科技公司的进展应该算得上顺利，经办人办公室江主任是个丑陋和蔼的小老太婆，卡尔入手也算早，因此科技公司的预算和底标就由卡尔来做，然后是等待财政审批及招标。这项目标的大概六七十万，不算大，应该说胜算比较大，最后的招标结果却有些意外：另外一家香港公司以更低的价格中标了，本来那家公司以外资公司为主，以价高出名，现在却以更低价格横刀夺爱，着实让人想不通。正当卡尔气馁之时，科技公司又强势要求中标公司分出一部分油漆产品给华信公司来做，科技公司更看中这一块，现在中标中公似吞了个烫嘴芋头，而华信公司亦降低了利润，大家都比较勉强，倒是互承人情，多一个合作伙伴未尝不可。
    现在卡尔觉得做单不仅仅是实力，也有很大的运气成分，当然前提仍然是实力及努力。像他以前上班过的公司，努力在当时并没有好的效果，到了好一点的公司就可以成单。但似乎有这些还是远远不够，自由之路依然遥远……卡尔有时候想这些问题依然想不明白。
    想不明白的并不止卡尔。现在b组的业务员也稳定下来，这些人以本省人为主，做事低调务实，业绩也算稳定，过了几个月，这些人才慢慢向a组这些老油条靠拢——这是更老的油条赫总经理一直控制的事情。a组的老油条并不服赫经理管，在业绩支撑下各自相安。b组则被赫经理控制的比较紧。
    波仔算是b组的佼佼者了，基本上业绩不断，自然公司的业绩并不能满足波仔的需求。波仔有家有口，不像卡尔这些单身汉，波仔毕业在进出口公司，后来自己做眼镜生意，也算是久经沙场。
    “有一个项目看能不能合作……”波仔很随意的跟卡尔讲。原本大家都心照不宣，现在几个月后波仔这么讲，这人城府很深。
    “喂，每回回公司你少跟大沙一起走——这个老赫很忌讳！”波仔说。
    有一回公司组织k拉ok，李大沙跟赫经理争话筒——原本赫经理以为没人跟他争，大沙属公司关系人员，并不受他约束。赫经理唱的是《爱拼才会赢》，唱完大家鼓掌。
    “赫爱飘唱得好，唱得好！”李大沙起哄，大家装作听不见，赫经理却听得明白，这梁子算是结下了。
    “那天他要是不老实，现场就削他！”事后李大沙跟卡尔说。大沙跟业务员关系都很好。
    波仔合作的项目是银地置业公司——区委占大股的地产公司。卡尔找到工程部，工程部说现在是设计部彭工负责。卡尔见了彭工，一个帅气的年轻小伙子，清北大学毕业。卡尔断断续续地联系彭工，两个月后，他跟波仔请彭工在海上皇吃饭。
    电视里正转播奥运会射击项目，大家边吃边看。
    “你们这一块一般业务费用会留几个点？”彭工漫不经心地说。
    “三到五个点吧。”卡尔慢慢说，这人看上去这么年轻。
    “好，那就五个点吧，争取你们来做这项目！”
    彭工给了总裁办阎荣电话，阎荣负责整个招标事宜，彭工负责质量及进度。卡尔在总裁办见了阎荣，阎荣长身玉立，是个干练的中年人，两个星期后，阎荣带公司总监考察了工厂，考察完毕，公司老板张大运宴请总监及阎荣，卡尔与波仔做陪。
    “一个好的企业，到了一定规模主要就是管理，就是团队建设，”总监在席上大谈如何团建。
    “张老板也算是个土财主了，”总监微微笑着。“你们公司也搞团队建设吧？”
    “也搞，当然不像你们大公司！”张大运笑眯眯地说。“我们就是给业务员最现实的鼓励与刺激……”
    “你这老板不错，有这意识也不算土财主了！”总监慢慢喝着汤。他有糖尿病，所以老板点了木瓜炖雪蛤。
    这项目看似进展顺利，银地公司招标属企业内部邀请标，基本上是形式主义。卡尔与波仔商量，招标前应该私下清阎荣，看下他的意见以免横生枝节。阎荣很忙，但是说抽时间出来。
    “你们老板有没空？”阎荣问。看来阎荣是想见老板。卡尔跟阿波把这情况跟老板讲了，张大运说没问题，你们先约。
    卡尔跟阎荣约了周末，老板在濠江开了房，卡尔与波仔在房间喝茶。六点多钟，老板电话来说他有事来不了。
    “你们接待一下就好了！”张大运说。两人面面相觑。
    “我快到了——我己经叫我司机先走了……”阎荣在电话里说。
    “这怎么办？”卡尔简直觉得要崩了！
    “在这再摆一只茶杯，就说老板有急事刚走——”波仔放了一只茶杯在茶台上，看来也只有这样了。
    阎荣走进来，“您点菜吧——老板刚被中国银行的电话给叫走了，说是贷款的事，他跟您说非常不好意思——”卡尔话说得客气，态度却很随意。
    “那没事，那没事……”阎荣竭力不让自己的脸色难看。
    有时候，卡尔也不明白老板怎么想，有些事情自己左右不了。临近招标，卡尔与波仔想怎么跟少老板讲彭工的意思——现在很多事是老板儿子张雄在管事了。
    “先就说甲方要十个点吧，到时中标了再说！”波仔说。
    招标结束，两家公司中标，华信中了七十多万的油漆类产品，另一家江大公司中了三十多万软体家具——即椅子与沙发。这结局算是过得去了。
    “你们油漆类产品评分就比江大公司高零点零几分，不是我你们可能就落选了——不过这里面的细节我不会告诉你们！”餐桌上，彭工跟卡尔与波仔说。现在他们已经相当熟了，某种意义上他们现在是利益共同体了。饭后，他们去桑拿——这以后成了彭工的标配，饭后桑拿。
    “这家伙这么年轻这么成熟！”这是卡尔与波仔对彭工的共同评价。这人出身清北，家世良好。“我记得小时候跟父母在一幢宿舍，后来父母的同事差不多都是部级或副部级了。有一回公司组织出去玩，又担心出去玩的风险，于是就查了国家旅游司xx的旅游提醒，我跟同事说，这xx就是我舅舅……”彭工有一回兴致勃勃地跟卡尔讲。
    “这人确实前途无量——只是聪明太过……”波仔说。
    条条大路通罗马，总有人出生就在罗马！