江面上，一艘大船缓缓行驶着，船身随着江水的波动微微摇晃。
船娘藤原美子身着荆钗布裙，却难掩秀色。
眼波流转间，妩媚之态尽显，让人不禁多看几眼。
瞧着她这般模样，实在不像是个正经之人。
“好险呀，差点被发现了，看来今日不能下手，这俩人应该有功夫底子的，等到过镇江口，松懈一阵子再为哥哥报仇。藤原美子心中暗道。
她的真实身份是东洋女忍者，与倭寇首领藤原健一是兄妹关系。
为了家族的荣耀，她十五岁便潜藏在金陵甄家，擅长色诱之术与暗藏毒针的绝招，二者配套使用，能够轻易取人性命。
原本，藤原健一每年都会来看望她，可这一次，哥哥遭遇台风，被迫在沿海登陆，随后又被官兵围追堵截，最终战死在金陵城外。
多方打听后，她得知是王睿带队绝杀了藤原健一的队伍。
从那时起，她便暗暗发誓，一定要让王睿尝一尝地狱的痛苦。
以她的手段，迷惑船主，顺理成章登上这艘船毫无意外。
藤原美子一边装作普通的船娘，一边暗中观察着王睿和他身边的人。她发现，王睿似乎很警惕，身边也有一些看似有功夫的人。
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而此时的金陵，守备李枢正满心郁闷。
如自己所料，太子拿着陛下的口谕将自己当着金陵权贵好好斥责了一番。
内容没有指明何事，但字字珠玑，想必在同僚中他已攒下不少坏名声。
那些人此刻说不定正暗自在偷笑吧。
李枢对着冯昭说道：“昨日太子等人忽然去军营中检阅队伍，你给我这样交代的，不知道真相的话，还以为操练的士兵是乞丐呢，一点气势都没有。”
冯昭听着上司的数落，也没什么可反驳的。
事情确实突然，让他将值班的将士拉出来操练，由于没有什么准备，只能随便应付。
“守备大人，江南安定，将士缺乏锐气，自然是比不了在边关与金人的作战的大周军队。”
李枢皱着眉头说道：“我估计太子的行程应该是受陛下所托的，操练之后，再看咱们的武备，武备如何呀，没有什么问题的吧？”
冯昭无奈地说道：“大哥，你这个比我还清楚，军营中火铳的数量少，而且不少是受潮的，基本上哑火的，上次与倭寇交战时候根本派不上用场。”
李枢摸了摸胡须，若有所思道：“好像确实如此啊。上午太子去了哪里呀？”
冯昭回道：“大哥，我派人跟着，好像去了看粮库。这就与我们无关了，管理粮库的是金陵户部，户部的粮库有猫腻。”
接着又说：“大哥你想不想听一下金陵户部侍郎黄依道老贼的事情呀。”
李枢看着冯昭吊自己胃口的样子，说道：“赶紧说，不要吊儿郎当的。”
冯昭凑近李枢，压低声音说道：“大哥呀，他的手脚不干净呀，与账管粮仓的官员倒卖粮食，将次粮以次充好，转手卖出去，赚取高价。
咱们军营的粮食部分是有户部统筹的，结果发粮的时候种子都发芽了，要不是手下人告诉我，我还不知道呢。”
李枢微微眯起眼睛，问道：“事后怎么样呢？”
冯昭耸耸肩道：“粮仓官员说是弄错了，重新给咱们换了。”
李枢摇摇头说道：“陛下远在京城，对金陵官员可不是一无所知的，户部油水这么多，贪墨一点，陛下或许小惩，但是大量贩卖粮食就过分了。”
冯昭又说道：“大哥，有笑话的不止有户部的，其他六部也是。”
开春时节，天气还是有些冷，金陵户部侍郎黄依道却不时用官袍擦汗，明显是受惊了。
他的上司户部欧阳仲尚书也好不到哪里去，与梁红玉互通消息，将官船消息和军营异动透露给白莲教。
元熙帝让太子监察粮仓，查看账本数目、现存粮食数量和实际权衡。
太子一行人在锦衣卫马宁的带领下，来到了粮仓。
马宁其实不想做这种得罪人的事情，谁让太子拿着元熙帝的圣谕，不做也得做。
太子等人站在金陵的粮仓前，面色凝重。
马宁微微躬身，开始向太子讲解粮仓中那些令人瞠目结舌的亏空手段。
“殿下，这粮仓之中的猫腻可不少。先说虚报损耗这一招，官员在账本上会刻意夸大粮食在储存和运输过程中的损耗量。
比如明明正常情况下只有一成的损耗，却能报到三成甚至更多。这样一来，多出来的粮食便被他们私自倒卖，中饱私囊。” 马宁一边说，一边指着周围堆积的粮袋。
太子皱起眉头，问道：“如何判断损耗是否真实呢？”
马宁回道：“殿下，这可难判断了，会编造各种理由，比如天气潮湿导致粮食发霉、搬运过程中出现意外等等。而且他们还会勾结一些所谓的‘证人’，让查账的人难以分辨真假。”
“哼，真是胆大包天。” 太子怒哼一声。
马宁接着说：“还有以次充好这一手段，会将劣质粮食混入好粮中，或者直接用次粮代替好粮入库，却按照好粮的价格上报。
殿下您看，这些粮袋表面上看着还不错，但里面说不定就掺杂着大量的陈粮甚至是发霉的粮食。”
太子走近一个粮袋，伸手摸了摸，面色更加阴沉。“这些官员就不怕被发现吗？”
“殿下，他们自然怕被发现，但他们也有应对之策。一旦有检查，就会提前准备一些好粮放在表面，应付检查。等检查的人一走，又恢复原样。” 马宁解释道。
“可恶至极。”
“再者就是偷梁换柱，在粮食出入库时，趁着混乱将好粮换成次粮，或者干脆减少入库的数量。殿下您想，这么大的粮仓，在粮食搬运的过程中，稍微动点手脚，很难被察觉。” 马宁继续说道。
“这些官员真是丧心病狂，置百姓的生计于不顾。”
“最后，他们还会勾结粮商。与外面的粮商勾结，低价卖出粮仓中的粮食，再高价买入劣质粮食充数。这样一来，他们既赚了钱，又能掩盖亏空的事实。” 马宁说完，静静地等待太子的反应。
太子听着马宁的讲解，脸色越来越难看。
平日里在京城，在元熙帝的眼皮底下，哪里见过这种贪墨手段。
“没想到这金陵的官员竟然如此大胆，简直是无法无天。”
东宫长史段典和孟一周心里清楚，犯事的官员绝对不止这些，而是元熙帝不想即刻处理，等时机合适的时候全部处理，现在做的只是敲山震虎。