八公主的到来是一个开始，在和亲的圣旨下来后少人踏足的长春宫人声喧嚷起来。观望过八公主反应的各宫妃嫔都对即将远嫁塞外的九公主表达了不舍之情，纷纷送好东西添妆。
    柔安继续微笑着收下、挑拣，有兴致了还开几句玩笑。
    “真是要感谢八姐姐了，大家送的一定都比之前打算送的好。德妃一贯俭省，竟也送了这么一副嵌宝镯子来，我都要被她感动哭了。”
    “哦？我也看看。德妃送出来的好镯子？只怕她也正心疼得哭呢吧？”
    柔安话音刚落，话就被刚进门的五公主接上了。
    “五姐姐也来给我送好东西了？”
    柔安微笑着迎上去。
    “那是。我这么晚登门，就更不好意拿不好的东西给你添妆了。万一被德妃那个小气鬼比下去怎么好？”
    说着从侍女手中接过一个剔红匣子，稳稳地放在桌上，还给柔安使了个颜色。
    柔安看向木蓉，木蓉带着其他侍女出去，仅木莲留下。
    “姐姐到底带了多好的东西，这样神神秘秘的。”
    和静微微一笑，目有得色，亲自打开盖子，一挂品级上等的红宝石、绿宝石和蓝宝石珠串闪着柔滑却耀眼的光泽，美则美矣，却不足以让和静笑得那么意味深长。
    柔安看了和静一眼，眼带疑问。
    和静笑而不语，指尖轻巧拨开贵重华美的珠串，按下暗扣，打开盒底的夹层，露出另一个精美的蓝宝石珍珠花簪。
    只见指节长的随形珍珠围着一块被黄金作蕊镶嵌的猫眼蓝宝石，簇成一朵盛开菊花的样子，层层叠叠，衬得暗海蓝的宝石明光熠熠。透蓝的料石雕成边缘精致的叶片，疏落有致，夹着一颗黄玉菊花。整个花形生动又端庄，新巧精美。
    和静拈其花簪，捏住蓝宝石的金边一转，打开一个小小的暗盒，里面是绿豆大的几粒丹丸。
    “化一粒在水中，每日加少许，服用的人日渐虚弱，三个月后药石罔救，因不可查。”
    她照着原样拧紧宝石花心，又向下托住整个珍珠花盘一旋。又是几粒丹丸。
    “使用方法一样，效果一样，只有一样不同——这一粒下去，见血封喉。”
    将簪子完全复原放回，把匣子盖好，和静才施施然抬头看向柔安。
    “我的东西如何？”
    “很好。”柔安微笑看她。
    “没想到和亲一事竟然是这个结果。我料定了皇后不会安然接受和亲一事，倒小看了南江侯的能力和父皇偏得不能再偏的爱女之心。”和静深深地看着她，“母亲过世后，我离宫前也就和你说话多些，如今你要远远离开，我也要随驸马出京赴任，还不知再见何期。纵不能再见，也希望我们各自过得好。”
    “会的。”
    尽管前路未卜，但柔安是从不放弃希望的人。
    只要有一线生机就要活。
    就算活得难也要尽可能活得好。
    群狼环饲时，她也绝不会放过一星半点活下去、活得好的机会。
    端慧到来前后，公主们丰厚的添妆尽皆送来。和静是最后一个来的，她走之后，宫妃们的添妆也告一段落。柔安又过了一段安静用功的日子。
    两月之期一晃而过，和亲之仪忙碌赶成。
    在跪别帝后的时候，柔安透过头饰上垂下的细珠帘，遥遥望了皇帝一眼。
    模模糊糊看到皇帝眼中似有怀念之色，不知是不是想起了曾经的贵妃，也或许是她多心看错了。
    趁着转身离去的动作，柔安在珑璁晃动的金珠玉珠珍珠珊瑚珠的五彩斑斓中，仔细地环顾着周围的一切。
    自降生在这个世界中，她还从来没这么大胆、这么清楚地看过自己的周围，没想到却在这样的时间和地点实现了。
    明明这天风很大，可她总觉得周围那么安静，似乎一步步朝前走，渐渐只剩下了她一个人。
    柔安从来不多愁善感，可是在她被木莲、木蓉扶上马车的一刹那，她似乎真的感觉到力气一下子被抽走，但还没等她惊慌，又有更多更大的力气一下子充满了她的身心。
    柔安最终也没扭得过木莲、木蓉，她们二人还是陪着她坐上了行往塞外的马车。
    她感受着马车的颠簸，驶出宫城，驶上瑝京的中轴大道，驶出城门。
    听到周边人声已经低了很多，她让木蓉小小掀起帘子一侧，看到了阴暗洞门中城墙的颜色，片刻，阳光又照进来，就看到了城外蓊郁青翠的树。
    她顿时觉得自己自由了，尽管前方等着她的可能是一个困她到死的笼子，但她觉得自己至少在这一刻自由了。
    她知道，不论前方是笼子还是其他什么，她一定会尽力活下去。
    这种自由的感觉或许不仅来自于出宫，还来自于她之前向皇帝提出的一个请求。
    以她的身份来说，那还真是一个荒唐到顶的请求，但是，或许皇帝对她还是怀有一点愧疚之情的，他沉吟片刻，竟然应许了。
    不管皇帝是出于什么样的考虑应许的，她都真心感激他。
    并且由此，对这出嫁的旅途充满了期待。
    在一路颠簸着的期待中，柔安行过大半路程，终于到了后半程的重要城市之一——湍州。
    湍州是送嫁途中一个颇为繁华的城市。
    为补充物资，送嫁队伍稍作休整。
    而柔安，则在其他人忙于采买、整备的时候，在暗卫的保护下微服出来游玩。
    ——这就是柔安同皇上提出的请求：在不影响行程的前提下，她可以在送嫁途中各大繁华城市游玩，皇帝甚至为此专门派了暗卫保护她。
    或许皇帝对于替嫁一事也心亏，也或许柔安当日头上插的贵妃生前最爱戴的翡翠白莲荷叶簪起了点作用，皇帝竟然有富余地实现了她的愿望。不过，暗卫也有可能借保护她之名完成其他不可告人的任务，当然，她并不在意。
    她非常开心。
    柔安甚至曾一瞬间产生过“能有机会这么自由走走玩玩，和亲也值了”的念头。
    比如现在，她站在湍州大集中，看着街上涌动的人潮、琳琅满目的商品的时候。
    她和木莲、木蓉逛得兴致盎然，不说目，口、耳、手俱不暇接。
    柔安站在果贩的摊子前，专心致志地比较着串了山楂、橘瓣和草莓的糖葫芦中哪一串最丰富、看起来最好吃时，忽然被人撞了一下。
    木莲、木蓉也在陪着她挑，就也没注意到，更没来得及追究，那个撞她的人就匆匆跑了。
    凭借着看过的小说话本给出的经验，柔安立刻让她们检查身上钱财和贵重物品。三人一番互相查看，并没发现丢了什么，倒是柔安从袖子里摸到一个包着东西的手绢。
    她同木莲、木蓉对看一眼，避过旁人，三人围在一起。
    打开手绢，发现里面是一枚流光溢彩的琉璃佩。