“沈兄，为何如此叹气？”叶玄归看着正在喝着闷酒的沈以重，不禁有些好奇。他顺手也给自己倒了一杯酒，想要听听沈以重到底有何烦心事。今天叶玄归闲来无事，便来到了知味居逛逛，没想到常坐的雅座中沈以重也在这里。
    沈以重放下了酒杯，苦笑了一声，说道：“不瞒叶兄，我这几日正为这知味居的新奇之物奔走。”
    “新奇之物？何物如此吸引你？”叶玄归闻言，也来了兴趣。
    “就是知味居最近新换的一批桌椅，样式新颖，坐着也极为舒适。我想将这桌椅引进到我的酒楼中，可是……”沈以重叹了口气，继续说道，“结果自然是被拒了，知味居似乎并没有出售的打算。”
    叶玄归闻言，也感到有些意外。他知道知味居的饭菜确实美味，但也没想到他们会如此坚决地拒绝出售桌椅。
    “那有试过找萧老爷子呢？我听说这知味居的大东家是萧大小姐，萧老爷子或许能有些办法。”叶玄归提醒道。
    沈以重闻言，苦笑了一声，说道：“也是一样。而且现在萧氏镖局的门槛都快踏破了，都是想求见萧老爷子的。就在前两天我去拜访之时，萧家门外早已经候着一堆人，一个个都拎着价值不菲的财物，我一个小商人，哪能入别人的法眼啊。”
    叶玄归闻言，也感到有些无奈。他知道萧氏镖局在江湖上的地位，也明白想要见到萧老爷子并不容易。更何况，现在萧家门口已经聚集了那么多人，想要在众多求见者中脱颖而出，更是难上加难。
    他看着轻松自在的叶玄归，不禁问道：“叶兄，我看你似乎并不急，难道有什么好门路不成？”
    叶玄归神秘地笑了笑，说道：“门路倒是没有，只是有一点自己的想法。”
    “说来听听。”沈以重端坐了起来，他对叶玄归的想法总是很感兴趣。
    “就是这酒店的饭菜总是需要有人供应的吧？”叶玄归喝了口茶，缓缓说道。
    “然后呢？”沈以重不解地问。
    “你忘了自己是做什么生意的了？”叶玄归继续说道。
    沈以重闻言，愣了一下，然后恍然大悟：“对啊，我怎么没想到！叶兄大才！我的主业是运输大宁国的粮食过来卖，顺便捎带其他东西。无论这美酒怎么做的，总不得用粮食才成。”
    叶玄归点了点头，说道：“没错。我想，我们可以从知味居的食材供应入手。虽然他们不愿意出售桌椅，但我们可以提出为他们提供优质的食材，以此来换取他们使用我们的桌椅。”
    沈以重闻言，眼睛一亮，说道：“这个办法倒是可行。只是，我们需要找到知味居的食材供应商，然后提出我们的合作意向。”
    叶玄归闻言，也点了点头，说道：“这个我已经打听过了。知味居的食材大多是从附近的农户手中采购的，我们可以直接去找他们谈。”
    沈以重闻言，也感到有些兴奋。他知道，如果这个合作能够成功，那么他们的酒楼也将能够使用上知味居那新颖的桌椅了。
    他想了想，说道：“叶兄，我们不妨试试去找找看。或许我们可以从知味居的厨师或者采购入手，看看他们是否愿意与我们合作。”
    叶玄归闻言，也点了点头，说道：“好，那我们就分头行动。你去找找看知味居的厨师或者采购，我去找找附近的农户。或许我们能够找到一条合适的途径，让知味居接受我们的合作意向。”
    就这样，叶玄归和沈以重开始了他们的行动。他们分别去寻找知味居的厨师或者采购和附近的农户，希望能够找到一条合适的途径，让知味居接受他们的合作意向。虽然他们知道这条路并不容易走，但是他们也明白这是目前唯一的办法了。他们只能尽力而为，希望能够成功地将这新颖的桌椅等物作为新的货源。
    “小姐，今天又来了一批请柬。”苏雨无奈地摊开双手，手中拿着一叠精致的请柬，脸上写满了无奈。这些日子，萧氏镖局和知味居的门槛几乎被踏破，各路人士纷纷投来合作的橄榄枝，或是邀请萧兰出席各种宴会，但萧兰总是淡然处之，似乎并不急于做出决定。
    萧兰随手翻了几个请柬，眼神中闪过一丝玩味，随即轻轻一笑：“知道了，先记录下来就是。”她的声音平静而从容，仿佛这些请柬只是日常琐事的一部分。
