“自由？”他重复着，眼睛微眯，“烟儿，在我这里，没有人比你有更多专权。”
    “我不需要，也不稀罕！若非你执意让我做皇后，你我的关系会这般么？”
    “我只想要你一人。”
    “我们的结合，天怒人怨，你到如今还不明白吗？”
    从未有一次如此激烈争吵。
    她的脸因为太过激动而泛红，身子也不住轻颤着。
    云知行双手按上她肩膀，“烟儿，我只想要你一人。别的我管不着。”
    秦烟摇头，起身推开他，“有什么冲我来，你不该对无辜的人动手。你太过自私……”
    闻言，他笑得温和无害，一步步靠近，她往后退着。
    偏执阴狠的东西浮现脸上，眼前的他仿佛变了个人，再看不到一点从前的影子。
    这样的他，令人害怕。
    “我自私？烟儿，我说过不要离开，为何偏偏要走？”
    步步紧逼，她被迫靠在门框上，再无退路。
    云知行在她跟前停住，忽然仔细审视起她的唇瓣。“你……”
    她心里一惊，怕他下一刻看出破绽。
    谁知他忽然靠近，长睫轻扫过她面上，秦烟身子绷紧，大气不敢喘。
    “烟儿，莫要一再挑战我底线，否则，我也不知自己会做出什么……”
    在她耳边留下这样一句话，云知行难得离开了。
    无人时，她身子泄力，靠着门框缓缓坐下，痛苦闭上双眼。
    劫后余生的同时，觉得这皇宫真是暗无天日。
    不知何处的一间地牢中，天花板上凝结的脏水，缓慢滴落在地上。
    逼仄幽暗的空间里，一个孱弱的女人正在下方张着嘴，费力想要得到一点润泽。
    女子的嘴唇皲裂，偶有一滴脏水落下，便似天降甘霖。
    晦暗光线里，她衣衫褴褛，早已辨不出原先的颜色。
    早已忘了在这里待了多久，不知已过多少年，今夕是何夕……
    狭窄的空间，旁边楼梯上传来声响。
    女子似受惊一般，迅速躲回角落，浑浊的眼睛紧盯着楼梯。
    不紧不慢的声响后，一双锦靴慢慢出现在人眼中。
    男子锦衣华服，站在肮脏的地方，显得格格不入。
    他走到中间，像看待牲畜那般看着她，眼神清冷，裹挟着厌恶。
    上次来还是同秦烟大婚前，来跟她道喜。
    毕竟她在这里待了多年，对于外界的政权更替、宫中发生什么大事一概不知。
    而他，便充当起了传信人的角色。
    再次见到，她依旧没什么变化。
    肮脏、邋遢，如沟渠的老鼠般。
    上不得台面。
    男子居高临下，冷声道，“自成婚以来，烟儿可没有我预想中听话。你知道为什么吗？”
    女子惊恐摇头。
    长期的囚禁让她丧失了基本的沟通能力，有时候他的话明明很简洁，对她来说却十分晦涩。
    她给不了他想要的答案，不过是充当一个听众的角色。
    只是当他说出烟儿两字时，她的心仍会蓦然一紧。
    母女连心，她忘记了一切，独独忘不了自己的亲生骨肉。
    云知行不期望她能回答，自说自话，“我怀疑她心里还住着宁枭，甚至她几次三番拒绝我，也是因为那个男人……”
    女子瑟缩在墙角，地上脏乱不已，可这也是她的‘家‘。
    她目光有些呆滞，注意力难以集中，没过一会儿，又去捡地上掉落的米粒。
    见此，他俊眉一蹙，眼底不耐更甚。“你这般样子，若是烟儿见到会如何呢？”
    听到秦烟，女子有一瞬失神。
    记忆里，那个小女孩的面容越来越模糊，她真的快要想不起来。
    “也罢，我是不会让你们见面的。更不会让她知道，还有你这样低贱的娘亲，苟存于世。
    现下最重要的，便是好好挽回她的心。你都不知道，一个人孤枕难眠有多难受……”
    浸满狠毒的眼光扫过她，云知行勾唇一笑，“不，你应当最是清楚。不过那又如何，一个猪狗不如的人，还能有人的情感吗？”
    凌乱的头发下，那双眼无神，只会考虑人最基本的需求。
