明大将军看着也不像好说话的和善人，老侯爷真的担心自己儿子惹恼了他，到时在军队中，自己想保他都困难。
    何况，这个儿子跟自己太像了，迟钝得很，他自己怕是都还不清楚，他对宋莘莘到底是个什么感情，若将来出事，老侯爷只希望宋莘莘看在今日儿子舍身为她遮掩的情谊上，莫太难为他。
    宋莘莘自然应好。
    宋莘莘随性而为的围猎中，重伤了永乐候世子，致使原本冠绝京城的楮世子在不能使右手了，这事儿不到第二日就传遍了整个京城，一时间，百姓尽在谈论这事儿，连着许多官员，永乐候更是请休数日，在家中长久垂泪，拒不见客，也不受任何人送来的礼，除了来自令明帝的那一份。
    旁人都说，永乐候怕是恨急了镇国公主，连带着天子，却碍于帝王威严只能勉强收下了令明帝送来的几车赔罪礼，但实际上他抱着箱子里的百年灵芝和奇珍异宝，笑得哈喇子都留下来了。
    早已经恢复过来的褚京璋看自己亲爹都无奈，说实话，他的伤怎么样自己最清楚，不够都是刚刚刮破皮肉而已，不过当时被送回来时候满身血浸了衣衫才显得严重，就算不看大夫，用不了几天也没大事了，却没想到还收获了这么多好东西。
    这几天，褚京璋就在自己亲爹的监管下每天学着用左手写字使剑，生涩得很，老侯爷特别满意，蒲扇似的大手拍着自己儿子还带着浅浅一道疤的肩膀：
    “以后人前记得常用左手昂，丑点不要紧。”
    老侯爷是他们那一辈文武齐全的的状元郎，做过官也上过战场，还是在战场上挣来的爵位，但也连带着满身再好不全的暗伤，此次往后索性就做个闲散王爷，自有皇室供养着，他愈无能，愈嚣张，也愈安全，对令明帝的信任是一回事，但旁人并不会这样想，朝堂中的心思并不只存在于皇帝身上，京城没有蠢人，也没有善人。
    后来褚京璋年纪轻轻便继承了老侯爷优秀的血脉高中探花，文治武安，在京城中风头无两，随之而来的暗害也数都数不清，老侯爷一面担心一面骄傲，并不愿平白让优秀卓绝的儿子收敛锋芒做个寻常人。
    这次，是宋莘莘给了他们一个最合适的借口，老侯爷高兴都来不及，恨？不存在的。
    半月后，褚京璋迟迟才醒过来勉强能下地，第一件事就是被老侯爷带上了朝会，当着所有官员的面，言辞恳切请求令明帝收回他的世子之位。
    永乐候是令明帝亲封，三代不降爵世袭，但右手半残的褚京璋将来并不能胜任侯爵。
    朝堂中无人敢出声，谁也不知道令明帝对这件事是喜是悲，并不敢草率发言，直到半晌的沉默后，令明帝叹气，似是无奈：“世子为救宓华受伤，恩感上天，宓华自当日起同样愧疚难当，本该封赏。”
    “却，楮世子无能袭侯爵位，便撤当年不降爵特权，往后常袭伯爵之位，赐黄金万两，月俸照按侯制领用。”
    这就是要给他个没有实权的封号，终身养着他，只要他老老实实，也能富裕平安一生了。
    众朝臣心思各异，却都老老实实安慰着老侯爷和悲伤的令明帝，却不知退朝后的乾正宫，永乐候大大咧咧坐在椅子上看着令明帝和他的苦逼儿子宋知廷伏案奋笔疾书批折子，瓜子嗑的咔吧咔吧碎壳满天飞。
    “原来皇帝这么忙啊，太子殿下，年纪轻轻再这么干下去就驼背了啊，可不能当皇帝，好好的人能活活累死，真惨啊……”
    宋莘莘刚进门就听见老侯爷一个人自言自语絮絮叨叨，令明帝偶尔抽空翻他一眼，连一向情绪稳定的太子都明显叹气频率见长。
    实在担心这老头给自己的亲爹和哥哥气撂挑子了，宋莘莘赶紧打断他：“褚伯伯，世子怎么样了？”
    看到自己喜欢的晚辈，老侯爷橘子皮似的脸上露出堪称慈祥的笑容：“好得很，这两天在家憋烦了，昨儿差点给他娘院子里的树砍了，让伯伯揍了一顿呀。”
    嗯……很难想象平时看起来文质彬彬的褚京璋砍树还挨揍的场面，宋莘莘脑补了很久，笑出声，然后也不理会另一边忙着的两头矜矜业业的牛马，摆好棋盘：“那就好，伯伯陪宓华下棋吧，我爹没空。”
    “好好好，伯伯陪宓华下棋，你爹没空！”
    过了一个多时辰，棋局过三，令明帝以及忙完了自己手上的折子，只剩了几个在太子面前，看也不看一眼，起身拧了拧僵硬的老腰，背着手溜达到棋盘旁边，看了一眼莫名其妙的棋局，又看一眼脸色逐渐茫然的老侯爷，满脸和蔼：“他伯伯啊，陪我们宓华好好玩儿，朕先去御花园再忙会儿。”
    宋莘莘噘嘴，两个阴阳怪气的老家伙，没一个好东西。
    送来晚膳的宫人是跟着令明帝一起回来的，老侯爷看到棋盘终于被撤下，忍不住松了一口气，被宋莘莘听个正着：“明日伯伯还来吗？”
    老侯爷：“不了不了不了！”
    老侯爷原本以为，令明帝总是把各种计谋掺在棋盘里弄得整局棋乱七八糟的行为已经够离谱了，直到他遇见了宋莘莘，一整局棋下来，老侯爷甚至不知道她到底再做什么，偏偏一下午没有赢过一回，心态都崩了，吃完饭木着一张脸出宫回家，被许多人看到，京城又开始传老侯爷在令明帝那儿受了斥责气愤至极，怕是离造反不远了。
    而宋莘莘，吃完饭溜达着和太子去东宫，逗了会儿还不回说话的小侄子，才慢悠悠回长宁苑。
    明狰在她的寝殿里坐在床边点烛翻着兵书，是令明帝强行要求的，说出征不远，宋莘莘不着调，只能指望还算靠谱的明狰多学点东西了。
    宋莘莘进门就笑盈盈扑进明狰怀里：“阿狰，别背书了，我们来下棋！”
    宋莘莘爱上了下棋，令明帝和明狰深受其害，尤其是最初教她的令明帝，悔青肠子也没办法了。