见此光景，青松眼波微转，巧言解围道：“不如我们就到此为止，别再让这点小事扰了世子的清静。”
    明珠顺势而下，轻轻摆手，周遭的人群便如落叶般散去。
    青松借此间隙，贴近明珠耳边，低语数句，语气里带着几分神秘。
    “世子私下透露，工部尚书目前尚有其价值，至于楚盈嘛，暂时还不到除去之时，且留她一阵。”青松的话语里，透露着一股淡然的决断。
    “若说日后楚盈真的成了眼中钉，世子自然会有万全之策。”
    明珠闻言，心底的石头悄然落地，墨谨言的心思难测，连高高在上的国公夫人也敢动，楚盈在他眼里不过是浮萍一片。
    “那关于楚盈的事，需要我从中斡旋一二吗？”明珠关切问道。
    “不必，世子自会给她一线希望，让她如同笼中之鸟，偶得阳光，却永远飞不出那片天空。”青松的回答透着丝丝凉意。
    “明珠，你可知道，世子已决定留在京城，即将步入翰林院那座知识的殿堂？”青松话锋一转。
    “而青松凭借着国公府的背景，前往了一个距此不远的小县，担任起县令一职，至于陈才子，他的脚步则迈向了遥远的西南边陲。”
    科举之路，说是公平，实则背后依然离不开家族的影子，这是明珠早已深知的法则。
    明珠心思细腻，随即吩咐身旁的司琴：“替我给陈公子送去些银两吧，就说是之前那笔借款的利息。”
    司琴应声而退，却被明珠急急唤住，“慢着，世子身边如今何人伺候？可曾听说世子今晚是否会来访？”
    司琴回道：“是一位伴随世子多年的老仆，唤作良文，据他说……今晚世子会宿于楚姨娘那里，不再过来了。”
    明珠闻言，脸色微微一僵，没有言语，只轻轻点了点头，放司琴离去。
    窗外，初冬的雪花悄然降临，落在明珠心湖之上。
    倚窗独立，明珠感到一种前所未有的孤寂，那是一种即使身处喧嚣也挥之不去的感觉。
    按照青松的分析，世子今日之举是为利用楚盈在工部分官一事上获得助力，可此刻大局已定，墨谨言的言辞显得有些空洞。
    明珠心中了然，男子哄骗女子时的甜言蜜语，有多少能信以为真？
    她知道墨谨言在面对其他姬妾时，常常上演一幕幕圆房的戏码以示恩宠，那么对于楚盈，是否也在重演这旧日的剧本？
    明珠清楚，这些纠葛她无力干涉，却又情不自禁地沉溺于思绪的泥沼中，自责像是一条看不见的鞭子，抽打着她的内心。
    或许当初真的应该听司琴的劝告，否则自己又怎会如此轻易地陷入这复杂的情感迷宫？
    正如古谚所云：男子坠入爱河尚能自救，女子一旦沦陷，则情深似海，难以言表。
    明珠此刻虽然心绪沉重，但这份清醒也未尝不是一件好事，至少能让她在未来少些牵绊，多些自持。
    于是，她拿起桌上的账本，试图将注意力转移至繁琐的事务之中，以此驱散心头的阴霾。
    明日，她还计划核查府内人员调动的记录，毕竟，那些经年累月见证过风风雨雨的老员工，对过往的种种无疑是最了解的。
    她渴望找一位资历深厚又无权无势的老仆询问，但这等人物岂是轻易可遇？
    明珠的心头像被一块巨石压着，此刻又添了几分愁云。
    “如夫人，可曾留意到今晨的初雪？”
    门外，程氏与周氏的声音打破了这份宁静，“如此美景，独自观赏未免太过奢侈！”
    二人玩笑间，已悄然踏入屋内，不惊动任何一人。
    平日里，两位小姐对明珠恭敬有加，鲜有如此失礼之时。
    想来她们也察觉到了明珠的情绪波动，便借机以嬉笑打闹来驱散明珠心中的阴霾。
    府中侍女众多，明珠唯独对这两人的声音感到亲近，她以笑容掩饰责备，示意二人先行入内。
    “天寒地冻还四处奔波，真是不知爱惜自己啊。”明珠嘴上埋怨，心中却暖意融融。
    “哎呀，这不是有夫人疼爱我们嘛！”程氏言语间略显笨拙，而周氏却是口齿伶俐，言毕不忘轻触程氏手臂，程氏这才笑着附和。
    “就知道耍嘴皮子，说吧，今日特意来访，有何贵干？”
    周氏笑颜如花，快言快语，“初雪之际，我俩特来陪伴夫人，共享欢愉！”
    “我唱歌，程妹妹伴舞，夫人只需准备些美味点心就好！”
    实则，周氏的舞技更为出众，遗憾的是，因秦婉欣事件，她的腿伤留下了永久的阴影，再也无缘曼舞于舞台。
    明珠身居高位，与她们一起歌舞，确有不妥。
    然而，令人意想不到的是，明珠竟放下手中诸事，起身笑道：“既然为了排遣我的寂寞，我又怎能置身事外？”
    她转向司琴，“我记得仓库里还藏着一把古琴，去取来吧。”
    作为夫人，明珠自是不乏趋炎附势者，礼物也是纷至沓来。
    送礼之人心怀迫切，仅欲借物博得明珠一笑，却未曾深究其爱好与才华，竟选中了一把常现身于名门望族千金掌中的古琴。
    所幸，明珠自幼承蒙父母文化艺术的陶冶，对于这古典乐器，尚存一二皮毛的理解。
    然而岁月流转，琴弦已多年未触，技艺自然无法与日日勤练者相提并论，显得生涩而缺乏流畅之美。
    “确有此事，不妨一试。”明珠的声音中带着几分淡然与好奇。
    司琴应声而去，动作间带有一丝意外的欣喜，而程、周两位则交换了一个诧异的目光。
    琴至，明珠从容落座于琴旁，姿态端庄，仿若古画中走出的仕女，即便心中忐忑，表面依旧不露分毫。
    “那么，就请开始吧。”
    随着周氏悠扬的歌喉响起，选用了盛京城百姓日常哼唱的曲调，那歌声清丽婉转，而明珠则努力跟随着旋律，指尖在琴弦上跳跃，虽稍显笨拙，却也不失风雅。
    遗憾的是，因疏于练习，曲中偶有错音跳跃，所幸周氏的歌声极具魅力，足以掩盖这些瑕疵，程氏曼妙的舞步也并未因此受阻，仍旧轻盈而动人。
    此时，天空中雪花飘洒得愈发密集，却丝毫未能减弱三人的雅兴，她们在庭中相携，与引嫣园内的景致融为一体，美丽中夹杂着一丝难以言喻的寂寥与清冷。