    苏雨在一旁看着，心中却有些疑惑：“可是小姐，这样真的没问题吗？送上门的生意都不要，会不会太可惜了？”她忍不住问道，语气中带着几分不解。
    萧兰闻言，抬头看向苏雨，眼中闪过一丝狡黠的光芒：“放心吧，到时候你就知道了。有些事情，不是表面上看上去那么简单。”她说完莞尔一笑，那笑容中既有自信也有神秘，仿佛一切尽在她的掌握之中。
    正在这时，店门口突然传来一阵喧嚣声，打破了知味居内的宁静。萧兰倒是有些好奇，这个时候都快打烊了，怎么还会有人来闹事？她放下手中的请柬，起身走向门口。
    只见一个满脸横肉的大汉站在店门口，手中拿着一根粗大的木棍，气势汹汹地叫嚣道：“叫你们掌柜的出来！我倒要看看，是谁敢不给我们兄弟面子！”他身后还跟着一帮小弟，个个都是彪悍之辈，看上去不是好惹的。
    店内的伙计们见状，纷纷拿起铁棒等物，围在了萧兰的身边，准备应对可能的冲突。气氛一时间变得紧张起来。
    萧兰却并未显得慌乱，她从容地站了出来，目光冷静地扫过眼前的大汉和他的小弟们：“我就是这里的掌柜，不知有何指教？”她的声音不高，但却带着一种不容忽视的威严。
    大汉闻言，上下打量了萧兰几眼，眼中闪过一丝惊讶。他显然没想到，这家知名酒楼的掌柜竟然是一个如此年轻的女子。不过，他很快便收起了惊讶的表情，换上了一副嚣张的嘴脸：“哼！你就是掌柜？那好，我告诉你，我们兄弟几个在这城里也是有名有姓的。今天我们来这里吃饭，可是你们店里的伙计却给我们上了劣质的酒菜！你说，这事儿该怎么办？”
    萧兰闻言，眉头微皱，她看向身边的伙计们，只见他们一个个都面露愤慨之色，显然对大汉的指控感到不满。她心中明白，这大汉恐怕是来故意找茬的。
    “哦？是吗？那我倒要问问，我们店里的酒菜一向都是精心挑选的，怎么可能会出现劣质的情况呢？”萧兰的声音依旧平静，但其中却透露出一种不容置疑的坚定。
    大汉闻言，脸色一变，他没想到萧兰竟然会如此镇定地反驳他。他瞪着眼睛，恶狠狠地说道：“哼！你别想狡辩！我们兄弟几个可是亲眼看到的！今天你要是不给我们一个满意的答复，我们可不会轻易罢休！”
    萧兰闻言，嘴角勾起一抹冷笑：“是吗？那我倒要看看，你们打算怎么不轻易罢休。”她说着，目光扫过大汉身后的小弟们，只见他们一个个都面露凶相，仿佛随时都会扑上来一般。
    然而，萧兰却并未显得慌乱。她深知，在这种情况下，保持冷静才是最重要的。她看向大汉，声音平静地说道：“这样吧，我给你们一个机会。如果你们能够证明我们店里的酒菜确实是劣质的，那么我不仅会给你们一个满意的答复，还会当众向你们道歉。但是，如果你们无法证明这一点，那么我也希望你们能够识趣地离开。”
    大汉闻言，脸色一阵青一阵白。他没想到萧兰竟然会如此镇定地应对他的挑衅。
    “实话告诉你，我其实是来收保护费的。”大汉趾高气扬地说道，仿佛这是一件理所当然的事情。
    呵，这年头，真是谁都敢来收保护费了啊。萧兰心中冷笑，她环顾四周，只见店内的伙计们都面露愤慨之色，显然对大汉的这种行为感到不满。
    “你又是哪路的？”萧兰故作惊讶地问道，她的语气中带着几分戏谑，仿佛是在看一场好戏。
    “我乃火林帮柴大当家是也！”大汉挺起胸膛，得意洋洋地说道，仿佛他的身份足以让所有人闻风丧胆。
    然而，萧兰却只是轻轻地摇了摇头，她连火林帮这个名字都没听说过，更不用说这个所谓的柴大当家了。
    “不认识，赶出去吧。”萧兰说完就转身离开了，她懒得再和这个无理取闹的大汉纠缠下去。
    柴大当家何曾受到如此轻视，他瞪着眼睛，气得浑身发抖。就要发作之时，只见一个大苹果直冲过来，不偏不倚地砸在了他的头上。
    “哎哟！”柴大当家立刻摔倒在地，起来时头上已经鼓起了一个大包。他捂着头，疼得龇牙咧嘴。
    “大当家的，你没事吧？”边上的小弟连忙问道，他们也被这突如其来的一幕吓了一跳。
    要是对方扔的是石头，说不定他的命都没了。柴大当家眼见自己在这里讨不到便宜，只好恶狠狠地留下一句：“你们给我等着！”然后带着小弟灰溜溜地离开了知味居。
