明珠嘴角勾起一抹冷嘲，豪门深似海，哪里还谈得上真正的清白与公正？
    “我们尽力而为，为墨画姑娘举办一场体面的葬礼，尽可能地抚慰她的家人。”
    明珠深知，对于墨画的逝去，她所能做的仅此而已。
    那无辜的生命，因她而陨落，成为她心中永远的痛。
    墨承宣的毒计，巧妙地利用了明珠的食物，宴会前夕，墨画的一个不经意的尝试，便将悲剧引向了高潮。
    药物的效力计算得恰到好处，即便有丫鬟试食，也无法阻止明珠步入陷阱。
    他将一切罪责推卸给明珠，不遗余力地想要除掉这个眼中钉。
    在墨承宣的眼里，一个丫鬟的生命，哪怕是怀有父亲血脉的骨肉，也不足以让他父亲对自己下手。
    然而，命运弄人，新年的那个夜晚，明珠因照顾六小姐而延迟用餐，意外地避开了这场灾难。
    待明珠的情绪稍显平复，司琴才小心翼翼地提及：“世子夫人为您送来了两位新的丫鬟……”
    司琴的声音细若蚊蚋，生怕触动明珠敏感的心弦。
    秦婉欣对待丫鬟一贯淡漠，墨画的死，也算是给了墨承宣应有的报应。
    在某种层面上，明珠感到一丝慰藉，甚至因此破例为她安排了额外的侍女。
    面对新来的丫鬟，明珠并无责怪之意，她让司琴领她们进来，一番细心教导后，又慷慨赠予她们财物，以示接纳。
    简短的吩咐之后，明珠便让三人退下。
    她沉浸在无尽的哀痛之中，未曾留意到其中一位丫鬟眼中闪烁的怨恨。
    尽管悲伤如影随形，生活仍需继续，保胎的汤药，一日也不敢懈怠。
    墨谨言或许出于愧疚，送来诸多滋补品，人却连续几日不见踪迹。
    明珠对此并不介意，权当他也有自己的难处，需要时间调整。
    司琴深知，再多的悲伤也无济于事，于是特地请明叔捎信给明珠，希望能为她带来些许慰藉。
    人命关天，明珠又岂能轻易释怀？
    这些日子，她脸上的泪水少了，但头晕目眩、夜不能寐成了常态。
    今年的春节，因国公夫人与墨承宣之事，家中气氛异常沉闷，就连鞭炮声都显得格外稀少。
    偶尔有亲戚来访，也都是秦婉欣出面应对，直到正月十五，大姑子二姑子回门，家中才稍显热闹。
    大姑子二姑子皆出自偏房，国公夫人对她们的婚事并不上心，两人的婚事都显得颇为寒酸。
    尤其是二姑子，原是先夫人侍女之女，国公爷本欲从门生中挑选佳婿，却被国公夫人安排给了家境最为贫寒的一位。
    好在二姑爷勤奋上进，虽出身贫寒，却才华横溢，如今已小有成就。
    面对大姑子二姑子的归来，明珠淡淡言道：“我身为妾室，两位小姐回家探亲，我就不去凑热闹了。”
    新来的丫鬟玲霜闻言，心中却另有所想：“姨娘，您向来与夫人一心，这是夫人首次正式接待两位小姐，若有什么不周之处，您还是在旁照应为好。”
    玲霜的话，似乎在暗示明珠若不参与便是对夫人的不忠。
    明珠闻言，心中泛起一丝好奇，直直地盯着玲霜。
    这些日子以来，玲霜每至黄昏便立于门口，似在期盼着什么。
    程氏私下也曾透露，玲霜常打听世子喜好。
    明珠心中明镜似的，轻笑道：“不过是世子的姐妹罢了，何至于让你如此重视？”
    “您这话听起来悦耳，实则暗含夫人不够周全之意。”
    玲霜连忙辩解，称明珠误解了她的意思。
    明珠淡淡回应，示意她无须多言，若有下次，她会直接告知夫人。
    随后，她唤来司琴，询问玲霜的身份。
    “这玲霜，可是王妃为夫人安排的贴身丫鬟？”
    司琴轻轻点头，原本试婚的丫鬟仅有一位，但王妃虑及将来秦婉欣有孕，担心那位丫鬟难以牵制世子，故而增选了许多通房丫头备用。
    然而，明珠的争气使得这些安排最终未能实施。
    秦婉欣心性豁达，对墨谨言并无特别情愫，那些通房丫头也因此被闲置一旁。
    从丫鬟中选拔，本是寻常之事，却有人对此不满。
    “明珠，要不要给她点颜色瞧瞧？”
    “有心之人无需我言，无心之人言之无益。你提醒她，她也只会表面敷衍。待时机成熟，还是让夫人自行处理为好。”
    明珠对于墨谨言被何人勾引之事并不在意，只要这些纷扰不波及到她所管辖的这个宁静小院，她便心满意足。
    司琴闻言，轻声应诺，正欲转身离去，不料院内突起喧哗，一群人的脚步声急促而杂乱，纷纷涌入了这名叫莲誉居的院落。
    明珠心中升起一丝疑惑，只见几个丫鬟神色紧张，合力抬着一位面色苍白、腹部隆起的孕妇匆匆步入屋内。
    孕妇的情况显然十分危急，因太医距离此处较近，便被紧急送往这里寻求救助。
    明珠迅速吩咐司琴取些碎银，以便询问随行人员详情。
    “多亏了姨娘您的慈悲为怀，此事实在太过突然，我们刚刚得知消息，国公爷的夫人在老家遭遇了不明人士的袭击！”
    明珠闻此言，眼中闪过一抹不易察觉的光芒。
    这么快就出事了？
    如果国公夫人如此轻易地遭遇不幸，那她精心策划的计划，如何还能顺利实施，借机挑拨国公爷父子间的关系，为自己谋取更多利益？
    “幸亏府中的护院反应敏捷，国公夫人得以侥幸脱险，遗憾的是，一同出行的方氏就没有这般幸运了。”通报者补充道。
    这方氏，正是国公爷大女儿的亲生母亲！
    此言一出，明珠心中先是涌起一阵莫名的轻松感，多年来积压在心底的不满与怨恨，仿佛找到了一个释放的出口。
    她望向昏迷不醒的大女儿，连忙派人去取珍贵的人参，心中暗自思量，这上好的药材能否在这关键时刻发挥奇效。
    太医在内室为孕妇把脉，时间一分一秒地流逝，秦婉欣这才缓缓步入房间，姿态闲适，仿佛这一切都与他无关，尽管晚宴上他才是陪伴宾客的主角。
    见明珠正焦急地打听情况，秦婉欣心中暗自盘算，此事交由明珠处理已足够。