沧州城外三十里就是蜿蜒而过的裕澜河，这条环绕五城的宽阔河流，曾经是辽国向西征战的里程碑式的地标。
    从额尔敦的祖辈开始，他们最远就打到这儿。
    裕澜河外的城池经年遭扰，辽人数百年来野心勃勃，却从来没有跨过那条河。
    只有额尔敦，他已经在沧州的咫尺之遥扎好了营寨。
    他攻过两次城，每次只带几十人，专趁夜进攻，那些守城军士，等他们都爬上了城墙，才甲胄凌乱地惊慌赶来。
    他当着那个校尉的面将一个士兵的脸劈成两半，血溅了他满脸，那具尸体倒下，他看见校尉满脸惊惶，两股战战，眼睁睁等他走到他面前，举刀劈头斩下。
    这是狡诈的中原人教他的狡诈的战术，中原人觉得辽人野蛮，那他们就野蛮给他们看，他们越恐惧，就越会被击败。
    这个脆弱的才有十三年的王朝，他的军队是如此不堪一击，额尔敦仿佛已经见到他一统中原的宏图。
    他坐在营帐中展开从上京加急送来的信件，他的老朋友告诉他，沧州来了一个有趣的人。
    晏家的下一任家主，晏崇甫的独子，晏怀明。
    他将信件放在烛上燃烧，露出一个诡异的微笑。
    第二日，他特意白日领兵到沧州城下，想见识一下这位价值三座城池的人。
    战鼓如雷，他用长枪将对面的人从马上挑下，又举枪刺去，一支羽箭从城楼上直直射来，黑色的箭尖离他的眼睛越来越近，他仰头躲过，地上的人趁机翻身滚逃。
    额尔敦抬头望去，城墙上站着一个披着黑色大氅的男人，他的弓已经又搭上了一支箭，弓弦拉满，朝他飞射而来。
    额尔敦勒紧缰绳，马儿向右侧躲避，却仍被射中前腿，嘶鸣一声，跪坐在地。
    额尔敦青筋暴起，翻身骑上副将的马，他抬头，恨恨地盯着城楼上的那个人。
    晏怀明放下弓箭，也目光沉沉地望向他。
    当夜，额尔敦营寨的粮草起火，火像是一瞬间就从各个方向猛烈地烧起来，当夜天黑如墨，无一颗星子，北风呼啸，额尔敦的营帐都几乎被掀起的火浪波及。
    哪怕他们就驻扎在峪澜河边，半个营寨还是被烧得干干净净。
    额尔敦损失惨重，不敢再轻举妄动。
    晏怀明是块比他想象中难啃得多的骨头。
    他送出的信很快有了回音，中原的皇帝加重了对他的许诺，他愿意将峪澜河边的五座城池悉数奉上，只要他了结晏怀明的命。
    这就是中原人，永远在互相算谋，给了他可乘之机。
    他既已渡过了峪澜河，区区五座城池算什么，他要征服整片土地。
    他的精锐从峪澜河游到洄州，大摇大摆进了城门，一路摸进了上京，和他这些年潜伏的暗线汇合，在夜半发起了暴动。
    城中浓烟四起，惨叫声不绝于耳。
    事情发生的前一天，婉婉乘着马车离开。
    疾风戴着斗笠在外驾车，李嬷嬷和她坐在车内，她终究还是没忍住问：“我们为何要走？”
    李嬷嬷摇摇头，“我也不清楚，姑娘只需要知道，公子只会为你好。”
    婉婉便不再多问。
    马车本要去往乌郡，半路上疾风接到一只信鸽，又掉头往沧州去。
    沧州，晏怀明的居所中，十三从草丛中拖出三具尸体，同十四说：“就这仨，你扛出去埋了。”
    他打了个哈欠，“解决一个，刚要眯着，又来一个，这一个接一个的，我一晚上没睡着。”
    云枝端着水从转角处走过来，“当班值守还想着睡，我看你是脑袋和脖子系太紧了，想让人替你松一松。”
