地扑向虫群，很快寻找到了自己的猎物。当它长着牙齿的喙夹着一只虫子，准备飞回灌丛之中的庇护所时，长羽盗龙如同一颗蓝黑色的流星，将它从空中掳走。两片沾血的断羽摇摇晃晃地飘落在林海的头顶上。
    “我勒个……！”林海慌张地伸出手试图抵御来自未知方向的攻击，他的身子在锦州龙向后仰倒下来。
    “喂……”利伯拉伸手揪住他的领子，把他稳在了锦州龙的背上。
    “啊，谢谢。”
    利伯拉屈起食指，弹掉了落在林海头上的羽毛，随意端详了一下他惊魂未定的面容，“别这么一惊一乍的。”
    她似乎遗忘了自己贴在左耳边的对话机。
    这句话引起对话机另一头复兴者的困惑。
    “啊，不好意思，君王。刚才我是在和其他的复兴者说话。”利伯拉慌忙解释道，感觉到我们异样的目光以后，她又迅速恢复了镇定，“是的，请继续说，君王。”
    “她从来这样吗？”林海对我低声问。
    “大多数时候吧。”我摊了摊手。
    我们的谈话进行到这里的时候，义县之城的城楼已经在森林外围的平地上若隐若现了。
    ……
    从外观来看，义县之城是一座中式古城。
    居住在城里的，是一百余名复兴者以及七万下辖的索里安。
    作为一个中立据点，义县本身的军事色彩并不浓厚。街上来往的是穿着半现代式的汉服的索里安，带武器的数量较少，大多看起来只是平头百姓。屹立在城中央的是自由邦的首府建筑——北票阁。除了热河本地的复兴者之外，街上也不难见到外界的复兴者。这些复兴者或者归属于某个组织，或是独自游荡，总之，只要带够钱，义县是复兴者们旅游的不二选择。在夏季尤其如此。