众人的心底何尝没有这份顾忌，只是碍于各自的颜面，难以如明珠般坦诚相告。
    于是，问题便如同皮球一般，又回到了最初的起点，众人的讨论声此起彼伏，最终选出了一个看似较为合适的解决方案——一位年岁较高、在药材界有着颇高威望的老掌柜担当此任。
    国公府四季所需药材皆由其供应，交易数额之巨，远超那位提出异议的女子。
    随着日头高升，转眼已至午时，明珠表现得颇为豁达，决定暂停所有纷扰，邀请诸位掌柜在国公府享用一顿精心准备的盛宴。
    在美食当前，人们的心情自然缓和，饭后的态度更是添了几分客气与友好。
    尽管如此，账目终究还是要清算，整个下午，四名掌柜陆续被指定出来，明珠逐一为他们办理了结算事宜。
    望着天边逐渐泛起的暮色，她坚决地说，今日之事不能再拖延了。
    目睹定国公府并不似外界传言那般风雨飘摇，掌柜们的心中也生出了微妙的变化。
    是否此时撤退，能留给国公府一个良好的印象？
    毕竟，深夜里拉着国公府的女子私下对账，对于女子的名誉无疑是毁灭性的打击，未来，定国公府定然不会就此罢休。
    “贵妾言之有理，我们便不再继续今日的对账了。”一位掌柜首先开口打破了沉默。
    “并非不愿与各位清算，实乃天色已晚，还望各位明日再议。”众人随声附和，心中却各有盘算，暗自揣度明日是否还应再来。
    待所有的掌柜都离去后，明珠这才召来了贴身丫鬟司琴及府中的管事。
    “情形如何？”明珠问得简洁而迫切。
    “今日府内各院落的现银都已汇集，连同店铺中的现金一并拿出，按照您的吩咐，并未动用钱庄的资金。”管事回答得一板一眼。
    “今天算是涉险过关，但剩余的银两仅有一千多两，明日必然捉襟见肘！”
    明珠的眉头微蹙，但随即轻轻点头，“无妨，明日他们不可能尽数到齐。”
    “即便全部现身，我们也留有最后的杀手锏。”明珠的心中已有盘算，那便是秦婉欣的丰厚陪嫁。
    旁人或许不甚明了，但明珠曾亲自清点过库藏，深知秦婉欣的陪嫁背后是王妃几乎倾尽半个王府财力的筹备！
    对于秦婉欣的性格，明珠了解至深，她已有所绸缪，即便是墨谨言从此再不过问，她的女儿也能生活无忧。
    然而，秦婉欣刚去世不久，此时动用她的陪嫁，总显得有些不合时宜。
    不到万不得已，她绝不会采取这一步。
    当然，因为那个隐藏的秘密，王妃对国公府还有一份未了的人情债，若真到紧急关头，料她也不会反对。
    这一夜，每个人的心中都五味杂陈，怀揣着忐忑与期待，各自回到房间安歇。
    墨谨言未归，实是因为整日的忙碌已让他疲惫不堪。
    次日，一切正如明珠所料，虽然仍有债主上门，但人数明显减少，稀稀拉拉的，远不及昨日的阵仗。
    “哎呀，您来了！今儿个可真清净，您是第一位，咱们赶紧把账给清了吧！”明珠笑容满面，热情洋溢，那汉子见只有自己一人，不由得愣了片刻，心中快速盘算，竟找了个借口，匆忙逃离了现场！
    “贵妾，想要离开府邸的侍妾名单已拟定完毕。”
    “嗯，拿来给我看看。”明珠的声音平静而沉稳。
    墨谨言素来不干预后院侍妾的琐事，她们大多受制于府中的规定，许多想离开之人并非少数。
    如今，国公夫人与秦婉欣均已不在，又逢最注重家规的定国公外出，这正是释放这些女子自由的最佳时机。
    作为侍妾的明珠，心中装着感恩的情愫，对于那些一生一世一双人的浪漫幻想早已看淡。
    愿意留下的，自可安心居于此。渴望离去的，亦不强人所难。
    她是从社会最底层奋斗至今，深知低位女子生活的不易，理解许多女子一旦离开国公府，面对独立生活的艰难，特别是背负着世子侍妾之名，于家族而言，即便清誉未损，名声亦已受损，她们中不少人可能会被迫落入风尘之地，这是她最不忍见的结局。
    司琴轻轻抚平名册的边角，目光流露出几分讶异之色：“阿玉也要离府吗？”
    “没错，我承诺过她，不会让她一辈子屈居人下，因此安排她去庄子里担任管事一职。”
    明珠的声音温和而坚定，那庄子广阔无垠，正适合阿玉那管理才能！
    “在国公府内，尽管同样是付出，阿玉却更向往外面那片广阔的天空。”明珠的话语中充满了理解与尊重。
    此外，还有几位备受宠爱的女子也萌生了回归故里的念头。
    但周氏、程氏这样深受老爷喜爱的女子，无论如何也不能让她们轻易离开，她们的去留，关系着国公府内部势力的微妙平衡。
    “好吧，每人给予二十两白银作为盘缠，务必低调地安排她们离开。”明珠沉吟片刻，下达了这个看似简单实则充满深意的命令。
    若非时局所迫，他何尝不想为这些女子举行一场体面的送别礼？
    然而此时的国公府，任何风吹草动都可能成为倾覆的前兆，再也经受不起一丝波澜。
    一切安排妥当后，明珠决定亲自去为她们送行，毕竟同舟共济一场，人情冷暖自是难忘。
    他不禁暗自揣测，若辛氏、程氏仍在，她们是否也会渴望那久违的家的温暖？
    穿行于花团锦簇的后花园，所有仆役均恭敬地向明珠行礼，这与往日的冷漠与疏远截然不同。
    明珠心中暗喜，面上却不露丝毫，依旧保持着那份沉稳的威严。
    “那角落里的人是谁？”司琴的目光敏锐，即便是躲藏在最不起眼角落的小丫头的心思，也未能逃脱她的法眼。
    被司琴这一喝，小丫头先是一愣，随即欲夺路而逃。
    “站住！”明珠一声断喝，不料那丫头却因此愈发慌乱，脚步愈发急促。
    明珠眼神一凌，背后的保镖迅速领会其意，追了上去。
    “站住！”保镖的呼喝在花园中回荡，小丫头哪里跑得过训练有素的壮汉？
    没几步就被堵住了去路。