房门轻掩，明珠与司琴鬼鬼祟祟地凑在一起，从暗处取出事先藏好的竹篮。
原来，明珠清晨时忽发奇想，想要品尝一次传说中的蛇羹，于是阿明便悄悄从厨房带回了一条毒性不小的蛇。
不巧的是，刚把那蛇带进屋，青松就紧跟而来，两人心中都留下了一丝后怕。
毕竟，墨承宣多次对明珠图谋不轨，对墨画的离世亦负有不可推卸的责任，这样的一个人，明珠怎会容许他继续在府中逍遥自在？
今日，墨谨言与师兄探讨诗文，恰好为明珠处理那条蛇提供了绝佳时机。
墨承宣若是在山中归来时，满身泥土与疲惫，又有谁能责怪她呢？
况且，国公夫人即将归来，时间紧迫，不容迟疑！
此时此刻，墨承宣身边缺少了亲近信任的人，仆人们又都是新面孔。
夜幕的遮掩下，明珠与司琴混在人群之中，帮忙整理着一些杂物。
修行归来的墨承宣，似乎多了几分沉稳，命明珠等人将沉重的书箱移到床边。
明珠遵命而行，众人散去之际，她假装脚踝不慎扭伤，以此为借口留在室内，无人注意。
众人离去后，她小心翼翼地取出了已被悄悄麻醉的蛇。
那紫色的蛇身，即使是见过不少风雨的明珠，也不禁感到一阵寒意，连忙将蛇扔进了书箱，匆忙退了出去。
墨承宣坐在房间门口，面无表情，不动声色。
明珠识趣地避开了他的视线，强撑着疲惫的身体，工作到深夜，直至最后与众人一同离去。
墨承宣仍旧一副高傲的姿态，随意差遣众人，却吝啬于任何感激或酬谢。
明珠躺在床上，腰背因一日的劳累而阵阵疼痛，难以入眠。
过往的记忆如同一场飘渺的梦，曾经身为奴仆的她，早已习惯了优渥的生活，如今这点辛苦，竟也觉得难以承受。
“墨画的家人……”
“已经妥善安顿好了，杏雨不甘心远走他乡，常提起墨画之仇未雪，恶人逍遥法外，不肯轻易离开。”
明珠听闻，虚弱地点了点头，“让她入府吧，让阿明去寻我的父母，虽然他们冷漠无情，但世间吃女的家庭并非只有我们一家。让他们为杏雨寻个新的身份，另觅一处安身之所。”
司琴疲惫地应承下来，打算明日便着手办理此事。
一夜的辛劳，两人皆显露出明显的疲惫，不自觉地在明珠的榻旁躺下，沉沉睡去。
次日清晨，奶嬷嬷抱着小秀妍走进房间，将她们唤醒。
司琴立刻投入到了安排杏雨事宜的工作中，而墨承宣那里，却是一片沉寂。
为了探明情况，明珠秘密求助于府中的密探雪柳，方得知那书箱依然紧锁未动。
明珠内心焦急万分，若是那蛇因饥饿而死，后果不堪设想。
正在她心绪不宁之时，眼前出现了一个熟悉的身影。
“方太医，怎会在此？”明珠心中一动，想起了数日前方太医的细心照料。
方太医上前禀报道：“因世子夫人孕期颇为艰难，特请微臣前来诊断一番。”
明珠表面保持着平静，内心却是波涛汹涌。
常年服用安胎药，她的脉象本就难以捉摸，一旦胎儿状况不稳定，轻微的触碰都可能导致真相泄露。
未知秦婉欣是否愿意承担这份风险，仅仅是为了保护这个孩子平安降生。
“司琴，三公子在紫轩楼中可有中意的女子吗？”明珠突然话锋一转，让司琴一愣，随即顺从地点了点头。
“这样就有了转机，只需请她假装怀孕即可！”
“行动需迅速，刻不容缓，立刻开始准备！”
秦婉欣惯于模仿兄长的言行举止，要让他拼死守护骨肉，就必须先让他的弟弟涉足这场布局。
如果通过此举，能让其弟展现出前所未有的责任心，即便秦婉欣意识到这是步险棋，也会为了家族的荣耀，义无反顾地挑战。
她的这一生，就是要证明，无论男女，在家族面前，都是等价的。
司琴虽然心领神会其背后的深意，但那份不甚赞同的情绪却在心头暗暗滋生。
“明珠，我们对于三公子的心思，难道还揣摩得不够透彻吗？”司琴的声音里带着几分犹豫。
“王府之中，那心如蛇蝎的王妃，又岂会轻易容忍一个来自紫轩楼的弱女子，怀揣着王府血脉，在这金碧辉煌的宫墙内生根发芽？”司琴的眼神闪过一丝忧虑。
“为了取悦那王妃，三公子极有可能会做出清除紫轩楼女子这样的决绝之举。”她的声音低沉而坚定。
明珠掩口轻笑，她从袖中取出一串沉香念珠，轻轻交至司琴掌心。
“唯有求助于大公子，他与三公子秦婉欣本就不和，若能巧妙地挑动他们之间的矛盾，既可让大公子心生欢喜，又能在无形中削弱秦婉欣的继承地位，此等一举两得之计，大公子岂会不动心？”明珠的眸中闪烁着算计的光芒。
“三公子虽看似愚钝，但有大公子之妻在旁推波助澜，也许，这盘棋局还真能走出一番新天地。”她的语气中带着些许自信。
王妃的偏袒是那么明显，以至于大公子之妻在这深似海的王府中过得如履薄冰。
“此事需做得隐秘，司琴，你需在闲谈之时不经意地提及，特别是要让王妃身边的刘嬷嬷的女儿听见。”明珠的考虑周全。
“既要与大公子那边紧密合作，又不能忽视了紫轩楼里那些女子的力量，只有这样，我们的计划才可能成功。”她的话语给人以希望的指引。
风险与计策并存，明珠深知这一点，因此她必须保证，这盘棋局没有一丝差错。
“此计，真能行得通吗？”司琴的疑问里夹杂着期许与不安。
“不妨一试，但切记，无论如何，三公子之事务必成为话中之重。”明珠的眼神透露出坚决，显然已经做好了孤注一掷的准备。
明珠与大公子夫人之间交情虽浅，但她寄希望于对方并非愚笨之人，能够洞察这背后的玄机与利害。
金钱的力量是巨大的，司琴带着一叠厚重的银票归来，很快便有人愿意为这份丰厚的报酬冒险一试。