    至于旁的，她没那个脑子想。
    这几日云知行被政务所耽搁，有时候忙得在御书房便歇下了。
    对于秦烟来说再好不过。
    那批宫人消失之后，殿里又添了几个新面孔。
    她尽量不和她们混个熟练，怕哪一日他发了疯又将这些人……
    没人知晓前人的下场，新来的宫人只道皇上十分宠爱皇后，每日小心翼翼伺候，不敢怠慢。
    椒房殿掩不住的死气沉沉。
    直到有一天，有一位宫人为她梳妆后，趁其他人不备，暗中给她塞了纸条。
    秦烟面上毫无波澜，转身细细查看。
    本以为是宁枭的手笔，看到内容后又无奈笑了。
    也是，他远在北漠，怎可能有通天手段，将手伸入南胤皇宫？
    这信是天牢传出的。
    她掂量许久，不知该不该去。
    暮色四合。
    秦烟难得离开椒房殿。
    早先让人去问了御书房的太监，说皇上至今还在和朝臣商议要事。
    她仍决定去天牢看一看。
    皇后说要去看一位故人，宫人虽不知她为何要去那等腌臢之地，也不得不紧随着。
    守卫见到她，居然也没拦着，就让她这样进去了。
    一位领头模样的守卫上前，恭敬拜过，转而在前方引路。
    就像知道她会来、知道她去找谁一般。
    秦烟跟在后面，两边牢房关押着政治重犯。
    七转八拐到了一处牢房前，里面的女人听得响动，立刻抬眼看来。
    时隔数月，再次见到。
    秦烟一如既往的尊容华贵，而她已沦为阶下囚。
    守卫叮嘱女人莫要耽搁太久，不然没法交差。
    他走后，独留两人。
    当日云知行同她大婚时，明婉之站出来，不惜舍命将她的身份昭告天下，还说出了和宁枭的过往。
    被打入天牢受尽七十二道刑罚，这几个月，她遍体鳞伤。
    痛醒了晕倒，又被疼醒，再次受刑。
    这里不是皇宫大牢，而是地狱。
    明婉之浑身是伤，鲜血污渍凝结一身，看起来触目惊心。
    她早已不复当日神气模样，头发凌乱，脸肿得老高。
    眼下刑罚悉数受完，就要发配边疆充为军妓了。
    她可能放下一切？
    自是无法忘却。
    明家满门抄斩、云知道弃她如敝履，将她丢在这里不管不问，怕她死得太痛快便千般折辱。
    她如何能忘？
    只是走之前，还想送上他最后一份大礼。
    云知行既然爱秦烟入骨，为了让她坐上皇后宝座，不惜血溅朝堂，杀掉直谏臣子。
    以为封住所有人的口，便能一世无忧了？
    她偏偏不想令他如愿！
    于是，走之前，她绞尽脑汁想办法找来秦烟。
    得给两人埋下一颗仇恨的种子啊，否则不日后她死在异乡，定不会瞑目！
    她艰难起身，步履蹒跚来到栅栏前。
    记得她还是太子妃时，风光无限。
    怎知有一日也会沦为阶下囚？偏生目睹她凄惨下场的，还是最讨厌的人？
    “啧啧，不愧是一国之后，装束精致，真是让人好生羡慕。”
    一股馊臭发出，秦烟看着邋遢的明婉之，开门见山，“找我来，想说什么？”
    “秦烟，没想到有一天，你我会是这般境遇。当初要是早早把你赶出了宫，你说结局是否会不同？”
    她眼里染上追忆，犹记最初云知行待她极好。
    越美的风景越毒。
    可惜如今再想明白，为时已晚。
    秦烟皱眉，又听她语气一变，“也不对，说来应该趁你儿时，便将你捉弄死！这样，后面的一切都不会发生……我依旧会是他身边比肩而立的女人。”
    “你还想着他？”
    闻言，明婉之一愣，旋即大笑，声音尖利，“怎么？惦念你的男人，让你心生不快了？”
    “若你只是想说这些，我没兴趣听。”
    明婉之见她要走，立马伸手抓住袖子。
    布满污渍的手指在她衣裳上乱抓，明婉之愤然道，“不许走！”
    秦烟后退一步挣开，示意她说下去。