“这北地贵客突然周而复返，日日都在白矾楼处挑剔，偏生那修缮的大人们这数日都不来，虽说朝廷秘密加派了禁军驻守，可白矾楼到底是市井地界，这些北地蛮子竟然”
    “二毛，言多必失。”
    白矾楼，某拐角处，单间内
    不请自来的柳程面色颇是难看，原本还在滔滔不绝的李二毛忽而也是察觉出自个方才出言不妥，看着柳程比起前番越发是多红润的脸，思及这数日听来的闲话李二毛到底还是忍不住，“程哥儿，都说前番你是着了那北地金人的道被暗算，当真？”
    “你小子混说什么，当心外头那些大人们听了去整个白矾楼都不得安生！”
    “彭二哥哥。”
    “程哥儿来都来了，不到后厨去露一手岂非可惜？”彭西嘴上说着手已经拉扯着柳程往外走。经过了修缮的白矾楼比起从前越发气派，来来往往的小厮歌姬皆是装扮一新，一眼便看得出颇是尊贵的模样让“东京第一大酒楼”的名号越发名副其实。虽说早饭时辰才刚过没有多久，午饭时辰还早，可白矾楼处来来往往的小厮却也各司其职丝毫都未有能休息的模样，不远处舞台上乐人和舞姬已然开始三三两两聚集开始排演，还未大热的阳光已是透过门窗照进屋内，将整个白矾楼也是映衬的生生多了不少浑然天的光辉。
    东京第一大酒楼的名头，总是白矾楼名副其实，旁的地儿，便是如今瞧着越发水利贵人重视的任店处，总是欠了些火候。
    “官家对白矾楼处确是大手笔，连程哥儿这等稳重的都能看呆，燕大人前番这功绩，官家那处，定然少不了。”
    “外番歌舞，终究上不得台面。”
    柳程答非所问，目光却也依旧直勾勾盯着不远处舞台上浓妆艳抹的舞姬，方才行至的吴永嗤笑出声，目光却是落到面色已全变了的彭西面上，“程哥儿都瞧不上的货色二东家还当个宝用作今日压轴的法宝，时候不早，二东家取说一声，也还来得及。
    “……”
    “树大招风，白矾楼处前番便是不懂这般道理才处处吃亏，如今偶有些惹人注目的错处，也是好事。”
    “官家的面子若丢到市井处，怕是白矾楼如何都担不起这后果。大公子当知，如今的官家只是瞧着柔善，骨子里，却是最心狠手辣。都说君子报仇 十年不晚，这位主子，可不只是十年不晚。任店前番死的那辽国暗探，自官家当日还是康王时便已然在东京城处，当年的康王殿下就已是明了内贼身份，可如今直到那辽主都要守不住自个的地盘才将那领头的釜底抽薪，官家的心思，大哥儿当真以为从宫中赐下的这高丽舞女，真的是听凭白矾楼随意差遣？”
    “小子不懂事，大人多提点才能走的更长远。如今白矾楼处事事稳妥，也是大人的功劳。”
    “阿爹？你不是去”
    “师师姑娘这数日一直都在教导那些小的排练新曲目，中秋佳节将至，若只有吃食而无旁的热闹，东京第一大酒楼的名头，才是真正要拱手让人。”
    “……”
    “时候不早，程哥儿莫要误了午饭时辰，这白矾楼处的热闹时时刻刻都不缺，可是后厨之人靠手艺过活，哥儿来都来了，自然应该利用白矾楼将自个的名声再响亮些。”
    “当日大人选中白矾楼这处好地儿，想来也是因着如此。”
    “参见蔡大人！”
    “本大人要去开封府上任在即，好不容易得空儿宴请故友，却不成想竟赶上柳厨私自往白矾楼来，真真是好大一个惊喜。”
    不请自来的蔡攸开口便是讥讽，柳程的头几乎是低到地底，“小人这便往任店处去，定不会叫大人失望！”
    “……”
    “开封府尹的位置，居然是花落蔡家，官家到底是对蔡家恩重，便是倒了那蔡相也无妨。不过话说回来我朝惯例，父母有丧须丁忧三年，官家今次这般不讲究，对蔡大人，倒也未必是好事。风口浪尖的，这蔡大人，也只能牢牢靠在官家身边。”
    任店，后厨
    泥灶房内，孙二娘还在絮絮叨叨，眼见柳程手中的活计未停她也是暗暗叹口气，作势也是上前开始将柳程手边已然是准备好的材料开始规制。
    师徒二人配合有度，张弛有度的模样便是隔得老远也看得分明，
    柳程这小子，确是个人物，只可惜太过逆来顺受了些总少些血性，
    一个只忠心却需费时时提点得手下，也不知晓那些蠢的在争抢些什么，若只为口腹之欲，当真也是可笑。东京这地界儿，寻个有点手艺的厨子，又是什么难事！
    “大人，府中传来信儿，相爷又昏迷不醒。”
    “四弟一贯孝顺日日都亲自伺候在床头，老东西暂且死不了。”
    “大宋以孝治国，大人今日这话传出去，当真不怕惹来祸患？”
    “这话，从耶律大人嘴里说出来，听着倒是颇让人意外。”
    “宋人古语有言，良禽择木而栖，辽主昏聩，我等不过为求活路，大人这般伤人心，若果真被官家知晓，影响宋金之盟，误了大事，怕是整个蔡家都担不得罪过。”
    “都说士别三日 刮目相待，马植大人在我大宋时日长了，被我大宋礼仪之邦熏陶日甚，耶律大人以为如何？”
    “官家要蔡大人接待北地使者，便是这般模样么？”
    “马政大人，许久未见。”
    眼见不请自来满面皆是苍白无甚血色的“不速之客”，蔡攸面上尽是玩味，倒是马政丝毫不以为意，对着跟前的赵良嗣和耶律余睹全是恭顺，“厢房处贵客已皆来道，二位且随老夫前来。”
    “马政大人这是何意？”
    “家事国事天下事，事事皆重，贵人之语，大人聪慧自是明了是何道理！”
    “……”
    “身为下臣事事须得仰仗天子鼻息，便是做戏也得十全十，大人虽是身不由己，可走到如今这般地步也是没有回头路，若是现在出了差错难道不可惜？”
    “孙娘子？”
    眼见孙二娘领着柳程提着食盒站在身后明显是看了许久的戏，蔡攸面上却是丁点未恼，“柳厨若想知晓前番被迫归家发生了何事，看在今日这餐好物面上，本大人可以尽数相告。”
    “蔡相！”
    “耿大人，你也来了！”
    “大人离经叛道也得有些度，莫要把人全当傻子了！”