这所房子的主人家领着李颂筠姐弟在第一进院子里转悠了一圈儿后，接着就往后方走去。从正面的房屋到后边的厨房，中间有个不太起眼的小门通向第二进院落，穿过这个小门儿后，眼前的景象立刻变得宽广明亮多了。
    相比于第一进院落，这第二进院落的规模还要更大一些。刚踏入其中，李颂筠的视线就不由自主地被眼前大片的莲花给吸引住了。那些莲叶绿油油的，仿佛是一块块碧玉，光是这么看着，就能感受到一股清新的气息扑面而来，仿佛连炎炎夏日也变得不再那么难熬。在这一片莲叶中，各式各样的莲花争奇斗艳，有的还是花骨朵儿，像挺拔的箭矢；有的已经完全绽放，可以清晰地看见里面的莲蓬和金色的花蕊；还有的则是含苞待放，最外层的花瓣轻轻地展开，摇摇欲坠，仿佛只要再吹过一阵微风，它们就能瞬间盛开似的。
    好一幅美丽的画卷！满池的莲叶郁郁葱葱，宛如青玉般碧绿欲滴；而那盛开的莲花，则恰似锦绣一般艳丽多彩，令人眼花缭乱、心醉神迷。虽然这里种植的只是寻常可见的单瓣莲花，但它们汇聚成如此宏大壮阔的景观，依然足以给人带来强烈的震撼。
    放眼望去，这片莲池中的花色琳琅满目：有的洁白如雪，一尘不染；有的粉若云霞，娇俏可人；还有的红似烈火，激情澎湃。每一朵都在阳光下熠熠生辉，散发出迷人的光彩，仿佛在向世人展示着自己独特的魅力与风姿。
    微风拂过，荷叶轻轻摇曳，发出沙沙的声响，伴随着阵阵清新的香气，让人感受到大自然的生机与活力。此时此刻，身处其中，仿佛置身于仙境一般，心境也变得宁静而愉悦起来。
    那朵盛开的荷花高高矗立在水面之上，甚至超过了周围其他荷花的高度，从远处看过去，就好像是在众多荷花之间亮起的无数盏灯笼，美丽到让人无法忽视。
    在池塘旁边的某个角落，清澈的泉水源源不断地流淌出来，顺着那竹子连接起来的通道流入池塘里面。竹节随着水流缓缓下落，落水的声音宛若玉石碰撞发出的琤琮之音，如同微风轻拂过瑶琴，给整个院子带来了宁静和安详。
    在荷塘的另一边，坐落着一座两层的小楼，楼下有三个房间。只要推开窗户就能看到荷塘，住在这样的地方，心情肯定会非常愉快。池塘的边缘堆砌着石头，形成了一道独特的景观，在这些石头中间还种植了几株兰花，兰叶翠绿欲滴，姿态优雅，就像深山中的隐士一样。
    在周边，有一排整齐的围墙，围墙上搭建了一个拱形的架子，架子的边缘种了一圈藤萝，藤萝顺着架子向上攀爬，覆盖了整个架子。
    尽管现在并不是花期，但那些繁茂的枝叶依然为这个地方增添了无限的生机。如果到了花期，整架子的藤萝都会绽放出花朵，大串大串的藤萝垂下来，一定会像瀑布一样壮观吧！
    在花架下方精心铺设的宽阔青石板上，搭建着一长排供人休息的长椅。一步入大门，就能感受到那个像游廊般的花架随着两侧步道向外延伸，绕过荷花池后又向着两侧汇聚，最终在那座小楼的两侧完美收官。我们这群人沿着花架底下慢慢行走，曲径通幽处，便是小楼了。
    李颂筠四处转悠了一圈，发现屋里被主人收拾得井然有序、干干净净，他推测这户人家一定非常珍视这座宅院，因此到处都没有明显的损坏痕迹，甚至连墙壁上都没有积尘。看过一遍后，李颂筠对这里相当满意，还特意瞥了颂轩和颂瑾一眼，看到他们同样也满脸欢喜。
    接下来，该轮到李颂筠跟房东协商细节了。经过一番讨价还价，李颂筠最终以一百二十两银子的价格买下了这座宅院。这个价格虽然不低，但考虑到宅院的面积并不算小，而且环境优美，倒也算是物有所值。然而，在三石镇这样的小镇里，这个价格已经算是比较高昂了。毕竟对于普通家庭来说，拿出这么多银子可不是件容易事。
    谈妥之后，就到了签订契约的环节。去衙门办手续时，还需要缴纳契税、契纸费、朱墨费等各种费用。这些费用自然都是由买方承担，于是李颂筠又掏出了一笔钱。当时的契税为2%，全国统一标准，也就是说李颂筠需要支付给衙门二两四钱银子的契税，再加上其他零碎的税费，总共又花掉了二两银子。
