朱桂一句话，朱元璋便笑逐颜开，拉着朱桂回宫，完全把身为太子的他晾在了一边。
想到这里，朱标苦笑。
真是长江后浪推前浪啊！
不过，朱标也理解朱元璋的心情。
朱桂北伐立大功，又创造诸多新奇事物，如此功绩，朱元璋重视朱桂也在情理之中。
于是，朱标抛开心中的杂念，紧跟在朱元璋和朱桂身后。
接下来的一幕，落入大明朝臣和百姓的眼中：朱元璋手牵朱桂步入皇宫，而身为大明太子的朱标，却并未站在朱元璋身旁，只是默默跟随其后。
这一情景让所有人面露惊愕，因为朱元璋与朱桂的亲密程度，竟超过了太子朱标！
众人皆知，朱标一直是朱元璋最为宠爱的儿子。
因此，朱元璋忽略朱标，与朱桂如此亲近，让大家倍感惊讶。
皇宫，御花园内。
朱元璋拉着朱桂在长椅上坐下，心中满是疑问，想要亲耳听听朱桂的说法。
“庆功宴设在晚上，你先跟朕说说，突袭北元汗廷到底是怎么回事？”
朱元璋坐着仍紧紧握着朱桂的手，二人相对而坐于长椅上。朱标在一旁站立，脸上同样写满了疑惑。
他不解，数月前还在藩国治理和商贸上显露才能的朱桂，怎能摇身一变，成为绕行千里、突袭北元汗廷、斩杀北元可汗的大将军？
这事听起来就像梦境一般不可思议，然而朱桂却轻而易举地办到了。
甚至北元可汗、太子及其一众高官的首级还悬挂在应天府的城墙上。
虽知朱桂立下赫赫战功，但对其中缘由却一知半解。
好在朱桂就在眼前，他们的所有疑问，或许都能从他口中得到解答。
此时，朱标插话说：“说起来，北伐刚开始你忽然失踪，可真让我担心极了！可我怎么也没想到，你是去突袭北元汗廷了！”
听到朱标的调侃，朱桂致歉道：“抱歉，哥哥，让你担心了。”
“情急之下，来不及通报应天府，让大家误以为我没了踪影。”
朱标一听朱桂这话，连忙摆手笑道：
“别往心里去，那种紧急关头，你的选择我能理解。消息传递既慢又有风险，不讲出去是聪明之举。”
朱标这番话不过是玩笑之言，并非真要朱桂认错。
他心底对朱桂当时的抉择全然理解。
令朱标觉得又好气又好笑的是，
最近风闻朱棡和朱樉得知朱桂失踪时那叫一个乐呵，后来听说朱桂立了大功，两人瞬间像霜打的茄子，蔫儿了！
这念头在朱标脑中一闪而过，他对二位皇子与朱桂的梁子心知肚明，只是并未放在心上。
“未及时上报，这事儿没毛病。”
朱元璋在一旁也给出了看法，但眉宇间的疑惑未曾消散。
随即，他又开口问道：
“不过有些环节我还真是不太明白。”
“比如说，迂回深入、直捣要害这类计策大家都知道，可真正做到的没几个。”
“草原上，连个辨识方向的参照物都没有，迂回转着转着就可能迷了路！”
“至于说到直捣黄龙，更是难上加难！”
“茫茫草原，地广人稀，要找到可汗的大帐，对大多数将领来说几乎不可能。”
说到这里，朱元璋望向朱桂，一脸好奇：
“那你又是怎么找到北元王庭的呢？”
这话一出，朱标也跟着好奇起来。
据他所知，朱棡和朱樉在突袭北元王庭途中可是迷了路！
其中晋王朱棡还曾从过军呢！
连有军旅经历的朱棡都能迷路，
朱桂一个军事门外汉，又是怎么找得到北元王庭的？
“父皇稍候，容我先问兄长一事。”
面对两人的疑惑，朱桂并未急于回答，而是冲朱元璋微微一笑。
随后，他在二人惊讶的目光中转向朱标问道：
“兄长可还记得，初到大同时，路边遇见的那些成百上千的流民？”
朱标闻言，微微一怔。
朱元璋问的是怎么找到北元王庭，朱桂提那些收留的流民干嘛？
二者之间难道有什么关联？
念头刚起，朱标心中豁然开朗！
他想通了！
“难道是那些流民带你找到了北元王庭？！”
朱标失声问道。
“正是如此。”
朱桂笑着点了点头。
“嘶——！”
朱标闻言，倒吸了一口冷气！
他万万没想到，朱桂那么早就开始为北伐布局了！
“竟然是这样？”
朱元璋面露讶色！
朱桂这番找寻王庭的方式让他颇为意外！
这法子不少人知晓，
但问题是，熟悉草原的人不一定愿意给明军带路，即便带了也可能故意误导，甚至将明军引入北元的埋伏。
朱桂这儿则不同。
那些南下的流民被他收留，被他的细心关怀深深感动，自此甘愿为他效力。
如此一来，他们指的路自然没问题！
想到这里，朱元璋拍拍朱桂的肩，满是欣慰地说：
“干得好！”
“你能想到用攻心之策收编流民助你北伐，已胜过世间许多人！”
得知朱桂有此手腕，朱元璋对他更加放心。
有朱桂这样文武双全的人镇守大明边疆，北夷百年之内怕是不敢南侵了！
不过，朱元璋又提出疑问：
“找到王庭的方法我们清楚了，但你是怎么击败那里的守卫的？”
这话并非轻视朱桂。
只因朱桂过去从未展现过军事才能，首次作战却如此漂亮。
朱元璋自然想知道，这场漂亮的战役是如何取得的！
“回父皇，儿臣常年戍边，常练兵不懈，将士们经验丰富。”
“再者，儿臣领地赋税丰厚，对军队投入颇多，故而士卒战力强劲。”
“况且那次突袭是在敌人毫无防备之下，自然一击得胜。”
朱桂正色答道。
他可不会说因为给部队配备了新装备，战斗如同砍瓜切菜一般轻松。
但这表面上的理由也算合情合理。
朱元璋点点头。
虽觉朱桂有所保留，但事已办成，些许隐瞒也不算什么，朱元璋便不再追问。
听完朱桂的话，朱元璋心中的脉络变得清晰起来。
原来朱桂早有北伐打算，因此收留流民，练兵蓄势。