他也玩起了限量这一套。
    严格限制这些现代工业瑕疵品的流出，避免它们变得烂大街。
    朱桂赚来的钱，全数投入到了铺设铁路的大工程里。
    几月辛劳后，大同府内铁路延绵数百公里。
    这条铁轨，南接保定边缘，北抵万全都指挥使司的门户！
    此外，朱桂还斥资组建并训练了一支私人护卫队。
    毕竟，安全才是硬道理。
    出门在外，有一群装备优良的心腹护卫跟随，既安全又有排场。
    余下的钱，则被朱桂投进了水泥厂的建设。
    毕竟，坐吃山空行不通。
    还得干点实业来生财，水泥厂显然是个能持续盈利的好路子。
    日子如流水般逝去。
    考察的日子日益临近。
    大同府的铁路铺设完毕，蒸汽火车轰鸣上路，一切有条不紊地推进着。
    ……
    相比朱桂的胸有成竹，
    曹炳麟心头却是五味杂陈，满是忐忑。
    在县衙里，
    曹炳麟望着窗外茫茫白雪，不由得叹了口气，此番怕是要栽跟头了！
    王承得知朱元璋正考核藩王，
    本想助朱桂一臂之力，主动找到朱桂，提出愿帮忙征调民夫、驴车。
    朱桂没有拒绝，
    但他提出的条件让曹炳麟瞠目结舌。
    朱桂不需民夫搬运物资，而是要他们铺设铁路轨道！
    这让曹炳麟恼火极了！
    我好心来援手，
    你倒好，整日捣鼓那莫名其妙的铁路，拿我寻开心吗？
    心中这般嘀咕着，曹炳麟目光远眺，心情愈发沉重。
    “如今大雪封山，代王殿下既未征调民夫，亦未清扫官道积雪。”
    “看这光景，代王殿下此番考核怕是凶多吉少，可惜啊，原本有机会胜出的！”
    曹炳麟惋惜连连，
    似乎已然预见其他藩王风采尽展的场面。
    但既然是朱桂自己选择放弃，
    旁人也无可指摘。
    曹炳麟又是一声长叹。
    他还是更怀念过去那位热衷出风头的代王殿下。
    如今这位只懂铺铁路，看似无所作为的代王，
    让曹炳麟觉得陌生了许多。
    ……
    燕王府的书房里，
    显得有些杂乱无章。
    各州府的地图、各式公文，还有杂七杂八的书籍，
    随意散布在房间的每个角落。
    身为武将的朱棣，并不在意这些细节，他相信实用即可。
    在这片杂乱之中，
    一处书桌旁却格外整洁，桌面光洁，周遭空间宽敞。
    此刻，朱棣正坐在桌后审阅下属呈递的文件，
    姚广孝则立于一旁，凝视着墙上的地图。
    “三万民夫！数千辆驴车！”
    “官道也都清理得一干二净！”
    “干得漂亮！”
    朱棣见文件上所列成绩，面上闪过一抹满意的笑容。
    朱棣心中那份争强好胜未曾褪去，
    这次物资运输的考验，朱棣势在必得，坚信自己能够胜出！
    ……
    随着时光流转，
    朱元璋的考验终于拉开序幕！
    前线大军并未将所有希望寄托于这批物资，朱元璋早有安排。
    他也不至于真的以国事为赌注来考验藩王。
    这样一来，朱元璋轻松了许多。
    没了风险，朱元璋可以安然端坐龙椅，静观藩王们的各展其能。
    即使并非为了紧急军需，藩王们也不敢掉以轻心。
    因为他们都清楚，
    这次考验中，自己的一举一动，
    都被朱元璋看在眼里！
    被朝堂百官看在眼里！
    被大明的子民看在眼里！
    于是，面对考验，藩王们无不倾尽全力，力求在考验中崭露头角！
    考验路线大致分三路，按地域划分，有的采取了接力方式。
    接力即一位藩王将物资运输过自己的领地后，交由相邻藩王接力继续。
    首条物资输送线，
    由齐王朱榑担纲。
    朱榑管辖青州，
    他的任务是将物资自扬州运送至保定以北，然后转交给大同府的代王朱桂。
    如此，朱榑的使命便告一段落。
    ……
    大同府，
    大同火车站。
    曹炳麟立于简易砖瓦搭成的站台上，
    望着眼前延伸至未知的铁轨，
    又瞧了瞧一旁维持秩序的代王府卫士，整个人显得有些木讷。
    今日是物资交接之日。
    作为大同府的县令，曹炳麟将与代王朱桂共赴大同府边境保定，与齐王朱榑完成物资的传递。
    曹炳麟本欲直奔保定，
    在他看来，大同府在物资运输上毫无建树，注定失败。
    因此他想尽早结束这场闹剧，免得自己跟着受罪。
    未曾料到，
    朱桂让他在火车站候着，说随后带他一同前往保定！
    约定的时间渐渐逼近，
    齐王朱榑那里传来消息，先是启程的通知，后是已达保定，只待大同府的人接收物资。
    而朱桂，依旧不见踪影！
    “我的代王殿下，您究竟在忙些什么呀？”
    “还不快来？难道您计划让我徒步走到保定不成？！”
    曹炳麟打发走一名齐王派来的催促使者后，凝视北方，眼神满是幽怨。
    此时的曹炳麟，哪还有半分县令的模样，
    倒像是个受了委屈的小媳妇。
    “大人，要不属下去代王府打听打听？”
    一直沉默的师爷这时开口提议。
    曹炳麟闻言，嘴角抽搐了一下。
    齐王朱榑敢派人催朱桂，那是他俩乃兄弟，无所顾忌。
    可他曹炳麟算什么？
    他是代王朱桂手下败将！
    平时曹炳麟避朱桂还唯恐不及，生怕又被挑剔工作不到位。
    他哪有胆量去催朱桂？
    “罢了，再等等吧。”
    曹炳麟摆手作罢。
    他猛然间将视线投向不远处的那个地方。
    那儿簇拥着成百上千的民众，被一道由代王府士兵组成的人墙牢牢阻挡在外。
    按照代王朱桂的指示，为安全起见，所有人都需与那条冷硬的铁轨保持至少六尺的距离。
    故此，寻常百姓只能远远地围观。
    但曹炳麟是个例外。
    作为大同府的一把手，县令之职让他享有特权，
    再加上有朱桂亲口的吩咐，让他在车站守候，
    那些士兵自然不敢阻挠曹炳麟接近铁轨。
    此时的他，正伫立在轨道边缘，伸手几乎能触碰到那光滑油亮的铁轨。
    然而，他的内心却疑云密布。
    “真猜不透殿下这葫芦里卖的是什么药？？？”