    她边说边走，说完就进了晏怀明的院子，十三指着她远去的背影，对十四说：“脾气爆的很，不知道怎么嫁得出去。”
    云枝走到晏怀明门前，唤：“公子可醒了，是要现在洗漱？”
    晏怀明的声音从里面传来：“你来得正好，进来。”
    她推开门，却见他在屋子正中间，白色的中衣半边都染了血，甚至下巴上都有几滴。
    他面前躺着一个一动不动的黑衣人，脖子上插着一支毛笔。
    晏怀明说：“留了一口气，带去治治。”
    云枝把水盆放下，吩咐人将黑衣人抬走，又遣人备水给晏怀明沐浴。
    晏怀明在盆中细细洗着双手，这些天他遭遇的刺杀越来越频繁，这些人有的来自辽国，有的来自上京，还有的，就在沧州。
    各路人都想要他的命。
    他念了几个名字，全是沧州的官员和将领，他说：“其他的，都不必留了。”
    他已经摸清了这座城的脉络，现在，这里由他来掌控。
    血迹清洗干净的当夜，婉婉的马车到了。
    晏怀明还未回来，她被安排在他的卧房，她等到深夜，他还是没见人影。
    她最终还是忍不住睡了过去，恍惚间被抱进了一个温暖的怀抱。
    第二天她醒来，床上只有她一个，旁边的床铺都是冷的，晏怀明已经走了很久。
    她和李嬷嬷乘车出去买东西，她掀开车帘，见街上行人稀少，有一半的店铺都关着门，路过的人都脚步匆匆，面色沉重。
    她知道这里是沧州，辽国君主额尔敦就在城外，时不时就会发兵来挑衅。
    辽人随时都有可能踏破城门，整座城池都在惊惶。
    婉婉指着前面一片新搭起来的屋棚，问：“那是什么？”
    车外的疾风答：“回姑娘，那是公子命人安置从城外逃过来的难民的地方。”
    婉婉说：“我想去看看。”
    李嬷嬷给她戴上帏帽，疾风挎着剑带她走了过去。
    两排屋子外面坐着好多人，男女老少都有，皆衣衫褴褛，但手脸上还算干净，显然是擦洗过。他们从已经沦陷的廉州和郡安走来，终于在这里可以歇脚，比起在恐惧着战争到来的沧州百姓，他们的面上更多的是一种麻木的宁静。
    战火、死亡、分离，他们都已经经历过了。
    不远处架着两口大锅，在熬着气味苦涩的药。
    婉婉抬脚走进一间屋子，窗子大开，里面很亮，排放着八九张小床，伤员都躺在上面。
    最里面的一张床上，一个小女孩抱膝坐在上面，呆呆望着窗外。
    在她旁边的人说：“她娘昨晚死了，今早上刚抬出去埋。”
    婉婉走过去，蹲在床边，和她一样的高度，她望着窗外，“你瞧，那支梅花开了。”
    小女孩目光转过去看她，婉婉取下帏帽，微微笑着，摸摸她的头发，让她抬起头，“你看，在那边。”
    “要出去看看吗？”她轻声问。
    她牵过小女孩的手，小女孩穿着一件干干净净的棉袄，很是厚实，手并不凉。
    她们绕到屋后，阳光温暖，腊梅怒放，芬芳扑鼻。
    她们站在梅树下，婉婉踮脚折了一枝，递给小女孩，她说：“很香吧，待会儿我给你找个瓶子，放在屋子里，一屋子都是香气。”
    她们在外面走了一会儿，又回到屋棚，小女孩抱着那支梅花，婉婉蹲下来摸摸她的脸，她说：“我家里有一种杏脯，很甜，明天，我带来给你。”
    小女孩脸挨着那支梅花，对她说：“我叫瑞珠。”
    “我叫婉婉。”她笑着说。