    走出衙门的大门后，李颂筠深深地叹了口气。眼下在这时代想买房可不容易呀，要是可以的话，真希望能够自己盖房子。说实在话，不仅仅是购房的费用，进出衙门也得费不少力气。原本购置房产就得耗费大量金钱，还要支付各种契税和杂项税费，买房的人真的压力山大。听说租房子也要交契税，看来在这里过日子也挺艰难的。
    尽管如此，买到房子的那一刻还是非常高兴的，而且那个房子她也特别喜欢。买好房子后，接下来又得开始操心颂轩颂瑾上学的问题了。李颂筠向孙掌柜打听得知，镇上只有一所书院，规模不大，学生人数也不多。书院里有两位老师，其中一位是年纪较大的徐先生，已经五十多岁了，据说他已经考上秀才好多年了，但后面多次考试都未能中举，于是就在这三石镇开了这家书院。
    另一位则是年轻的周先生，据说是刚满十七岁，去年才考上秀才，因为举人考试每三年才有一次，所以前年正好赶上考举人，因此周先生无法参加，只好先留在书院担任教师，等到明年才能参加乡试。
    今天来到镇上主要是为了处理房子的事宜，暂时没有时间去拜访老师。从衙门出来时，天色已晚，孙掌柜便邀请李颂筠姐弟俩前往品香阁用餐。吃完饭以后，李颂筠便带着颂轩颂瑾在街上逛了逛，购买了一些物品后便先带他们返回桂花村了。
    颂轩和颂瑾在小镇上已经买了房子，但是之前的房主需要几天时间来搬离，因此他们暂时还无法入住。李颂筠想了想，决定还是等到这家人搬走后，让颂轩和颂瑾两个孩子先在小镇上安定下来，然后再考虑去学校读书的事。
    回到家里后，颂瑾就兴致勃勃地向颂萱和颂瑶描述了新购入的房子内部的装饰与布置。得知他们在小镇上购买了新的住房，两个女孩也都非常开心。
    长期以来，村子里的居民能够住进小镇对他们来说是件相当不容易的事情。小镇上的居民往往会显露出一种优越感，对待村镇上的人可能会有一些轻视。
    说到婚配问题，通常情况下小镇上的家庭是不会选择村镇上的人作为伴侣的，因为他们认为这样的婚姻并不合适。如果村镇上的某个女孩能够嫁给小镇上的人，那么这将是一件令人羡慕不已的事情。
    当听说家里已经在镇子里买下了一套房子时，颂萱感到非常惊愕和欣喜若狂，甚至快要哭泣了起来。这种兴奋程度比上一次家庭盖新房的时候还要强烈许多。李颂筠看着她激动无比的样子，心中升起了一种难以言表的情感。
    话说回来，只是在一个名为三石镇的小镇里安家落户而已，然而对弟弟妹妹来说，这就如同登上了人生巅峰。也许她真的该更加努力，为弟弟妹妹未来的道路铺平道路，让他们多走出去看看，增长见识。尽管乡村生活也很美好，但她仍然希望能给弟弟妹妹创造更好的条件，至少让他们一辈子都不用为吃穿发愁。
    前世的她因为没有明确的目标，所以总是懒散度日，过着平淡无奇的生活。而今生，既然有了如此珍贵的家人，那她就必须要振作精神，全力以赴，希望能让弟弟妹妹们过上更好的生活。
    过了几天，孙老板就派人过来告诉李颂筠说，卖房那家人已经搬走啦，同时他还顺手将房屋钥匙交给了李颂筠。于是，李颂筠决定带上弟弟妹妹们去镇上给新家好好打扫一番，并购买了一些必需的家具以及各类生活用品。
    当颂萱和颂瑶两个走进这栋宅子时，立刻被这里的环境所吸引，四处摸索着，尤其是后院池塘中的荷花，更是让她们爱不释手，颂瑶甚至嚷嚷着想住在这儿呢！
    看到两个妹妹如此喜爱这个地方，李颂筠也动了心思，打算让她们在这儿多住两天。这段时间家里的事情也不算太多，只是离开几天而已，应该没问题。考虑到几个弟弟妹妹对后院的热爱，李颂筠决定先把后院的那个小楼整理出来。小楼共有六个房间，空间非常大，所以大家都搬到了后院居住。
    第二天，李颂筠就带着颂轩他们几个去街上逛了逛，主要是为了给颂轩和颂瑾购置一些文房四宝等学习用具。此外，她还给书院里的两位老师各准备了几份礼物，既不能显得过于寒酸，但也不能太过昂贵，以免老师们不好意思接受。
    所有物品都采购完毕之后，第二天，李颂筠就让颂萱留在家里照顾颂瑶，而自己则带着颂轩和颂瑾两个兄弟前往书院。
