“岳小童，听闻你参加了今年的科举，备受期待。”赵镇抚使的声音充满了赞许，然而谈话的基调却显得有些沉重。
    “多谢镇抚使的抬举，学生只求在试场中尽力而为。”岳小童微微一笑，心底却清楚，这个时代的科举有着太多不可测的阴影。
    “可是，这次科举，京城中风头正劲。“赵镇抚使顿了顿，眼神凝重，“锦衣卫最近正在密切关注，似乎有些人心怀叵测。”
    “心怀叵测？”岳小童微皱眉头，心中隐隐感到了一丝不安，“难道有人想在殿试中作弄皇上？”
    “这个不得而知，”赵镇抚使的脸上浮现一丝愁苦，“但是锦衣卫的情报网络一直在运作，怀疑耳目中有武林中人，可能利用这个机会行刺。”
    岳小童心中一惊，连连摇头：“不可能。武林中人虽有江湖义气，但是出于对朝廷的尊重，谁会做出如此绝伦之事？”
    “但不乏个别心怀不轨者。”赵镇抚使语气坚定，“你要谨记，江湖虽大，但也藏匿着不少欲图谋逆之辈。议题不能轻视。”
    岳小童默默思索，未曾想，他对此事的思忖，竟在几日后变成了现实。
    正如赵镇抚使所说，承办科举事宜的锦衣卫主动找上了他，由于岳小童在武侠界的小名气，难免引起了他们的注意。桌前，身穿锦衣的两个卫士面容严峻，直视着岳小童，压抑的气氛令人窒息。
    “岳小童，你可知来意？”其中一名卫士一开口，直奔主题，毫不客套。
    “听闻我疑似参与了什么阴谋？”岳小童慌忙站起，感觉自己的处境极为尴尬，他并没有参与任何不当之事。
    “科举在即，朝堂动荡，朝中各派逐渐躁动，故要谨慎行事。”另一名卫士插口说，“你既然是武林中人，又是其中备受瞩目的角色，免不了要受质询。”
    岳小童拱手行礼，心中不知所措：“各位大人，学生只想借此机会翘楚一番，何敢他人之心？”
    “礼数就不必多说。”其中一名卫士冷冷一笑，“我们需要的是实话。”
    岳小童的脑中闪过一丝抗拒，但他很快意识到，只有真诚，才能平息眼前的困局。他深吸了一口气，缓缓说道：“我岳小童，自幼便与武林同道中人相交，心向文才。并无意图图谋不轨的事。在即将到来的殿试之前，唯一的理想便是金榜题名。”
    “武林中人近来动荡不安，是否有人曾向你透露过任何刺杀皇帝之言？”一名卫士逼问。
    岳小童摇头：“不曾，民间传闻虽多，但我从不信谣。”
    卫士眼神一凝，似乎还是不相信：“有人说你与某些江湖大派有交情，你可否直言？”
    “我与江湖中人只为道义，我们手足相助，却无意涉足朝堂之事。”岳小童坚定地说道，“我尊重皇家，而非逆天而行。”
    “如此，便让我们再考验你一番。”另一名卫士转头示意，片刻功夫，便有侍卫将一份文书送到。卫士面色冷峻，缓缓打开：“这封信是我等从武林各方收集的情报，疑似你认识其中的人物。你若真心希望离开此地，便需将其中所惊人之言作一个交待。”
    岳小童眉头一皱，他知道这封信中必藏着各种秘密，或许关于他熟悉的人，也有他所不知的阴谋。作为一个名动武林的年轻人，他自然希望人们能信任他，然而作为武林后辈的他又能否承受如此重压？
    “这封信中言辞犀利，涉及我多位朋友。”岳小童用力握紧拳头，急切地回答，“倘若这些人的名声被抹黑，恐怕武林将陷入更为动荡的局面，我请问你们是否是真实？”
    “如你所言，若果真是无稽之谈，恐怕你也会为此负责。”那名卫士微微对他一挑眉，口气不容置疑。
    岳小童心中一紧，知道如不表现出果决，将难自保：“无论名字如何，他们皆是道义之士，我与他们无关刺杀之事，若威胁我，则可随意审查我家中书信！”
    “你所言不虚，但此时的形势不再是个人恩怨。”卫士目光一沉，突生不善，“我希望你能抽出时间，认真思考一下，你所牵连的后果。我们会在一周后复查你的解释。”
    “若真有不实，何不一查到底？”岳小童丝毫不退让，心中怒火升腾，然而应对锦衣卫的审查，他明白必须步步为营。
    卫士面对应声，彼此并无再谈，随即转身离去，留下岳小童一人独自思绪万千。他的心中再也无法平静，隐约感到自己踏入了一个无法捉摸的漩涡。是生是死，时局纷纷都在考验着他，让他不得不在责任与勇气间权衡。
    “勇敢，要勇敢。”岳小童低声自语。
    他知道，身边的人，若真是无辜，将必须不惧风波，义无反顾。他与武林友人的信仰，不会因这场风波而成空。经过一番挣扎与思考，他终于下定了决心——即便前路多艰，他也必将扞卫尊严，洗清冤屈！
    正自沉想着，忽然脑中闪过一个念头：“皇帝以往对武林的包容，是否也隐藏着某种不可告人的深意？”他把思想拉回到父亲说过的一句话上：佐伯兴族，第一要素便是坚守初心。