    “李哥厉害！”刚才扔苹果的正是店里的伙计李二狗，他得到伙计们的赞扬，倒是不好意思地挠了挠头。
    李二狗是知味居里的一个普通伙计，但他却有着一身不凡的本事。他曾经在林中打猎时，用石头砸死过几只野兔，手法之准，让其他猎人都叹为观止。没想到今天，他的这一手竟然用在了这个嚣张的大汉身上。
    “哈哈，二狗，你真是太逗了！”一个伙计笑着走过来，拍了拍李二狗的肩膀。
    “我也是没办法，总不能让他在这里捣乱吧。”李二狗憨厚地笑了笑，他并不觉得自己做了什么了不起的事情。
    萧兰也走了过来，她看着李二狗，眼中闪过一丝赞赏的光芒：“二狗，你做得对。有些人就是欺软怕硬，你越怕他，他就越嚣张。今天你这一手，倒是让他知道了我们知味居不是好惹的。”
    李二狗闻言，心中涌起一股暖流。他知道，萧兰虽然平时对他们要求严格，但关键时刻，她总是会站在他们这一边。
    “小姐，你放心，我会保护好知味居的。”李二狗郑重地说道，他的眼中闪烁着坚定的光芒。
    萧兰闻言，轻轻一笑：“好，有你这句话，我就放心了。不过，你也要小心，有些人可能会因为今天的事情而怀恨在心，你要时刻提防着。”
    李二狗点了点头，他明白萧兰的意思。他知道，今天他得罪了火林帮的柴大当家，以后可能会遇到一些麻烦。但是，他并不后悔。因为他知道，他是为了保护知味居而行动的。
    夜幕降临，知味居里依旧灯火通明。萧兰站在柜台前，看着忙碌的伙计们，心中涌起一股暖流。她知道，这些伙计们都是知味居的家人，他们会一起面对所有的困难和挑战。
    而李二狗则站在店门口，警惕地注视着外面的动静。他知道，今天的事情可能只是开始，真正的挑战还在后面。但是，他并不害怕。因为他知道，他有知味居的家人支持着他，他有信心面对一切。
    接下来的几天里，知味居的生意依旧红火。但是，萧兰和李二狗都明显感觉到了一股不同寻常的气息。一些不三不四的人开始在知味居周围徘徊，时不时地投来窥探的目光。
    三王子李文最近的心情可谓是糟糕透顶。自从二王子李凯因为某些事情被父王严厉惩处后，他的生活就再也没有了往日的悠闲和自在。父王和大哥都是出了名的工作狂，每天从早到晚都忙于处理国家大事，连带着他也要一起处理那些琐碎繁杂的政事。然而，他对这些政务毫无兴趣，也根本不是那块料。每次处理不好还要挨骂，这让他觉得日子简直难过到了极点。
    这天，三王子李文坐在餐桌前，拨弄着碗里的剩菜，一脸的无聊和郁闷。“小双子，最近大名城可有什么新鲜事？”他百无聊赖地问道，希望能找到一些能让他提起兴趣的事情。
    边上的内侍小双子闻言，想了想后回答道：“回主子，最近西郊开了一家酒馆，听说味道不错，很多王公大臣都去吃过。”
    “什么？快带我去尝尝！”听到有好吃的，三王子李文的眼中顿时闪过一丝光芒，仿佛看到了生活的希望。
    然而，小双子却有些犹豫：“主子，这偷偷出宫不好吧？要是被大王知道了，恐怕又要挨骂了。”
    三王子李文闻言，脸色一沉，威胁道：“怎么，我的话是不管用了吗？我只是想去尝尝那家酒馆的味道，难道这点自由都没有吗？”
    小双子见状，连忙点头哈腰地说道：“是是是，我这就安排。主子稍等，我马上去准备马车。”说完，他转身匆匆离去，心中却暗自嘀咕：这主子真是越来越难伺候了。
    而另一边，柴大当家回到火林帮的据点后，越想越觉得气愤。他晚上去知味居要保护费，本以为会给对方一个下马威，没想到却碰了一鼻子灰。那个叫做萧兰的女子竟然敢如此轻视他，这让他觉得颜面尽失。
    “哼，敬酒不吃吃罚酒！明天就让你们好看！”柴大当家恶狠狠地说道，眼中闪烁着狠毒的光芒。他决定第二天带更多的人去知味居闹事，一定要让对方知道火林帮的厉害。
    然而，他并不知道，他的这个决定将会引发一系列意想不到的后果。而三王子李文的一次偶然出行，也将与这件事情产生微妙的联系。