    那所书院的位置有点儿偏，离镇子中心的主要街道有段儿路程呢。不过话说回来，书院毕竟不是做买卖的地方嘛，离热闹点儿的地方远点儿也挺好，要是真在市中心，说不定还得干扰学生们好好学习呢！这个书院的面积确实不大，大概就那么一亩地多点儿吧，前面是个小楼房，那可是给学生们上课的地方啦；后面还有一片小院子，里面有几间房子，这儿就是两位老师的宿舍啦。
    一走进书院就能听见学生们大声朗读的声音，这种感觉真是好久都没体验过了。李颂筠心里想啊，以前从来没有哪一刻能让她觉得这些声音这么亲切。她前世可是经历了十几年，快二十年的刻苦学习呢，从小学、初中、高中，再到大学。从一个四岁的小孩子慢慢长大成人，那段日子里，大部分时间可都是在学校里度过的呀。
    小时候的我，因为家住镇上，而外公家就在步行半个钟头就能到达的地方，所以我上学的那段日子，大部分时间都是在外公家度过的。每天早上起床去上学，下午回家吃饭，饭后再次出门去上学，放学吃完晚饭又马上去上晚自习，然后再次回家安歇。那个时候的那条小路，我走得多熟啊，就算闭着眼也能摸回家呢！
    慢慢地，我上初中时因为家离得有点远，就开始选择寄宿制学校，每个星期五下午放学后才能回家，然后星期天下午再返回学校。等到高中阶段，我去了县城读书，离家自然就更远了。
    虽然距离远了点，但这并不是什么大问题。只是高中的学业压力很大，几乎没有多少空闲时间。每周只有半天的休息时间，那就是星期天的上午课程结束后，可以享受一整个下午的休闲时光，晚上再继续上课。
    每个月才能有一次真正意义上的假期，那就是第四个星期六上午的课程结束后，我们就可以放假了。但是，星期天晚上还得赶回学校继续上课。
    其实那时候，就算有休息时间也是挺繁忙的。每次下课后得赶快跑到车站去买票，然后再赶着回家。有时候因为买票太迟了，回到家的时候可能已经漆黑一片。在家吃完饭，睡完觉以后，第二天天刚亮就要赶紧起床去买票赶回学校上课。
    等到考上了大学后离家更远了，每个学期只能回家一趟。后来，外公和外婆接连去世后，她就再也没回过那个地方，对她来说，从那时起，她就失去了自己的家。
    那段时间，感觉好像把所有的青春都用在了学习上，人慢慢地长大，能陪伴家人的时间也变得越来越少。有时候想起来，人生，很简单；但是生活，却真的很难。辛辛苦苦，将近二十年的努力学习，最后也不过是为了生存，为了在这个经济快速发展的社会中能吃得饱穿得暖。
    她有时候会想，与其那么辛苦地在大城市里拼命挣扎，还不如就在农村种点田地，或者种些粮食填饱肚子，或者种些水果蔬菜拿出去卖。
    “大姐，你这是怎么了？”颂轩突然好奇地问。
    \"没啥呢。\"李颂筠这才猛地缓过神来。原本以为对于那个曾经的世界早已没了多少眷恋，未曾想到竟还是无法避免地想起了前世的种种。毕竟，她在那儿生活了整整二十多年，那些岁月是那么久远，许多事物也都在不经意间成为她生活的一部分，几乎难以割舍。
    虽然她可能并没有多么怀念那里的生活，可那里的每一点滴，都已深深地烙印在她的生命中。甚至，或许，终其一生，她都无法完完全全地放下前世所学到的知识与经验。
    等到两位先生结束授课之后，李颂筠才带着颂轩和颂瑾去拜访他们。这位徐先生已经五十多岁了，除了身上散发出的那股文人气质之外，他看上去就跟其他的中年人差不多。
    身材略显消瘦，一副文质彬彬的模样，蓄着两寸长的胡须，梳理得整整齐齐，一丝不苟。也许正是由于饱经沧桑、阅历无数，他那双眼睛仿佛已经洞悉了尘世中的一切，总是透着一股超凡脱俗的释然与通透。那深邃而睿智的目光，犹如两潭深不见底的湖水，蕴含着无尽的智慧和人生哲理；
    又似两道刺破苍穹的闪电，能够瞬间穿透人心，洞察到他人内心最深处的想法。这样一双眼睛，让人不禁想要去探究其中隐藏的奥秘，但同时也会被其所散发出的强大气场震撼不已。
    他给人的感觉非常亲切，言谈举止也十分温和，应该是个很好相处的人。
    周先生可是个阳光大男孩，看上去非常友善，再加上帅气逼人的外表，整个人充满着一种文人的气质，颇有点温文尔雅的味道呢！
    李颂筠一看到他们两位，立刻献上自己准备好的礼品表示敬意，然后直接说出自己此行的真实目的。很可惜，徐先生这边的学生已经满员了，毕竟校舍面积有限，里面也放不下太多人。幸亏周先生那边还有空位，于是李颂筠就让颂轩和颂瑾转到周先生的班级里学习。
    从孙掌柜那里得知，原来徐先生虽然这么多年都没能考上举人，但教学水平确实相当出色。他教出来的学生中有好几位考上了秀才，甚至还有两名考上了举人，据说还有一位考上了进士，虽然排名不算靠前，但至少也是进士出身，听说当年就被派往外地担任县长了。
    那位考上进士的学生还特意回来向徐先生道谢，因此徐老师在当地的名声可谓是响亮无比，不仅本镇的人都争相前来拜师学艺，连附近城镇的人们也都慕名而来。
    相比之下，周先生虽然年纪轻轻就成为了秀才，并且当年考试还获得了第二名的优异成绩，但毕竟刚开始从事教育工作，暂时还没有取得显着的成就，所以知名度不如徐先生那样广为人知。
    然而，能够在这个年纪成为秀才，已经是相当了不起的事情了，因此也吸引了许多家庭愿意将孩子送到他这里接受教育。
    颂轩和颂瑾向周先生敬奉了拜师礼，从这一刻起他们就是周先生门下的弟子了。宣誓了希冀之志后，周先生安排颂轩和颂瑾第二天就开始学习。
    稍作停留之后，李小姐李颂筠带着她的两位弟弟恭敬地向周先生道别，然后离去。之前孙掌柜提及这所学院规模较小，李颂筠一直未曾亲眼目睹，没想到竟是如此之小。
    然而，她很快就明白了其中的道理，在这个时代，许多家庭的孩子数量众多，能将他们抚养长大已属不易，更不用说让他们接受教育了。许多家庭甚至连温饱问题都无法解决，又怎会让孩子们去上学呢？
    此外，家中的孩子通常在十岁左右就能帮助家人做些家务，送他们去上学不仅不能为家庭分忧，反而需要支付学费，因此许多家庭并不愿意这样做。
    因此，在三石镇这样的小镇上，上学已经成为了一种奢望。更何况，能够上学的基本上都是男孩，女孩则完全没有机会，因为一方面书院不收女学生，另一方面家庭也绝不会同意将女儿送到那里。
    在这个世界里，人们非常注重“男女七岁不同席”的规矩，因此没有哪个父母会愿意让自己的女儿与男孩一同在课堂上学习。经过这些分析，我们不难理解为何这个时代的学院规模无法与现代的学校相媲美。
    尽管书院的规模偏小，这使得李颂筠感到一些困扰。在她原本生活的时代，学校里通常都配备了食堂，用餐极其便利。然而书院却并无食堂，这便意味着颂轩和颂瑾的饮食问题也变得棘手起来。
    此前，她已经意识到将两个孩子独自留在镇上居住稍显不妥，如今又面临没人照料他们生活琐事的问题，真不知今后该如何应对呢！
    颂轩实际上具备一定的烹饪技巧，例如能煮熟一锅汤或者熬制一碗粥，但总不能长期依赖这些简单的食物吧！
    当他们返回位于镇上的宅邸后，李颂筠仍在深思这个问题。颂萱虽然擅长烹饪，但也无法留下照顾颂轩兄弟俩，否则颂瑶就无人看管了。
    而她自己，家中还有许多事务需要处理。仅凭自家的几亩农田，就足以让她忙碌不堪，何况农忙时节更需雇佣帮工，她根本无暇顾及颂瑶的生活起居！
    \"大姐，你看哥哥们要去书院读书了，难道你心里不开心吗？\"颂萱回到家后，看见自家大姐一脸迷茫，好像从书院回来以后就有点心事重重的模样，她不确定大姐到底是心情不好还是咋了。看着颂萱那小心翼翼的眼神，李颂筠心中不由为之一动，决定和她好好聊聊天。
    她亲昵地把颂萱搂进怀里，笑着说：\"他们能去上学，我当然开心啦！只是他们两个人单独住在这儿，我实在是有点儿担心啊。再说了，书院里又没食堂，他们吃啥呀？\"李颂筠的语气中充满了对孩子们的关心和担忧。
    颂萱今年只有七岁，如果放在前世的话，应该正享受着家人的呵护和关爱吧。然而现在的颂萱却显得格外懂事，虽然性格温柔，但做起家务来却毫不含糊，而且非常勤奋，家里的事情她都会尽力去帮忙。李颂筠不禁想起了自己七岁那年的情景，那时的她有外公外婆的疼爱，肯定不会像颂萱这样懂事听话。